“如此的条件，就算殿下果真转仕今川，天下人也不会有什么非议的。”
“噢？”汎秀停住脚步，侧首看着河田。
话中的意思，似乎是赞成转仕，但语气却又有些保留。
“所以我才接受了今川的条件了啊。毕竟是五千贯，十倍的俸禄啊！我亦是俗世中人。”汎秀如此答道。
“可是……我却觉得殿下是另有打算啊！”河田咬了咬牙，终于把心底的疑问说了出来。
另有打算么……河田长亲果然是敏锐的人。
汎秀轻轻摇摇头，不置可否：“我还会有什么打算呢？是你多虑了吧。”
河田垂首不语，只是站在身后，汎秀亦立在原地，不发一言。
沉默良久。
窗外突然飘起一阵凉风。
河田蓦然抬头，走到汎秀身前，跪伏于地，解下佩刀，双手平举于前。
“这是何意？”汎秀并未阻止，只是紧紧皱眉。
“臣斗胆，肯请殿下切勿以身犯险！”接着调整了语调，轻声但坚决地说到：“若殿下以为臣僭越，请赐一死！”
汎秀没有回答，只是死死盯着面前的家臣。
这究竟是他的真实想法，还是故作忠直之态？
正如文学作品之中常有的那句话：若非真情流露，便是大奸大恶。
历史上的河田长亲，似乎是个名声很好的人。而面前这个不到二十岁的武士，也实在不像是奸佞人物。
汎秀轻叹一声，眼神慢慢缓和起来，伸手拉起面前的青年。不管他说的话，是不是符合自己的打算。仅就这份忠心而言，却是难能可贵。
“请殿下勿以身犯险。”
河田不肯起身，只是复述着这句话。
几番无果，汎秀转而有些怨怒，也不管他，径自退回坐席上，给自己倒了一杯清茶。
一杯之后又是一杯，清凉的茶水入腹，神志也立即清醒了许多。
“九郎（河田的字）啊，当日你自荐门下的时候，曾经引用过已故北陆军神宗滴公的一句话，你还记得吗？”
“是。”
河田终于抬起了头，缓缓道：“天下大名，恶如土岐，大内，良如武田，长尾，毛利，织田。这是宗滴公的原话。后来又有传闻，宗滴公仙去之时，谓左右曰，再过三年，就能见到织田崛起。”
“如今织田倾覆在即……恐怕宗滴公看错了吧。”
汎秀此语，显然是有意为之。
河田长亲沉默了一会儿，语气依然是坚定：
“臣的想法并没有变。”
“噢？”
“国无内忧外患者，国恒亡。织田家只要渡过此次劫难，即是否极泰来。”
汎秀下意识地点点头想要赞同。按照历史的轨迹，这句话不算是说错。然而……
只要渡过此次劫难，即是否极泰来。但是要是渡不过呢？
“九郎的意思，是应该站在旧主织田这一边，继续抵抗今川吗？”
“……”
河田又沉默不语了。
汎秀也并不催促他，只是懒散地坐在原地，静待对方的反应。
“臣不敢妄言……”河田十分艰难地挤出这几个字，“然而……若为博取功名，主公定然会接受今川家的条件。若是另有打算的，想来只是出自忠心了。”
“只是，主公却会因为这份忠心而九死一生。”
依然没有抬头，声音也越发艰涩了。
汎秀叹了一叹，仰起身子，斜靠在身后的墙壁上。
“那么九郎想要如何呢？”
“臣只要知道，遵循殿下的命令，就足够了。我所能够看出的事情，松井殿定然也是能看出的。之所以一言不发，正是因为有了与殿下同进退之心。”
此话一出，河田突然深深呼出一口气，如释重负。
汎秀闻言，轻轻颔首。
“臣告退。”
“去吧！”
河田重重拜了几拜，起身，倒退出门。
良久，汎秀苦笑了一下。
你的担子已经放下……我的担子却还在肩上啊！
不过，这也正是为人君的责任。
……
东海第一弓取，今川义元，究竟是何等人呢？
幕府将军足利氏的近支庶族出身，统御骏河远江三河的三国守护名分，从四位下治部大辅的高官，以及拥兵数万的强势大名。以上的身份任何一个，都足以让人侧目。当这四者集于一身之时，重叠出的光芒就只会让天下人敬畏。
论文韬武略，今川义元未必胜过武田、上杉、北条之流，但他具有武田难以企及的经济实力，北条朝思暮想的大义名分，以及上杉最缺乏的稳定根基。所以在这个时代，他被称为最接近天下的人——至少在关东人的眼里如此。
作为骏河国的武士，富士信忠已经见过了无数外乡人在觐见之前的惊惶失措，就算是武田和北条的使者，也会在今川家的门第与富饶面前自惭形秽。
可是，今天这个不知名地方的小领主，却在一路之上始终淡定自若，这让骏河人的优越感深受打击。
富士信忠带来的两百个士卒排在两列，中间是举着平手旗帜的三十多人。服部小平太和毛利新助负责带领队伍，而汎秀身边只带着丸目长惠和河田长亲两个人。
平手、富士和前田，三骑并列走在行伍中间。
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