一九四零年五月十日，在西部战线展开攻势的同时，英国轰炸机司令部下令对德国各城市实施夜间空袭。德国空军过去对国土防空并未加以重视，至少未能投入足够的防御力量。现在，却不得不急如星火地弥补这一不足，也就是要在德国本土迅速建立起空中屏障。
夜间战斗机是在准备对英空战期间诞生的。因此，许多飞行员都不愿意飞这种纯防御性的飞机，他们认为这是降职使用。当时，他们还不懂得在进攻和取得一定胜利的时候，必须考虑本国的防御问题。直到两年后，当英美两国大规模轰炸机编队象滚滚洪流袭来之时，他们才认识到这点。
夜间战斗机部队取得了惊人的进步。由初期的摸索，经过一个阶段的“明亮的”夜战（有探照灯配合），之后便转入了“黑暗的”夜战（无探照灯配合而有雷达引导）。从敌我双方都称之为“卡姆胡贝尔防线”的，亦即利用有雷达引导的“华盖床”（引导单机夜战用的直径为六十五公里的雷达引导网），过渡到可以进行自由追击的夜战。从战斗力薄弱的两个夜战大队，发展到拥有专用装备的七百架飞机，六个航空团以及六个配置在从西西里岛到非洲各条战线上的探照灯团和一千五百个雷达站。然而，万事总是开头难啊……。
一九四零年七月十九日夜，晴朗的夜空高悬一轮明月。莱茵河下游、鲁尔地区以及威斯特法伦州的城镇和村庄清晰可见。这对从西方飞来的英国轰炸机来说是再理想不过了。
这样的能见度对德国夜间战斗机当然也是有利的。但是，这只是从理论上讲，而实际上，在空中什么也看不见。几星期之前，就曾发生过这样的事。当时，据报告说有敌机入侵，夜间战斗机马上起飞截击，但一次也没有碰到过敌机。因为无法发现它。
时近午夜，从居特斯洛机场（德国初期的夜间战斗机大队的基地）又起飞了一架Me 110式飞机。飞行员维尔纳·施特赖布中尉驾机一直上升到四千米高度，然后向目标区飞去。
令人劳神的空中搜索开始了，施特赖布和通信员林根中士定睛注视着夜空。施特赖布为了便于观察，打开了侧窗。寒风吹进座舱，他也毫不介意，紧张地等待着敌轰炸机的到来。
夜间，战斗机的视野很有限。如果在这样狭小的视野中能够看到敌人的轰炸机，可以说那是极为幸运和偶然的事。如果战斗机飞行员反应迟钝，那么，眨眼之间敌机就会消失在茫茫夜色之中。当时还没有机载雷达，也没有负责引导战斗机攻击敌机的地面引导指挥官。由于夜战部队当时还处于幼儿走路不稳的学步阶段，所以有很多人骂它是“死胎”。大部分飞行员都想回队驾驶昼间战斗机或驱逐机，这已成为公开的秘密。因为他们认为在夜空中几乎没有立功的机会。
但是，一九四零年七月二十日凌晨两点，那盼望已久的，决定性的一刻居然来到了施特赖布中尉面前。突然，他在右前方发现了一架飞机的黑影，距离约三百米，高度比他稍低一些，通信员林根中士稍加观察就断定说：
“这是我们的梅塞施米特式飞机！”
施特赖布这个人是不相信所谓运气的。他谨慎地接近这架飞机，他想，必须在攻击之前分清敌我。夜战部队在此之前曾有过一次唯一的“战果”，那就是蒂尔上士被己方的 Me110式飞机击落。当时，由于战友的惨死，曾激起了夜战飞行员的愤怒。
施特赖布悄悄地逼近那架飞机。黑暗中可以看出那是一架双发飞机，轮廓好象梅塞施米特。“要冷静！”他想。于是，他加大油门，和对方并排飞行，这时对方并未察觉。
两架飞机在黑暗中并排飞行，翼尖间隔只有几米。在月光的辉映下，对方尾部炮塔发出亮光。施特赖布一下子全明白了，因为在对方的机身上有一个一人高的英国空军标记。
“还未曾有过在这么近的距离清晰地看到敌机的先例呢。”施特赖布中尉后来说：“当时，我怕在敌机炮口下挨打，于是，立即向右做了个九十度转弯。”
原来这是一架威特雷式轰炸机。它和Me 110式飞机一样，都是双垂直尾翼，所以一开始判断错了。他们俩边转弯，边紧紧盯着这架飞机，一到达安全距离，就转回来，从侧后方迂回接敌。
一开始，英机也把这架梅塞施米特式飞机误认为是自己的飞机，现在，它也察觉到发生了误会。所以，当梅塞施米特式飞机离它还有二百五十米的时候，它尾部的炮塔便开火了。
施特赖布不慌不忙，慢慢瞄准，机关炮和机枪一齐射击，然后，作了一个急转弯脱离，在远处监视这架敌机。
施特赖布说：“这架飞机的右发动机当即起火。只见两个黑点离开飞机，不一会儿，打开了降落伞，后来便消失在黑暗中。这架飞机的右发动机虽然已经起火，但驾驶员并不死心，还想急转弯逃跑。我又瞄准它的左发动机和左翼，再一次进行攻击，对方没有还击。我接近到很近的距离才按电钮，火舌又一次扑向敌机。左发动机和左翼立即起火。我便立即急转脱离……。”
在这以后，威特雷式飞机还保持着原来的航向飞行了三分钟，徐徐下降高度。后来，一个斤斗栽了下去。撞地时激起的令人目眩的火柱和炸弹爆炸的火光向空中的夜间战斗机宣告了敌机的死刑。林根马上向基地报告，德国夜间战斗机首次告捷。
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