在为死难者祈福的仪式上偶遇之后，平手汎秀稍有动摇。
他的目光在对方素净的一袭白衣上大概多停留了一秒钟左右，也不知是否哪个家臣注意到了，总之第二天就有人介绍说附近某个尼庵风景独特值得一试……
此前暂时居于龙造寺家控制下的对马国宗家与壱岐国松浦家更是干脆，早就通过博多的商人表达了善意，也没有参与作战，战后立即主动献上人质表示臣服。
这两家都是“海上大名”，领地全都位于水里互不相连的群岛，不依赖于土地收入而是靠海贸过活，也就没什么像样子的陆军，倒是船只很不少。
除了跟跨远洋而来的南蛮商人交易以外，对马宗家主要从事通往高丽半岛的合法贸易，这当然理应鼓励并加以利用。壱岐松浦家则是与大萌沿海的私贩关系密切，官方明面态度肯定是要取缔的。
以后还是尽量想办法恢复与唐土的正常往来才是双赢一起赚钱的康庄大道，不过也不知道那边是个什么情况，没法做太大指望。
说起来平户港口还能见到不少炎黄子孙，可惜时代不太对，汪五峰已经栽了，郑一官还没出生，想不出什么“历史人物”值得见一见的。
思来想去，只能吩咐让家臣们去找一些学者、工匠、医师来交流交流，并且特意嘱咐：“多找几个大萌来的厨子。”
……
这段时间里，南九州长宗我部元亲、大友义统、野口政利、木下秀长等人一直在与岛津家久作战。
诸将渐渐熟悉了地形，也明白了岛津家的虚实，得到不断增援之后，终于可以勉力一战了。
二月中旬在三乡原城，联军经过多番准备，出其不意地围住新纳忠元的二千部队，派忍者烧毁了敌方仓库并断绝了内外的水粮联系。
可惜由于沟通不畅，令守军大部逃脱，仅消灭五百人。己方伤亡反而更多。
数日后双方整兵在高锅城附近再战，岛津家久又一次使出百试百灵的“钓野伏”计策，布下口袋阵。
却不知联军现在已经吸取了很多教训，事先严令上下未经允许不得私自追击，于是没再受骗上当。
岛津家久一路跑了两个时辰也没半个人来追，反倒是原本准备伏击的队伍有一部分沉不住气暴露了出来，遭到凶猛攻打，折损千余人。
平手汎秀闻知此事，十分喜悦，特意置信表彰，强调说“如此步步为营，令敌方每战必有损耗，方才是制胜之道。”
诸将受了鼓励，志得意满，继续推进向南，在佐土原地区再次作战。
这次岛津家久依然摆了个“钓野伏”，依然是没有起到作用，看上去依然是要面临小败的局面。
没想到，关键时刻杀出一支仅有不足二千的奇兵，朝着大友义统的部队猛冲过去。大友家的将士自然大多是九州人，见了敌方带头的将领尽皆色变，交战没两下纷纷逃窜，溃败大乱。
原来是岛津义弘，率领纯粹由武士组成，没有半个农兵掺杂的精锐小分队埋伏已久。
众人都以为这家伙尚在肥后，却不料悄然来了日向。
西国、四国、近畿的诸侯倒还好，也就是惊讶一下。可是大友军中的九州当地人有不少被此人痛打过，心理早就存了阴影，无法以平常心应战。
岛津家几个兄弟里面，论指挥大兵团的战绩是老四家久最为出众，但军事上的才能并不那么直观可见。老二义弘更擅长身先士卒的冲锋陷阵，而且是整个九州岛没有见过对手的程度，时人广泛称之为“鬼岛津”。
大友义统军就被这一千五百人冲散了，导致周边友军都陷入被动。幸好居后的立花道雪、木下秀长应对比较冷静，没有酿成全军溃败。
不过损伤也相当严重了。
平手汎秀就是在如此局势下，自肥前踏入肥后，来到九州南部。
第五十章 南征岛津
由肥前进入肥后之后，平手汎秀首先见到了目前南九州唯一一个还在反抗岛津家的势力，阿苏神社。当代大宫司名曰惟种，乃是一个垂拱而至的领袖，真正说话算数的是家老甲斐宗运。
这是个富有传奇色彩的武将，在四面无数强敌环绕之下，利用军略和智术艰难地维持着主家的存续，保持了一个半郡大约五到十万石的领土。
在这个过程中，身边无数的亲朋友好先后被策反，甚至包括他的全部四个儿子。甲斐宗运为了维持局面，亲手将次子、三子斩杀，把幼子流放，仅仅有一个剩下的长子是在同僚们的苦劝之下留了性命。
为了尽忠干掉亲生骨肉，而且还不止一个！真不是一般人能做得出的事情。
平手汎秀见到的时候，甲斐宗运已经是个七十多岁的老头了，瘦小干瘪，双目无神，看起来十分不起眼。若是没人介绍，怎么也想不到会是个厉害人物。
边上还有几千名疲惫的士兵，几乎是人人带伤，显然在岛津大军围攻之下连番作战绝非易事。
“只要安心守住本据，坐等统一天下之人介入九州，那么阿苏家就能得以存续。”甲斐宗运如此感慨说：“老朽这些年来不断地对周围的人重复同样一句话，内心却不曾想，当真能看到这一天的到来。”
此言一出，倒确实显得格调非凡，眼光深远了。
一句对后世人简简单单，理所当然的话，在十六世纪却是非常稀缺的高明见解。从京都到九州走过来，其实大部分国人豪族都没有意识到“统一天下之人”这个词的分量，还以为跟以前一样，蹲在自家的土围子里窝几个月，等到大军撤走照样能当逍遥自在的土皇帝。
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