百姓们因不堪重负，又不敢反抗，便纷纷弃家而逃，四处流浪，以乞讨为生。不少人都是有去无回、客死他乡了。
一时间，在涿县这块古老、神秘的土地上，饿殍遍地，白骨成堆。
一天早上，涿县南城门的两扇大门像往常一样，刚刚缓缓打开，就见十几名鬼子和三十几名伪军从门内鱼贯而出，呈八字形分列城门两侧。挎着洋刀，留着八字胡的宪兵队小队长中野村申，不停地在城门口来回溜达。不时屋里哇啦地大喊大叫一阵。看样子是在向他们训话。
十几米高的城门楼上，间隔一米就插着一面日本膏药旗。隔着两米就有一位鬼子兵笔直站立。
城门口因久也见不到行人出入，所以显得异常安静。
位于城门西南角马路对面的路边，有一家孤零零的“南门”大车店，显得十分醒目。
大车店座南朝北，共有五间低矮的土坯房。每间房子的前后各有一扇一米见方的小窗户。每间客房里，都有一条能挤下十人的大土炕。
这五间房中靠西头第一间是大车店的入口。也是店老板晚间睡觉迎送入店客人的地方。与其说这是一间房子，莫如说就是一间两米宽的过道而已。
其中，靠过道右侧的墙根处摆着一张又旧又破又窄的单人木床。床上铺着破棉被褥。门的左旮旯里有一台砖砌的炉灶。灶台上蹲着一把锈迹斑斑的大洋铁壶。东西两面墙壁上各挂着包括汽灯在内的乱七八糟的，老百姓过日子必不可少的一些小零碎。给人的感觉是：过道里乱糟糟的，黑咕隆咚，阴森可怕。
大车店的后面，还有一个几十平方米见方的小院子。院子干净利索，平平坦坦。东西两测各搭有一排简易牲口棚。风一吹，棚子几根柱子就四脚乱颤，棚子的顶子随风忽悠，时刻都有被风卷走的可能。
院子的东南角是院子的大门口。门口宽窄在两米左右。用荆条和苇席编制的莦门，在没有车辆进出时，总是关闭着。还得用一条细铁链将可以挪动的那一头锁住。这样做是为了防止白天有小孩子进来玩耍。或者夜间有叫花子进入留宿，给店里增添什么麻烦。
院子里不分昼夜，总能见到一位瘦骨嶙峋中年男人的身影。他是大车店聘请的饲养员，专门负责接待赶着马车、牛车、小驴车前来住店的客人，并喂养他们的牲畜。
昨天夜里住店的总共有五位客人。天刚朦朦亮时，就有三位客人相继离开了。这三人中，一位是手拿拨浪鼓，串村串巷招揽生意的染坊师傅；另一位是行走江湖行医卖药的土著郎中；还有一位是手举阴阳鱼招牌，以占卦算卦为生的风水先生。
太阳刚露头时，店里剩下的两位五十来岁的男人还依然打着滚处在昏昏欲睡当中。
此刻，两挂小驴车有秩序地停放在院子中央。车辕向南，车尾向北。马鞍子、套樱子、长鞭子一样不少地都挂在各自的车辕上。
院子的东墙外是与鼓楼大街通直向南延伸的一条土马路。院南面是一米多高的土围墙。墙外是一片坑坑洼洼的开阔地。抬眼望去，在四五百米之外，可以见到一片正在冒着袅袅炊烟的低矮民房。
墙西面是一望无际的田野。顺着这个方向望去，在两三里地之外，有稀稀落落的几颗白杨树的树尖在迎风摇摆。树的下面，就是那条由南向北涓涓不息的小河沟了。
太阳升到树尖高的时候，两位客人才伸着懒腰，赶着自己的毛驴车，不急不慌地去东门外的东关村赶集去了。
此时的大车店里便只有王老板和饲养员两位男人了。因而，显得更加安静了。
第一百七十六章 紧急应对
四十岁出头的王老板在后院送走了最后一位客人，转身回到过堂，拿起炉条捅了捅火，又躬身拿起煤铲子，从炉台旁边的煤池子里铲了两铲子湿煤，将火封上。然后，准备到后院里帮着饲养员加固一下摇摇欲坠的牲口棚。然而，就在他刚拉开去后院的过堂门时，身后突然传来几下急促的敲门声。
王老板赶紧转身，两步迈到门前，隔着门板问：“请问您是住店，还是问路呢？”
外面的声音很低说：“我是来住店的。走了一夜的路，又困又饿。老板，快开门吧！”
王老板疑惑地透过门缝向外看。只见门外站着一男一女两个人，大约都在三十岁左右。从外表上看，倒也干净利落，气度不凡。男人的肩上还搭着一条捎马子，鼓鼓囊囊，不知装了些什么。这样的打扮，给他的身份又增加了几分神秘。女人身材苗条，乌发垂肩，只因面庞一直向外，所以，看不到她的具体长相。
这两位客人究竟是什么身份，他俩夜里赶路，白天住店是否有些不合常理？王老板疑心重重。但不管怎么说：凡是找到门上的肯定都是穷苦人家。有钱人是不可能光顾这种又脏又乱的大车店的。最后决定：甭管他们是干什么的，先把客人让进屋里再说。
想到这，他果断地拉开了门板。侧身让开门口，很客气地说：“二位客官，里面请！虽然小店里比较脏乱，但也能遮风挡雨，休眠解乏，将就着住吧！”
令王老板没想到的是：门刚打开一条缝，二人一句话不说，就急匆匆一步冲进屋里。后面进来的男人还主动迅速地将门关严、闩死。
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