“好了，如此举动，倒显得是我气量狭小了。”泛秀挥手打断，自从知道面前的人就是桶狭间建功的服部小平太，哪还有斥责的念头，“就算功过相抵吧。”
“功……”小平太脸上添了一丝惶恐，“忍者已然逃脱，在下何功……”
“若非你击退敌方忍者，又岂能保护住武卫公呢？这难道不是功？”泛秀安抚了几句，突然词锋一转，“不过若无半点惩戒，似也不妥……”
听到有惩戒，小平太反倒松了口气，重重地拜了一拜：“属下自知了无幸理，只希望大人能善待……”
什么乱七八糟的，这么点事情难道还要杀你不成？泛秀连忙出声打断：
“小平太如今可是浪人？”
“是，家父是津岛服部庶家，因……因宗教之事见逐……”小平太缓缓道出身世，面色无悲无喜。
“既然如此，就罚你在我手下听令好了。”泛秀如此下了决断。
“大人……”小平太目瞪口呆。
“应该改口叫‘殿’了。”成政走了过来，“刚才秀千代叫你进来，我就猜出了他的心思。如此勇武果敢的男儿，又岂能因此等小事而见责呢？”
“小平太啊。”泛秀回忆起影视作品中历代仁君的做派，竭力装出诚恳的样子，“如今我只是一个年俸五十贯的武士，不能给你什么俸禄，然而身逢乱世，正是男儿建功立业的时机，日后我取得一城一国，你就是平手家的第一个家臣。”
“大人……殿下……”小平太脸上露出狂喜，人人皆知平手泛秀是监物殿宠爱的幼子，又是信长的亲侍，日后前途不可预计，作为一个连家都难回的浪人，能够附其骥尾，无疑是难得的机遇。
成政突然插话：“秀千代或许还不知道，今晨殿下已将清州织田信友谋害武卫的消息昭告尾张，还定了出阵讨伐的时日，就在下月。”
“这样啊……以我的俸禄，应该招募足轻七人。小平太啊，我即刻手书一封，你拿着信函去春日井郡小木村，那是我平手家世袭封地，招募了六个健壮的足轻想必是不难的。”
小平太领命而去。
泛秀看着自己收复的第一个良将，不禁有些飘飘然，看来古人还是很容易欺骗的啊，仗着熟知历史的优势，行事果然方便。
正在得意之时，佐佐却突然问了一句。
“这个小平太的虚实，你都清楚了吗？”
“他不是被津岛服部家驱逐的……”
“一个来历不明的浪人，说的话岂能随意相信？”佐佐毫不留情地截断泛秀的话，“万一他是敌方的斥候，招来一群同伴，到时候阵前倒戈，虽然只是六七个人，却也未必不能扭转乾坤！”
泛秀一怔，继而沉默不语。
“秀千代的天资，我是从来不怀疑的。”佐佐轻叹道，“只是乱世的险恶，并非是这十几日的出仕就能适应的。你安心养伤，此人的虚实，就有我来代你查清吧！”
第八章 变故
时弘治元年四月，坐镇古渡城的织田信长借尾张守护斯波氏的名义，号召四方豪杰之士共讨清州。
四月十七日，佐久间、佐佐、下方最先率兵抵达古渡城。
二十二日，林佐渡、前田、织田信行到达。
二十四日，柴田、林美作等到达。
二十五日，织田家最后一个实力派的家臣，一门众中占据首位的织田信光也从守山城出发。此时，织田军势已超过三千……
诏令，集合、编队，誓师，连续十几天过去，汎秀的伤势也大致痊愈。而佐佐调查数日，探清了服部小平太的出身，确属津岛服部逐出。对此汎秀自然要有所表示，于是一顿酒宴是免不了的，地点仍是在那座叫做“千岛樱”的酒屋。
除此二人之外，自来熟的前田利家自是少不了的，而且还拉来了与他性子最像的池田横行，还带了一个看上去比汎秀更年幼的少年。
见了面，稍作寒暄，尚未开席，利家就忙不迭地介绍那位少年。
“这是我的幼弟藤八郎，名前叫做良之！虽然过继给了佐协家，不过一样是我利家的兄弟，从今往后也是各位的同僚，还请多多关照了！”
自然无有不允。于是利家又带着这个弟弟依次敬酒。这个少年清秀而又消瘦，神态又十分腼腆，一眼望去，倒是更像大名家的小姓多一些。
利家大概也觉出众者眼色不对，于是又说这个弟弟虽然身貌不似猛士，但却也是自幼修习枪法，武艺出色云云。听者纷纷应和，却也半信半疑。
酒过了三巡，才说起这次合战的事情。佐协良之看来是寡言惯了，成政也是一向自矜，于是话茬就被利家和恒兴全包了过去。一番胡扯下来，虽然都是吹牛为主，却也让刚元服的汎秀了解了这个时期的许多战争常识。
“甚左啊！”利家似乎想到了什么，突然扭头拍了拍汎秀的肩膀，“这次的出阵名状我已经看了，我和内藏助都是先锋队，你和藤八在次锋队，胜三郎那厮是跟着殿下，我这个弟弟还是初阵，所以这次就拜托你照顾了！”
“噢？是初阵啊……”
“没错，藤八是刚刚来古渡城的。”
“是这样啊……不过又左让我照顾藤八，似乎有些欠考虑了吧。”汎秀盯着佐协良之，嘴角泛起一丝微笑。
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