出征的汽笛声响了，李经述站在军舰的甲板上，海风吹起他的衣襟，他望着渤海翻滚的浪花，内心豪情万丈，体会到一种即将建功立业的快感！
随刘铭传出征琉球，李经述成了军师，李鸿章叮嘱刘铭传，李经述懂得国际公法，遇事多听听他的意见。除了李经述，还有三个历史上有名的人物同行，分别是刘步蟾、邓世昌，还有英国佬马格里。
刘步蟾和邓世昌都是二十多岁的小伙子，马尾船政学堂一期生。马尾船政学堂相当于晚清海军的“黄埔军校”，加上他俩都在军舰上当过管带，李鸿章便安排他们分别当“飞霆”、“策电”号舰长。
刘铭传、李经述、马格里则站在“龙骧”号军舰上。马格里从帮李鸿章建金陵机器局炸弹三局开始，就成了大清国引进的外国专家，被朝廷赏正三品的顶戴花翎，享受政府特殊津贴。这厮一高兴，加入了大清国籍，改穿长袍马褂，还取了个中国太太。他到天津上班后，天天听昆曲弹词，喝花酒吃狗不理包子，生活日益腐化，又发现大清国官僚人傻钱多，不懂技术，竟在炮弹上偷工减料，把省下的银子藏到他自家账户，结果，大沽炮台新安装的两门68磅重炮，在试射时发生爆炸，当场炸死5名中国工人，重伤13人。李鸿章查出真相后，怒了，当场命人摘了马格里的顶子，让他滚蛋，结果这家伙胡搅蛮缠，跑去找他的老朋友、英国公使威妥玛哭诉，威妥玛找李鸿章说情，李鸿章当时的火气已消，一想马格里毕竟懂火炮，刚好“蚊子船”急需这样的技术型人才，便给了他一个顾问的虚职，随刘铭传出征。
两艘军舰上的五千淮军，士气很高昂。去琉球的路上，在马格里和刘步蟾、邓世昌的指导下，很快就学会了怎么装炮弹，开炮。马格里还教炮兵射击法，比如简易法，告诉他们火炮在射击开始前要做好侦察、测地、弹道等准备，还讲解了一下跳弹射击。
在茫茫的公海上，整天面对一片汪洋，面对海天一色的白浪翻滚，人极容易视觉疲劳，莫名烦躁，马格里本来在国内的脾气就臭，动不动发“官老爷”脾气，打骂下人。那天，船上的厨子李二牛给马格里送饭，他吃了一口，就嚷嚷着船上的饭太难吃，一巴掌在李二牛的脸上留下鲜红的手印。
“妈个巴子，老子的兵自己都舍不得打，洋鬼子竟然敢动粗？”刘铭传知道这件事后，气得一脚踹开马格里房间的门，揪住他的衣襟，把他拉到甲板上，要把他砍头示众。
李经述见了，赶紧拦住了刘铭传，说这人家父特意嘱咐，不管怎么样，要留他性命。刘铭传火大，执意要行军法，李经述没办法，只好拿出李鸿章给的锦囊，把里面李鸿章亲笔写的纸条给刘铭传看，这才救了马格里一命。
刘铭传一脚把马格里踢翻，喝道：“跪下给二牛赔礼道歉，罚你给他五十两银子。下次你再敢对我的部下动粗，老子就把你剁碎了扔海里喂鱼。”
马格里无奈照做。之后，李经述上前扶起马格里，马格里发现李经述还会说英语，两人交谈起来，渐渐熟悉了，成了无话不谈的好朋友！李经述也从马格里那里学到不少火炮和炸药知识！
☆、第7章 收复琉球和钓鱼岛
潮湿的海风带着丝丝热气，吹在一片满是棕榈树的海岛上，四周蔚蓝色的海水如梦如幻。这片海岛，星罗棋布，漂浮在东海之上，陆地总面积三千多平方公里，约为台湾岛的十分之一，距上海、宁波、温州不到四百海里，离日本最近的九州岛有六百多海里，这便是风光秀丽的琉球群岛。
琉球刚开始有南山国、中山国等诸多小国，后来诞生了一位英雄人物，叫尚巴志，身高跟武大郎差不多，年轻时出岛游历，得到一柄绝世宝剑，然后，征战四方，统一琉球？真实的历史是：尚巴志把宝剑卖了，换了一船生铁，然后像中国农民一样，生铁铸犁，埋头春耕，结果天公作美，琉球一连好多年风调雨顺，粮食获大丰收，然后经过几十年积累，尚巴志家族就日渐强盛，最终灭了琉球诸国，定都首里城，并得到大明册封。
到了洪武二十五年，明太祖朱元璋赐三十六姓闽人入琉球群岛，经过大约五百年的繁衍生息，琉球大约有二十万原住民，大都皮肤黝黑，喝茶、抽旱烟、弹三弦、唱民歌，过着与世无争的农耕生活，每三年到五年派人去中国朝贡一次。
琉球人这种安宁的生活，被小日本彻底毁灭！在1879年3月，日本向琉球群岛秘密派遣了一千军警，举着火枪攻打琉球王宫！琉球国的军队战斗力还处于原始的弓箭水平，刀剑都是生铁的，马上溃不成军。日本军警占领了王宫，命令琉球王的代理今归仁王子交出玉玺。当年4月，小日本悍然宣布“废琉置县”，即将琉球国改为冲绳县，并掳琉球末代国王尚泰等王室成员去日本，岛上的臣民成了日本人的奴隶，很多人进行反抗，对此，日本军警总是血腥镇压，棕榈树上高挂着反抗者的头颅。
刘铭传和李经述乘坐五爪黄龙旗高高飘扬着的中*舰，缓缓驶向琉球群岛，日本根本就没想到中国敢和它动武！驻在岛上的日本军警赶紧向日本海军求援。
已经担任日本海军大臣的西乡从道，赶紧重金向美国租用了“企业”号，向英国租用了“无畏”号，外加三艘先进炮艇赶来琉球支援。
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