十一月二十二日清晨七点，菲比希中将又拿起电话机的话筒，想再一次警告第六集团军。夜间送来的不祥报告堆了一大堆：位于顿河弯曲部卡拉奇的几个近程轰炸机和俯冲轰炸机野战机场已被苏军夺取；西丘霍尔特中校指挥的强击机好容易逃脱，但贵重的地面器材完全落入苏军之手，苏军在卡拉奇完成了夹击部署，切断了德军通往斯大林格勒的主要补给通道。在苏军开始反攻后的第三天，第六集团军实际上已被完全包围。
“这太令人担心啦。”菲比希在电话里对施密特少将说，“你们不能过份依赖空运，从我的经验来看，那是不可能的。要知道，天气和敌情是变幻莫测的呀……！”
由于赫尔曼·霍特上将的到来，施密特结束了跟菲比希的谈话。霍特率领的第四装甲集团位于保卢斯第六集团军的南部，保卢斯和霍特两人进行了磋商。八点，沃尔夫冈·皮克特也参加了霍特、保卢斯、施密特在下契尔斯卡亚举行的会谈。皮克特是第六集团军所属第九高炮师师长。
施密特和皮克特从一九二五年在参谋学校一起学习时就是好朋友。此刻，施密特正在征询皮克特的意见，他问道：“在当前的困境下，如果是你将怎样决断？”
皮克特毫不犹豫地回答说：“如果是我的话，我将全力以赴向西南突围。”
“那么干，燃料不足怕是行不通吧。”施密特说。
皮克特说；“可以利用高炮平射掩护突围。用人把一百六十门二十毫米高炮抱过草原，弹药也用人扛，一定要试一试。”
施密特说：“突围的事我们也考虑过，不过那要在开阔的冬季草原上行走四十五公里才能到达尚未封冻的领河。况且在西部的悬崖上已经有敌人把守，要想通过那里，我们必须从平坦的草原打出去。没有重武器，又没有燃料，肯定是突不出去的。不行啊，皮克特，那时我们就会重蹈当年拿破伦的覆辙，而且还不得不丢下一万五千名伤病员。”
最后施密特说道：“第六集团军已接到命令，要求死守斯大林格勒。所以，除构筑‘刺猬’阵地，接受空中补给之外，是别无他途了。”
皮克特听他这么一说，愣住了。过了一会儿，他问道：“你指的是整个集团军依靠空中补给吗？在这样恶劣的气候条件下那可办不到。我看最好是立即集结，除了突围以外别无出路。”
保卢斯将军一声不响地听着两人的谈话，他最后下了决心。他坚信突围是不会成功的，现在必须首先集中兵力构筑“刺猬”阵地。当天，他乘飞机飞进包围圈，在斯大林格勒郊外古姆腊克设立了战斗指挥部。
虽然保卢斯作了这样的安排，可是里希特霍芬、菲比希和皮克特三人在这二十四小时里，反复向他强调依靠空军对整个集团军实施空中补给是不可能的。这警告起了作用。从这时候起，保卢斯开始向最高统帅部提出请求，请求给予他和第六集团军自主的权利。也就是说，他将固守斯大林格勒，但，如果万一布不成“刺猾”阵地，或者空中补给真的行不通的话，他可以利用突围来挽救集团军。
十一月二十二日，希特勒对他的请求只回答了两个字：“不行！”
十一月二十三日，保卢斯再次重申上述要求，并详细申诉了理由。直到这时他本人才相信“前期获得充足的补给是不可能的”。
希特勒非但不同意保卢斯的要求，而且还命令第六集团军不准从伏尔加河畔后退一步。这就是说，第六集团军的命运由总统个人掌握着，这还有什么话好说呢。
下达给保卢斯的“总统命令”结尾的一句话是：“第六集团军的补给由空运解决”。
读者也许会提出疑问，希特勒怎么竟会不顾前线司令官们的一致反对，不管漫天的迷雾和风雪，给第六集团军下达这样的命令呢？要了解这个内幕，且让我们看一看十一月十九日苏军开始大反攻以后，在德军上层人物中间发生的一些轶事吧。
起初，戈林曾经向希特勒夸下海口，说他的空军将关照第六集团军。这句话是什么时候说的，在任何一本战斗目记中都没有记载，也没有足可凭信的文件。但有一点是千真万确的，戈林曾经作过类似的保证，而且也是在没有同别人商量的情况下作出的。关于这一点，从空军总参谋长耶顺内克与陆军总参谋长库特·蔡茨勒的谈话来看是无庸置疑的。
不论耶顺内克还是蔡茨勒，都必须向各自的上司报告每个前线司令官的见解。第六集团军被包围的当天，希特勒正在上萨尔斯堡。那天是星期日，也是对战死者的哀悼日。下午，汉斯·耶顺内克上将从贝希特斯加登的盖格尔饭店来到这所山中别墅，他想与库特·蔡茨勒将军一起对总统施加一点压力。但结果他们没这样做。
后来，蔡茨勒抱怨说，当时耶顺内克并没有明确地向希特勒表明自己的立场，只是说空军由于接受这个新任务将会负担过重，同时他也没有阐述依靠空运来支撑一个集团军一定会失败的理由。当然更不会提到里希特霍芬说的“这简直是发疯”那句形象的比喻了。然而，尽管耶顺内克轻描淡写地说了一下这次补给作战会使空军负担过重，但他的话还是多少起了一些作用。作为戈林的代理人留在希特勒身边的博登沙茨将军认为有必要离席向在卡林哈尔的戈林挂特急电话。
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