接下来的三天，兄弟俩毫不气馁，但很可惜，由维尔伯·莱特驾驶的“飞行者1号”留在空中最长的时间，不过59秒，共飞了260米。更不幸的是，飞行了260米后几分钟，一阵突然刮来的狂风，把“飞行者1号”掀翻，飞机严重损坏。
现场观看的人们纷纷摇头，记者也并没报道这件事，有些人甚至嘲笑莱特兄弟，“扔块石头都能比这飞机飞得远。”莱特兄弟去美国专利局申请专利，也被政府的工作人员驳回。
莱特兄弟欲哭无泪，两人为了研发飞机，投入全部的家当，穷困潦倒，到了1904年，威尔伯·莱特三十七岁，奥维尔·莱特三十三岁了，还没有结婚。但哥哥威尔伯·莱特觉得，“飞行者一号”之所以失败，是发动机的原因，他找朋友借了五千美元维修飞机，准备用新型发动机试试，他对弟弟说：“我们一定要实现儿时的梦想，这也是父亲和母亲的梦想，他们虽然已经去世了，但我们要坚持下去，不是吗，奥维尔？”
奥维尔·莱特听了哥哥的话，沮丧地说：“你说政府专利局那帮吃闲饭家伙，为什么就看不上我们的发明呢？他们都是瞎子吗？”
这时，小仓库外面传来一个女人的声音：“他们的确是瞎子，莱特先生。”
这女人穿着旗袍，身材凹凸有致，别有一番东方风韵，正是受李经述所托来美国寻找莱特兄弟的中国国际投资公司总裁席慕兰，她在美国留过学，一口标准的美式英语，身后还站了两个五大三粗的中南海保镖，都穿着黑色西装。
席慕兰知道莱特兄弟研发飞机正处于最困难的阶段，她是来雪中送炭的。但奥维尔·莱特并不认识席慕兰。捡起地上一把沉重的扳手，警惕问道：“你们是谁？来我们家干什么？”莱特的哥哥也拿起地上的弹簧修理刀。
见莱特手里有弹簧刀，席慕兰身后的两位保镖上前挡在她的面前。
“不必紧张，我是来和你们兄弟两个谈一笔大生意的。”席慕兰拨开身前两位保镖，一笑，露出两个好看的小酒窝，说：“你们不必紧张，我知道你们兄弟很辛苦，过去四年，你们两兄弟制造了3架滑翔机，进行了1000多次滑翔飞行，还自制了200多个不同的机翼进行了上千次风洞实验，可惜都失败了。动力飞行，首先需要一台发动机，但市面上根本没有飞机的发动机出售，也没有一家公司愿意冒险制造航空发动机。于是。你们请了自行车店员查尔斯·泰勒，帮忙制造一台大约12马力的活塞式发动机，为此你们已经欠了他一万美元，我说得对吗？先生们。”
威尔伯·莱特大吃一惊。“小姐，你说得对。但是你怎么知道我们兄弟俩的事？这么清楚？”
“是啊？我怎么知道的？我关注你们很久了。”席慕兰一笑，递给他一张名片，说：“查尔斯·泰勒告诉我的。他已经到了，就在你们家门口。”
席慕兰的话刚说完，查尔斯·泰勒走了进来，笑着对威尔伯·莱特说：“威尔伯，我们一起去中国吧。你知道吗？中国人开的条件，让人无法拒绝。像我们这种没上过大学的人，也能成为中国国家科学院的院士，年薪五万美元，还给我们配备助手和实验场地。我相信我们很快能实现飞翔的愿望。”
威尔伯·莱特还不熟悉中国国家科学院，问道：“泰勒，要是我们兄弟俩不去中国呢？”
查尔斯·泰勒说：“威尔伯，那我只好把我的发动机搬走了。你知道的，上一个发动机的钱，你还没有付给我呢。不过，我真的不想这么做，毕竟我们是老朋友了。”
这时，席慕兰拿出一张五万美元的支票，还有一封信，递给威尔伯·莱特，说：“威尔伯先生，这是给你们的安家费，还有你妹妹卡特琳娜给你的信，卡特琳娜也可以一起去中国。她为了你们的梦想早日实现，也很愿意去中国观光，你知道，中国的长城、紫禁城，都是巧夺天工的建筑。”
卡特琳娜和威尔伯·莱特的关系非常好，1885年至1886年的冬天，威尔伯在跟朋友在溜冰场玩冰上曲棍球时，被曲棍球棍意外击中脸部，导致他失去了门牙，虽然威尔伯当时的伤势似乎没有那么严重，但他从此变得性格孤僻并沉默寡言，并且没有按照先前的计划到耶鲁大学升学，他的妹妹卡特琳娜闻讯后，立即放下教师工作赶来照顾他。所以威尔伯·莱特看了信之后，考虑了半个小时，对席慕兰说：“想不到你们公司这么有诚意，那我们谈谈合作条件。”
席慕兰说：“我的投资公司将提供你们一切的实验条件，失败的损失算我们的，如果成功了，我们给你的报酬是二十万美元，你的发明专利要卖给我们公司。”
二十万美元在当时是天价巨款了，更何况买一个将来未知的专利，威尔伯·莱特却好像并不动心，他想试探一下席慕兰的诚意，伸出五个手指头，说：“专利报酬五十万美元。另外，如果贵公司开飞机公司，我们兄弟股份占两成。这是我们的合作底线，否则一切免谈。”
“天啊？”查尔斯·泰勒一听，惊声叫道：“威尔伯，你什么时候变得如此贪婪？”
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