那天，梁启超找到廉政局常务副局长谭嗣同，商议借机扳倒袁世凯。廉政局的常务副局长其实是一个虚职，类似于美国的副总统，只有廉政局局长不在的时候，才代为行使廉政局局长的职责。谭嗣同一身正气，也觉得袁世凯虽是干吏，能力不错，但廉政局不应该由袁世凯这样的政治滑头领导，于是决定配合梁启超。
梁启超对谭嗣同说：“今之号称正义人，观望持重者，比比皆是，是为最大下策。廉政局过去确实在行贿犯罪的打击方面还是手软，所以给一些寻租的人有机可乘，往往是案子结了，但是根还没有挖出来。打击受贿犯罪，对营造风清气正的社会非常重要。我认为廉政局应该有清廉的领导者走在前面，心向公平正义的后辈走在后面，这样才会有公平正义的社会。袁世凯的屁股不干净，我们不应再隐忍了。大不了，我梁某人辞官回乡教书。”
谭嗣同点点头，回答说：“古人有立德、立功、立言三不朽之说，把德放在首位，突出了一个人道德修养的重要性。我们可以从袁世凯的丑闻入手。大总统说过，每位廉政人员都应把公平正义作为思想之魂、行为之基、立身之本。只有守护公平正义，才不会迷路，在诱惑与阻碍面前站稳脚跟。去日不可追，未来仍可待，我愿意和梁总长一起战斗！”
“袁世凯的丑闻，只是他的私生活。大总统一向公私分明，这伤不了袁世凯半根毫毛。”梁启超说：“就从袁世凯的两个儿子查起吧。袁克定和袁克文身上，都是有故事的。”
谭嗣同便开始找人暗中调查袁世凯的儿子，突破口最终放在了袁克定摔残的那件事情上。负责善后处理此事的陈宦，接受了袁世凯的指示，将责任都推到了那位受伤的电车司机身上，说他应聘司机时隐藏了老寒腿的毛病，那天没及时踩刹车。那位电车司机一时受到社会舆论的谴责，本来有人给他募捐手术费，后来也只好不了了之。
因为电车司机实际上是救了袁世凯的幕僚张一麐儿子的命，张一麐为人正直，于心不忍，于是背叛了袁世凯，找到谭嗣同说明了当天的情况。知道张一麐告密的陈宦气得当场拔出毛瑟枪，就要杀了张一麐。
袁世凯阻止了陈宦，说：“不碍事。谭嗣同和梁启超想用这件事来扳倒我，他们未免把政治和世道想得太简单了！俺这就去总统府找大总统说明情况。”
这时，谭嗣同已经提前找到李经述，报告了情况。李经述立即指示谭嗣同彻查袁克文率残那件事，对谭嗣同说：“公平正义的社会，就是不冤枉一个好人！你不要有压力，去查清楚，给电车司机的家属一个交代！我会先将袁世凯停职，让他不要干涉案件的查办。”
☆、第271章 中国的拿破仑
袁世凯来到总统府时，见到谭嗣同从李经述的办公室出来，赶忙拉住他问道：“壮飞老弟，大总统有何训示？”
谭嗣同便如实相告，对袁世凯说：“总统的意思，是让你先停职反省。我来彻查袁克定的事情。”
袁世凯有点不相信，道：“现在正是政府换届的时期，大总统当以国事为重，为何现在纠结于犬子的事？”
原来，当时李经述的第三个大总统任期就快结束。尽管中华帝国的《宪法》中没有明文规定中华帝国的大总统只能连任三届，但泰西国家的传统，总统任期一般是两届，特殊时期才连任三届，比如战争时期。那年春天北京的政治氛围就有点不同寻常。当时多数保守派觉得李经述应该再连任大总统，他们的支持势力，是淮军旧部和儒家乡绅，还有席家代表的工商界。而参议长容闳为首的海外维新派，对李经述再继续担任大总统没有表态，他们中很多是国外留学回来的人才，觉得这有悖民主的精神。而袁世凯、段祺瑞等北洋派，是李经述连任要争取的对象。
袁世凯觉得此时，李经述无论如何也不会动自己，他不太相信谭嗣同的话，想要亲自去见李经述。
谭嗣同拦住了袁世凯，说：“流放的书生，皇帝是不会召见的。总统要我转告袁大人，说项城一向识大体，能理解他的决定。”
袁世凯听了这话，仔细一思量，便明白了李经述的意思，他现在连任大总统，北洋系固然要争取，但最需要的，还是民心。袁世凯想到这，便不再执意去见李经述，对谭嗣同说：“麻烦壮飞老弟转告总统，俺袁世凯无论什么时候都支持他的决定。只是吾儿克定现已经落下终身残疾，俺希望他能留在身边尽孝。”
谭嗣同说：“我一定把你的原话带到。”
袁世凯向谭嗣同鞠躬说：“老弟，袁某感激不尽。”
对于中华帝国总统的连任，李经述确实有考虑，此事难两全。他也想学美利坚的开国总统华盛顿，退居幕后。但根据当时中华帝国《宪法》的规定，总统是国家海陆军三军总司令，放眼国内，中国的政治改革还未完成，还没有谁能统领各派的势力。如果他继续连任中华帝国的总统，确实是有悖民主的精神。那天，听完谭嗣同的报告，李经述一个人坐在总统府的办公室，眯着眼睛，正在思考这个问题。
这时，门开了，容雪走了进来，拿出一本当年她送给李经述的书，讲的是拿破仑“雾月政变”那年的事。
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