“是啊是啊，我们要有好日子过了……”另一人在旁边帮腔到，“你看别的大名打来打去，首先就是向我们百姓抢劫，织田家的老爷们都已经来京一个月，还没听说过这种事情呢。”
“说的也是……”
“有道理。”
这番话令心怀疑虑的町民们也渐渐平和下来。
“对对对！”带队的组头连忙趁机开口，“听说京都这里有大盗出没，如果你们及时报信的话，一定铲除这群盗贼！”
这话反而令百姓们沉默了。
“哪有什么盗贼啊……”
“没听所过呢。”
“是啊是啊。”
俱是矢口否认。
……
这时候平手汎秀正在山崎一带驻军，同村井贞胜及塙直政等人商议余留下来的政事。
“多亏了平手大人想出来的办法，否则还真难完成主公的吩咐。”塙直政对汎秀道谢。
“这实在称不上什么妙计。”汎秀反倒是摇了摇头，“关键还是您在治安上的功劳，那些町民迟早会发觉织田家与别的大名不同，我不过是派了些人加以引导罢了。”
“不过想要百姓们安定下来，恐怕还需要多派些兵在街町上巡守，另外蓄养着僧兵的大小寺社也未必肯遵守禁令，我看分出一千人来维持如何呢？”村井贞胜自恃身份不低于平手，相互又是熟人，于是直截了当地开口要求。
“这样的话平手大人手下就只剩下两千人了啊，如果三好或者六角卷土重来……”塙直政出身母衣众不是单纯奉行，考虑问题比村井更要复杂一点——当然也可能是不愿示弱，“京都有我手下的三百人就足够。”
“那我就折中分出五百人来吧。”汎秀下了决定，“附近四面都是可以呼叫援军的方向，三好和六角暂时不足为虑。”
“也好……”
三人草草商谈了一番，各自处理政务去，而汎秀刚一出门，就碰上来回报的人。
“殿下！”加藤教明躬身道，“方才抓住了两个营救盗贼的同党。”
盗贼？汎秀回忆了片刻，才记起上泉等人捕捉的那个家伙，看似猥琐却是个硬汉，始终不肯招认出什么东西来。
“果然是盗贼团伙啊。”汎秀微微颔首，“那么有什么收获吗？”
“都是一样不肯招认。”
“叫你们到町民中去调查的结果呢？”
“百姓都不肯帮我们啊！”浅野长吉抱怨道，“就算是悬赏也没几个人来提供情报。”
“看来这群盗贼是颇得人心啊！”
说这话的时候，汎秀抬眼看着对面的人。
“上野助（沼田佑光），这个是怎么回事，你在京都一带有听说过吗？”
“据说有群侠盗，每次得手后，只留下少量钱财维持生计，把八成以上施舍给百姓，所以很得人心——不过怎么看都很难相信是事实啊！”
沼田佑光皱着眉摇摇头，显得十分苦恼。
汎秀却吩咐到：“所谓空穴来风，枳句来巢，有什么传言，都说来听听吧。”
“是。要说京都这里，民间风头最盛的，应该是大盗石川五右卫门和幻术师果心居士二个名号，传言前者可以飞檐走壁，后者则是穿墙遁地，不过依在下看，前者该是无中生有的人物，而后者……也只是奈良的普通修行僧人，举止遭到夸大而已。”沼田佑光说出了自己的判断。
石川五右卫门，还有果心居士。这个名字倒是在文艺作品中屡屡出现。但是具体事迹却全然不详。
汎秀思索了一会儿，把中村一氏父子两人叫了过来。
“这个名字你们听说过吗？”
“回禀殿下，如果真的存在石川五右卫门这个人，那么他多半就是伊贺著名的拔忍真田八郎。不过真伪不辨。”出身甲贺的中村一成，果然不愧是老资格的忍者。
“真田八郎？他干过什么？”对于这些黑暗中的势力，平手汎秀身为武士自然不怎么了解。
“此人原本师从伊贺三大首领之一百地丹波，不过后来与百地的侧室有染而被追杀，孰料真田八郎的忍术已经青出于蓝，还拉拢了二十名忍者一同叛变，反而令伊贺无力追剿。”
越来越悬乎了啊！
汎秀摇了摇头：
“此事暂且先放下吧，为了这种不属实的消息派出太多人手未免不值。”
“正在关押的那个家伙该如何处置呢？”
“再等一个月吧，若是引不出来同党，就杀掉罢了。”
“是。”
第九章 杂贺党
山崎城，亦称“天王山宝寺城”或“鸟取尾山城”，地处在山城国西部，毗邻摄津国境，建筑在高度大约有一百五十间（270m）的天王山麓，山下是通往西国的山阳道，东侧则是木津川、桂川、宇治川三条航道的合流之所。因而此地成为京都南边首屈一指的战略要地，是拱卫朝廷和幕府的门户，亦是关联到山城国乃至整个近畿的经济和军事命脉的交通枢纽。
城中心的本丸很狭小，方圆只有二十间（约36m）左右，北方是悬崖，东西南三面都建着宽阔的曲轮，四周则是由橹台、堀沟和土堤连接围成一圈，可以随时相互支援。总体来看规模虽然不大，但防御能力相当不错。
近年来近畿战火纷飞，山崎城自然也不会幸免。不过在织田上洛的途中，这一带地域被三好家主动放弃，并未经历过战事，保持着相对完善的城防，于是平手汎秀带着一千五百人驻扎到此地，而后分别派出五百人，进入两侧的要冲，淀古城和槙岛城，形成掎角之势，做出防备三好家从西南方向逆袭的姿态。
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