希特勒第一次上战场，一阵阵炮弹在头顶呼啸而过，在林子的边缘开花，树木被削倒，好像它们是稻草似的。希特勒既紧张又害怕，和战友们匍匐至林子的边沿，焦急地等待军官冲锋的命令，四周被打倒的树木和枝叶颤抖着，炮弹又在林子边沿爆炸了，顿时硝烟弥漫，泥土石块满天飞，连大树也被整根拔起。
过了半个小时，还没有接到冲锋的命令，希特勒心里有点着急，对旁边的战友说：“我们德意志的军队，不能老趴在这里不动，如果要战死沙场，不如死在外边。”
不过，希特勒两次蠢蠢欲动，都被战友拉了回来。当时战斗太激烈，德军的非主力部队与比利时军队的残部和英军相遇。伊普尔所在的佛兰德斯地是涝地，无法挖堑壕，双方军队都直接火拼，伤亡不小。德军在过河时，不仅受到比利时伏兵的袭击，开进运河里的英国皇家海军的战舰还把大量炮弹倾泄向德军，德军第一次被轰炸得晕头转向。当时气温比较低了，双方士兵身上都是湿的，寒风一吹，人几乎就被冻僵栽倒。
当时，雨还在继续下，夜晚越来越冷。战场是平原，点缀着村庄，一片一片的树林像贴在大地上的补丁，河流、运河、灌木篱墙向四面八方延展而去。这样的战场比较适合防守，而不是攻击，双方的骑兵难有用武之地。不过，英军在人数上总是处于劣势，人数少的有时难以取胜，但他们一次又一次地坚守阵地，重新夺回失去的阵地。最终拯救英军的是他们步枪手的准确性和速度。成批的德军被英国步兵精准的枪法毙命，以至于德军都以为他们面对的是机关枪而不是步枪。
双方僵持了一个月左右，伊普尔的地形有利于防守，德军伤亡13万人，英军和法军伤亡10万人左右，有一首著名的诗歌《在佛兰德斯战场》，来描述发生在这里的残酷战斗：
在佛兰德斯战场
罂粟花随风飘荡
一行又一行
绽放在殇者的十字架之间
那是我们的疆域
而天空云雀依然在勇敢地歌唱，展翅
歌声湮没在连天的烽火里
此刻，我们已然罹难，倏忽之前
我们还一起生活着
感受晨曦，仰望落日
我们爱过，一如我们曾被爱过，
而今，我们长眠
在佛兰德斯战场……
继续战斗吧
请你从我们低垂的手中接过火炬，
让它的光辉，照亮血色的疆场
若你背弃了与逝者的盟约
我们将永不瞑目
纵使罂粟花依旧绽放
在佛兰德斯战场……
等了大约一个小时，希特勒和他的战友们发动了四次冲锋，都被英军的火力压制了回来。希特勒所在连的士兵，除希特勒之外，竟然没有一人生还。而希特勒最终也倒下了，一颗子弹打穿了希特勒的右袖，但是，如同奇迹一般，希特勒却安然无恙跑回了德军。在德军的第五次进攻中，希特勒所在的团众与占领了林子的边沿和韦茨哈特的农庄。但是，英军很快又进行了反击，企图夺回村子，又一场血腥的战斗持续了3天。希特勒所在的团的团长，被英军的一发炮弹击中战死，站在团长旁边的中校副团长，也被炸成了重伤。希特勒冒着猛烈的炮火，找到了一名军医，两人协力将副团长拖到急救站。到11月中旬，第十六步兵团仅存军官30名，士兵总数不到七百，幸存的士兵只有五分之一，但进攻的命令，却仍不断下来。
那天凌晨，山区的雾气很浓，笼罩在阵地上。希特勒的新团长叫恩格尔·哈特中校，在希特勒和另外一名士兵陪同下，来到前沿视察阵地。当时万籁俱寂，很多士兵都太累了，倒在地上睡觉，钢铁之躯都成了烂泥。
哈特中校遇到了还很精神的希特勒，问道：“下士，你怕死吗？”
希特勒立正敬礼后说：“为了伟大的德意志，牺牲也是光荣的。”
恩格尔·哈特中校说：“那我们靠近英军的阵地看看。”
于是，希特勒跟着恩格尔·哈特慢慢走近英军的战壕，这时，一名正在抽烟的英军机枪手发现了敌情，三名穿着德军制服的人朝他们走了过来。他赶紧叫醒身边的同伴。不一会，机枪子弹如雨点般朝着希特勒他们打去。希特勒一看团长有危险，赶紧跃至团长跟前，将他推进壕沟里。啪啪啪的机关子弹在他们头顶扫出一片尘土。
希特勒救了恩格尔·哈特团长一命。恩格尔·哈特团长喘过气来，与希特勒热烈握手，表示要授希特勒以铁十字勋章。
德军的十字勋章是由普鲁士国王腓特烈·威廉三世建立的德国的军事勋章，于1813年首次颁发。铁十字勋章是由黑色内盘加白色边缘形成的类似十字架形奖章，并且末端比前端宽大更像马耳他十字架，获颁铁十字勋章的军官会得到津贴，而且他们常穿戴具显示性的衣饰，例如戴铁十字勋章形的图章戒指或将布做的铁十字勋章用别针别在衣服上。希特勒大喜，回答说：“等我们活着回去再说吧。”
到了次日下午，正当恩格尔·哈特团长与众人讨论授希特勒铁十字勋章一事时。一颗英军炮弹打中了团部的帐篷，有3人被当场击毙，团长和其他人受了重伤。就在几分钟前，因为有4个连长没有来开会，希特勒和另外3名士兵被迫离开这个帐篷去找他们，希特勒又躲过了致命的一劫。即使如此，希特勒还是得了一枚二级铁十字的勋章。
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