“殿下。”温存了一会儿，合子突然开口了。
“嗯？”
“听说今川的军队打进来了……听说来了好多人……我们……会赢吧？”
合子忐忑地看着泛秀，后者不禁皱了皱眉。
东海第一弓取之名，妇孺亦知啊！
泛秀不想让她担心，所以决定回避着问题。
他低头吻了吻合子的额头，右手从和服的开襟处伸了进去。
“这些是男人的事情。”
如是说着，手指抚上少女的蓓蕾。
“啊……”
合子娇吟了一声，身子微微一颤，果然忘了方才的问询。
“殿下，贱妾现在不方面……宁宁还等着您的宠幸呢！”
想起那个天真的少女容貌，泛秀心中也微微意动。前面十几年有心无力，倒也过来了。自今年始，反倒是食髓知味了。
不过现在……不是时候啊。
于是褪出了手，帮她系好衣襟。
“那个……殿下……”
宁宁满脸通红地端着汤药进了房门，想来是听到刚才的话来。
一时满屋旖旎。
然而窗外却突然传来喊声，打破了这份气氛。
“殿下！有军队靠近！”
难道是敌人来了？
泛秀轻轻放下合子，在她耳边说了声“放心”，大步出门。
服部小平太和毛利新助，守在紧闭的大门后面，隔着墙上的射击孔向外了望。
近日以来，今川家军势在附近出没已经有数次，甚至时而有马蹄声传来，只是一直没有攻打这里，大概也是不屑于这种规模的城砦吧。不过这一次，倒似乎是特意前来的。
不远处，赫然可见今川家的旗帜，一眼望去，当是两三百人的队伍，阵型松散，并无进攻之意。最是两个骑在马上的武士，其中之一，倒是眼熟得狠。
“甚左啊，我前田利家来了！”
第二十三章 五千贯
“五千贯？”平手泛秀握着茶杯的手，顿时停在半空中。
“不仅有五千贯知行，而且，治部大人承诺，所待比照松平竹千代。”前田利家尽力以冷静的语调转述着今川义元的条件，不过话语中包含的复杂情绪，却并不容易藏住。
与前田一道前来的今川家臣，是个叫做富士信忠的年轻人。他并不明白面前这个武士为何可以值上五千贯的代价，但是主君交代下来的事情，总是要做好的。所以他在前田的话后来添加道：
“鄙上，对平手殿乃是求贤若渴啊！”
五千贯知行，在土地肥沃的东海，相当于一万石到一万五千石之间的土地。农闲时可以征召一千士卒，即使坐拥三国的今川家，俸禄超过五千贯的家臣，也不超过二十个。
现在的泛秀只有五百贯出头的领地，按照历史推断，即便织田家的发展迅速，起码也要在六七年后，才会给他这个数目。
如果现在就可以拿到的话……为什么要等六七年之后呢？
泛秀轻叹一声，将茶杯送到嘴边，一时却觉得不适合回话，于是向左右示意。
首先开口的是右方的河田长亲。以他的形象和年龄，显然更适合担任白脸的角色。
“织田与今川同为幕府之臣，如今却要延揽织田氏的臣子，恐怕不合礼仪之道吧。”
富士微笑着摇了摇头。
“此言差矣。今川乃是足利家庶族，为幕府巡守一方；织田却只是篡夺了守护基业的代官，岂可同日而语？织田氏若枉行不法，今川自当代足利讨伐之。”
代足利讨伐？这恐怕是今川义元的真是想法吧！倘若日后能够上洛进入京都，以今川的家格，即使改名足利，自封将军，也是勉强能够说得过去的。年方不惑的今川治部大人，野心似乎不止在尾张一地啊。
河田长亲望了泛秀一眼，见后者并无异样，才继续开口：
“就算如此，此举岂非致鄙上于不忠之地？”
回应他的依然是满面笑容。
“忠于织田氏，不过是狭隘的忠心罢了。平手殿若顺应时局，迎本家入尾张，方才是忠于天下人啊！”
“如何是忠于天下人？”泛秀突然发问。
“回禀平手殿！”富士对于正主不敢怠慢，郑重地施了一礼。
“鄙上治部大人此番西向，非为一己之私，实为天下大义啊！自应仁之乱始，幕府失其权柄，宵小尽皆举兵，以下克上，豪强肆意妄为，颠倒伦常，至于礼乐崩坏，律法不行，生灵涂炭，民不聊生。今鄙上举此义兵，以兴帝业之衰微，治国家之扰乱，欲救万民于水火，复武家之正义，非有他怀！”
天下大义……果然是这个万能的幌子。这一番长篇大论，翻译出来就是——天下只有统一才能结束战乱，而能够结束战乱的唯有今川。
这一席话也许能打动少数人，却绝不包括平手泛秀在内。
“微言大义，醍醐灌顶，真令人如梦初醒啊！”
话语虽然如此，但泛秀的表情，却没有太多激动。
一旁坐着的前田利家已经觉得有些迷茫了。今川家的确比织田家更能结束这个乱世，而天下大义不就是结束乱世么？如此说来，投降今川家反倒是理所当然的事情了？
前田下意识地觉得不对，却不知道该如何反驳。他又看了看平手那张如常无喜无悲的脸。难道这就是平手可以知行五千贯，而自己只有一千贯的原因？
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