他的笑容和话语，似乎包含一种古怪的嘲讽之意。
“岂敢岂敢！”荒木村重来不及细想，连忙表明心迹：“是我！是我疏忽！我不仅上了浅井逆党的当，还糊里糊涂地邀功请战，差点害了平手大纳言大人，真是该当死罪，该当死罪！”
“不至于，不至于。您言重了！”岩成友通伸手虚扶，宽慰道：“如此魑魅魍魉的雕虫小技，岂能瞒得过大纳言大人呢？不需多虑。倒是荒木摄津殿，此番足以自证清白，表明与逆党绝无关联，是大好事呀！”
“是，是，您说得对！”荒木村重勉强回以微笑。
他能听出对方的言辞中不乏挖苦和调侃的成分。这可能是由于直臣之于外样的优越感，也可能是对“四易其主”行为的不屑，抑或是平手大纳言故意命人敲打。
不管如何，只能乖乖听着。
说起来，摄津一国之主荒木村重，与河内一国代官岩成友通，身份应该是等同的。再深究一下，刨去各自的与力陪臣，前者管区之内有四成是直辖地产，后者却只有不到二成，真实实力明显不在一个档次。
但现在已经不再是礼崩乐坏的战国乱世，而是平手政权即将重建公仪的新时代了！
地方实力的重要性，逐渐比不上中枢话语权的作用大。
直臣与外样，咫尺之差，天壤之别。似荒木村重这等污点重重，根基未立的附庸大名，岸和田城随便来个千石奉行他都不敢大声说话，更别提与国代相处了。
想要提高地位，只有不断建功立业，证明自己的忠心和才能。若能做到长宗我部元亲的程度，面对岩成友通就不会觉得怯场。
可惜这次图谋播磨未成，反是弄巧成拙了！
荒木村重心中十分郁闷哀伤，只能自我安慰“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”了。
不提这些私下暗地的想法。
且说岩成友通收拾了局面，与荒木村重一道下了山，到花隈城汇报时，天色已经接近傍晚了。
此刻，平手汎秀颇为专注和严肃，正在外丸门口坐镇指挥，身边不时有使番、目付、物见匆匆来回。
似乎战情仍在继续，并未因山上的伏击与反伏击打完而结束。
岩成友通与荒木村重上前觐礼，来不及寒暄，被命令在边上等候着，可以旁听。
一个颇为年轻的侧近对他们解释到：“最新的消息是，浅井主力已经离开了美作前线来到附近，怀疑可能是日向守（浅井长政）亲自带兵，大概只等刺杀成功，就要急速东进，沿摄津向京都杀去了。但现在事情已经被平手大纳言大人看破，派了大和、纪伊、甲贺的军势，走水路绕后堵截，待敌自投罗网，今晚各方忍者斥候都在活跃，便是最关键的时刻。”
这一番话的信息量很大，又引申出更多的疑问来。
荒木村重所谓“策反播磨豪族”的事情，果然是中了反间计，这已经可以证实了。
但浅井长政明明在备前、美作征战，何以忽然迅速回师，如此巧妙？
宇喜多直家那里，怎么没有任何的反应？就这么放任他折返，也不追击牵制？
此事到底是何人策划？有哪些参与？涉及了多大的范围？关西的局势和人心究竟是个什么情况？
问题太多了，一个年轻侧近回答不了。
又不敢打扰正在忙碌的总大将。
过了小半个时辰，忽然平手汎秀拍着桌子叹道：“便是如此了！尽人事听天命，如果不成那就是浅井长政这厮阳寿未尽，脑袋还可以在脖子上多留些时日而已。”
他身侧本多正信、前田玄以俱沉默以对，唯细川藤孝画蛇添足般的多嘴道：“自从击败了村上水军，濑户内海皆任由我军纵横，浅井氏毫无制海之力，根本没有办法区分兵船与商船，所以鄙人觉得，绕水路断后军势暴露的可能性很小。关键在于，如何诱导敌方，自以为刺杀成功。”
之所以这么多话，显然是竭力想要证明能力的。
闻言平手汎秀摇摇头，指了指岩成、荒木的方向：“没听刚才说么，远藤直经以下，数百伏兵全灭！那么我们什么东西都问不出来了，浅井长政迟迟收不到回应肯定会有戒心，所以现在的情况，顶多有五成把握他会进圈套吧……”
岩成友通从容答了一句“是。”
荒木村重却是颇为忐忑，总觉得好像自己需要负责一样。
细川藤孝早有打算，立即进言道：“直接诱导，确实是不可能的。但如果想要间接诱导浅井日向守，或许还有办法。”
“噢？”平手汎秀产生一点好奇心来，复问：“如何一个间接之法？”
细川藤孝答曰：“明日一早，派遣士兵出去，在附近各方所有道路设卡，暂时禁止通行，并要求五十町（5公里）内全部寺社和国人隔绝内外，不得擅自行动。街町、酒屋、宿场全部戒严，彻查旅客的身份。再让一百名亲卫，护送一辆神秘马车往京都疾驰而去。这么大的动作一定瞒不过敌方忍者。”
“嗯，不错！”平手汎秀稍加思索，点了点头，赞成到：“原本只有五成机会，这么一做，起码可以加到六七成。而且……这事如果交给荒木村重殿去处理，那么，说不定就显得更可信了……”
第十四章 自投罗网
荒木村重可能渡过了人生中最艰难的一个夜晚。
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