第八航空队指挥官艾拉·C·埃克将军的计划是，首先消灭德国的防空战斗机部队以及生产这些飞机的工厂。“为什么呢？”他说，“因为如果我们不尽快消灭德国战斗机部队，那么，摧毁其工业的计划恐怕也将难以实现。”
英国要求美国轰炸机也参加对德国城市的夜间空袭，但埃克拒绝了。因而在盟军方面，出现了美国负责昼间空袭，英国担任夜间空袭的局面。
但是，双方的内心深处都确信对方要失败的。然而，埃克将军和他的英国同行哈里斯将军都坚持下来了。
阿瑟·哈里斯爵士的名字与德国各城市的命运有着不可分割的关系。他是在一年前，即一九四二年二月二十二日就任英国空军轰炸机司令的。一九四三年二月十四日，英国内阁会议决定对德轰炸今后可“无限制”地进行。这个决定非同小可，一旦去掉“限制”就再也刹不住车了。因为如今将要进行的轰炸与过去的轰炸相比，那简直不可同日而语。
一九三九年，英国和德国都曾严令自己的飞机不得首先向对方投弹。英国曾昼间攻击过赫耳果兰岛和威廉港的德国军舰。但是在十二月十八日与德国进行的第一次空战中，英国出动的威灵顿式轰炸机损失过半，这样一来，轰炸就没有再进行。当时英国空军得到的教训是轰炸机的速度慢，防御火力弱，敌不过战斗机，只有靠夜幕作掩护才能逃脱。英国空军的这一教训，德国空军在一九四零年夏季英国本土空战中也体验到了。
一九四零年也和前一年一样，开始很平静。但是由于德军在西线发起攻势，形势发生了很大变化。再加上英国邱吉尔出任首相，英德间的关系也发生了变化。就在邱吉尔出任首相的当天夜里，英国轰炸机开始轰炸德国城市。一九四零年五月十日午夜刚过几分钟，威特雷式轰炸机就飞到了明兴—格拉德巴赫市上空，炸弹命中了市中心的路易斯大街，炸死四名平民，其中一名是英国妇女。
“这次空袭是不顾法国反对进行的。”当时的英国空军部副部长J· M·斯佩特在一九四四年发表的题为《轰炸战的辩护》一书中曾经这样写道：“我们比德国抢先了一步，首先轰炸了德国本土上的目标。这是历史事实……我们选择的是一条比较正确，但更为艰难的道路。由于我们空袭了德国城市，从而也就失掉了保证我国城市安全的特权。……如果那时我们的做法温和一些，也许德国不会轰炸伦敦和工业区。当然也不能说得太绝对了。……这种空军战略对他们是得不偿失的。”
斯佩特说得很对，从一九四零年至一九四一年，德国空军企图用空袭迫使英国讲和的尝试失败了。尽管轰炸只限于军事和军事工业目标，但由于当时的瞄准具精度很低，况且又是夜间轰炸，所以英国平民也受到很大损失。
与此相反，从一九四零年到一九四一年，英国空军的夜间轰炸效果是微不足道的。从性质上来说，只能算是一种袭扰。在夜里如何发现并命中目标，当时还没有办法解决。所以，英国取得的战果甚微。
战争促进了发明。正当德国空军在地中海和苏联忙得不可开交的时候，英国空军却赢得了为未来战争组建庞大的轰炸机部队的机会。四发的斯提林式、哈利法克斯式和兰开斯特式轰炸林陆续装备部队。英国的高频工程师们研制成功了一种无线电导航设备，并很快建立起一整套无线电导航网。有了无线电导航网，夜间战斗机在任何时候都能知道自己在德国西部上空的准确位置。
一九四二年初，英国已经做好战争的充分准备，可以放弃过去的那种克制态度。恰好，哈里斯中将在此时上任。
当时，英国发布训令，明确鼓吹：攻击的主要目的是“打击敌国民、特别是工业人员的土气”。这一训令给哈里斯大开了绿灯。训令上附有攻击目标的顺序表，排在首位的是埃森，依次是杜伊斯堡，杜塞尔多夫和科隆。
莱因—威斯特法伦州的广大工业区都在无线电导航网的范围之内。所以，英国空军确信使用夜间轰炸机完全可以发现目标。表上还列满了无线电导航网以外的城市，不过，这些城市只有在各种条件都非常有利时才能攻击。各个城市都标有它的工业特征。例如不来梅是“航空工业”，汉堡是“造船厂和船坞”，施魏因富特是“滚珠轴承工厂”等。为了避免误解，英国空军总参谋长查尔斯·波特尔中将还亲笔注明攻击目标不只是标着的船坞和工厂，还包括城市居民区，波特尔写道：
“如果不理解的话，那么，你就先照着干吧！”
英国下决心改变以往的战术。过去的轰炸方法是分成多批，以小编队出击。结果炸弹散布面太大，减弱了轰炸效果。根据这个教训，现在改为密集轰炸，即在很短的时间内把炸弹集中投到目标区。采取这种战术可以成倍地提高轰炸效果。
哈里斯一上任就这样干了起来。“狂轰滥炸”的设计师一定是看上了哈里斯是个能够彻底贯彻这一设想的人。英国空军现在是“甩掉手套”大干了。
哈里斯在一九四二年春进行了三次大规模轰炸。
三月二十八日晚至二十九日凌晨这一夜，一百九十一架轰炸机轰炸了卢卑克旧城。投下三百吨炸弹，其中一半是燃烧弹。哈里斯之所以选中卢卑克，是因为这座旧城的房屋大都是古典式木板结构，很容易燃烧，而且防空部署尚未完成。轰炸过后，大火整整燃烧了三十二个小时。鳖个旧城化为一片灰烬，一千多所房屋被焚毁，四千多所遭到严重破坏。市民死亡三百二十八，受伤七百八十五人。英国损失轰炸机八架。这八架轰炸机大都是在返航途中被德国夜间战斗机干掉的。
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