张焕觉得历同说的在理，心里不禁又打起了小鼓。屁股仿佛坐在了弹簧上，噔！地站起来说：“历老兄考虑的对。事不宜迟，你在家等我一会儿，我回去套车，黑灯瞎火的，不能让你跟着我一起受累。”
历同阻拦说：“哎！你太小题大做了。咱们顺着田埂抄近路走，用不了一袋烟的工夫就到了。快走吧！”
二人风风火火地出了历同家的大门口，向左一拐，眨眼就消失在茫茫夜色之中了。
就这样，因张廷瑞抱打不平而引发的一场学堂风波，在两位村长的协调下，最终以五十块大洋的代价，勉强平息了。
第五章 阴影
日升日落，花开花谢。
眨眼之间，学堂风波已经过去三年之久了，但是，笼罩在张焕心头上的那抹挥之不去的阴影，还在日益加重。每当回忆起这段心酸的往事，他就会暗中落泪。甚至是彻夜难眠、痛不欲生。
就在张廷瑞前去育德中学报到的头一天夜里，在张焕久郁不畅的心房里，又燃起了一股无名之火——
“哎！真是儿大不由爹呀！我真担心这个小冤家今后再给我惹出更大的事端。”黑暗中，张焕叼着烟斗，坐在靠近锅台的炕沿上，一只脚登在锅台上，弓着背，闷头吸烟，心灰意冷地发出了这样的唉叹。随着“吱！吱！”吸吮烟袋嘴的声响，烟袋锅里的烟灰，也就一闪一闪地泛着红红的火花。
“他爸，你干吗总是唉声叹气的呀！一看到你这副垂头丧气的神态，我心口窝就堵得出不来气。好像咱家里总有发不完的愁似的。好好的日子，不高高兴兴地过，总是自己跟自己过不去。真气坏了身子，我看谁替你受罪。”张母和衣侧卧在炕的另一头，好言好语劝说着丈夫。
“你是站着说话不腰疼啊！你知道瑞儿打高小脚儿子那回惹的这场祸，让我丢了多大的面子吗？可以说：在那之前，我这个七尺高的汉子，没在任何人面前低三下四过，走路时也是挺着胸脯，就是为这个不孝之子，我三番五次地到处求爷爷、告奶奶，真是丢尽了颜面。在历同家里，我说过的那些好话比我这几十年说过的话都要多。就差没给他跪下磕头了。这还不算，他高小脚算个什么东西，竟然当着两位村长的面，指着我的鼻子说：‘养不教，父之过’。你说：咱们张家是那种没有家教的主吗？当然了，我心里明镜似的：他高小脚这么做，没安好心眼，就是想故意羞辱我无能——连自己的亲生儿子都管教不好，还有什么脸面在世面上混。这口窝囊气我实在是咽不下去呀。”
“他一个畜生说的话，你还真往心里去呀？咱自己的儿子是个怎样的人，自己心里有数就行了。别人他爱怎么说怎么说，别生这王八蛋气。不就是破费了几十块银元吗？不冤！我觉得这几十块钱花的太值了。为什么这么说呢？通过瑞儿打人这件事，充分证明了咱们的儿子是个有情有义的人。对老师有感恩之心。否则，他也不会这么鲁莽——上手就去打人。瑞儿不是这样野蛮的孩子。哪像他高小脚那个混蛋儿子，不仅打骂父母，连老师都敢辱骂。这样的儿子才是真正的败类。咱们没摊上这样丢人现眼的后代，你应该感到知足、感到高兴才对。何必愁眉苦脸的呢？我要是你：当场就该回敬高小脚几句：你有什么资格指责我？你儿子敢打骂父母，敢当堂辱骂自己的尊师，这种行为是何等的大逆不道啊！就凭这一点，我儿子没把你儿子打个半死就算是手下留情了。今后，你若不好好地**你儿子，让他改邪归正、弃恶从善，迟早有一天会被乱棒打死。”
张焕气乎乎地与妻子争论：“你真是老糊涂了。我腆着一张厚脸皮，去求他饶恕咱们，我哪还敢对他说一句不恭敬的话呀！他巴不得我跟他翻脸哪。这件事真要闹到公堂上去，就不是这几个钱能打发的了了。”并埋怨说：“瑞儿这孩子争强好胜、倔强任性的毛病都是被你从小给惯出来的。你再继续这么纵容着他，不定哪一天他真敢拿着菜刀到外面杀人去。人身似铁，官法如炉。到那时候你再后悔都晚了。所以，我今天要把丑话说在前面：瑞儿若在学校里再惹出任何麻烦来，我就断他的财路。让他乖乖地滚回来，在我眼皮底下，我看他还会出什么洋相。哼！我张焕要了半辈子的脸面，竟遇见了这么一个怎么也扶不上墙的阿斗。”
妻子见丈夫的火气上来的很快，也就不敢再火上焦油了，二话不敢说，默默地坐起来，披上衣服下了炕。
第六章 血浓于水
夜幕低垂，寒风习习。
夜空下，唰！唰！的树叶声，伴着一声声的犬吠，给这个万籁俱静、漆黑一团的夜晚更增添了几分凄凉。
张家的两间东厢房里依然亮着灯光。吊在房梁上的那盏汽灯，擦得干干净净，灯罩子上更是一尘不染，透亮杯一般。灯光将整个屋子照得通明。
张母来到东厢房的门前，随便向窗户里一望，隐约看到光晕里有儿子晃动的头影，知道儿子还没有入睡，便轻轻一推门就开了。
此刻，张廷瑞正伏在八仙桌上埋头读着一本厚厚的书籍。听到开门声时，知道是母亲过来了，便赶紧起身迎候。笑问：“妈！都这么晚了，您还没歇息呢？”
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