“乱世之中人人自危，强如今川大内，转眼前即灰飞烟灭，贵如故左府（足利义辉），亦不免于宵小之手，我杂贺不过只有数百男丁而已，岂敢谈什么扬名天下呢？只求在纪伊一国自保罢了。那位本多大人，虽然口若悬河，但我等却不敢答应。”
平手汎秀若有所思地点了点头。
面前这人虽然自称无能，但条理明晰，不卑不亢，可谓是颇有气度。
“在下无能，有负主公所托。”
本多正信只得伏身一拜，自揽责任。
“这不是你的问题。”汎秀摇了摇头，“若非你是一向宗信徒，恐怕铃木家根本不会理会本家。”
纪伊国内，净土真宗的寺社林立，国人豪族大多信仰一向宗，汎秀正是考虑到这一点，才会派本多正信去联系。
“大人言重了。”铃木义兼说到，“我们杂贺党并非对织田家无礼，只是实在不敢轻易涉足天下武家的争斗。”
“那你们往日协助河内畠山氏讨伐三好，又是为何呢？”
“这是因为三好家冒犯了佛祖。”铃木胡诌了句空话，又道：“若是有武家如您一样礼佛崇法，我等自然不会有丝毫异心。”
“礼佛崇法？”汎秀哑然失笑，“这四个字鄙人愧不敢当。”
“天下大名皆以一向宗信徒为洪水猛兽，您恐怕是少有的意外。”
先明言无意归附，接着又摆出不愿结仇的态度，这个杂贺党，难道自以为与织田家地位对等的势力吗？还真是狂妄啊。
不过眼下织田还未在近畿站稳脚跟，汎秀也没什么底气，只能先岔开话题了。
“你们都与三好是老对手，想必也不用我细说了吧。”
“是。若是三好家在近畿登岸，我方会先派人拖出他们的大军，而后立即来通知您。”
杂贺党，根来众都不是简单的国人，而是擅长铁炮和忍术的团伙，能力不可小觑。铃木义兼这个承诺，并不是大话。
“那么价格方面……”
“家父的意思是，免费为平手大人效劳一次。”
“噢？”
“织田家毕竟风头正盛，我们也乐于扯上关系，再加上您又是一向宗的朋友，这便算是我们献上的礼数吧。”
“那还真是多谢了。”
“岂敢。既然达成所愿，在下也好回去复命。”
“这就要回去了吗？”
“杂贺党惯于在暗中行动，一向是赶夜路的。”
“弥兵卫（浅野长吉），替我送客。”
“是。”
自铃木义兼出门之后，汎秀还意犹未尽地摇了摇纸扇，看不出是喜是怒。
“殿下……”本多正信欲言又止。
“你怎么看？”
“前倨而后恭，所谋不小，不可轻信。”
还是低估他们了。汎秀心里这么想着，却只是挥了挥手，吩咐道：“那也无妨，我本来就只是想看看这些势力的态度而已，并不指望他们来帮助击败三好家。”
第十章 刺客（上）
众人一同屈身目送平手泛秀离去，而后起身。河田长亲若有所思，本多正信微微皱眉，浅野长吉留在这两人身侧，只觉得气氛极为压抑，连忙找了个由头抽身离去。
余下二人皆是静坐，默然不语。
接着河田长亲感慨说：“看来我家虽然成功占据京都，但还不是天下人心中的王师。”
“河田大人所言甚是。”本多正信应声道，“幕府衰微已久，声威不足慑人。上洛而来，究竟是织田借助足利的名分，还是足利借助织田的实力呢？”
“不错不错。当年三好占领近畿，所依仗的也不是什么名分。”
“然而三好家花了十数年还未能完全压制河内、大和数国，织田恐怕没有如此的耐心吧。”
“这个就只能看我辈的努力了。”
二人对视了一眼，彼此心领神会。
“不过这番话，可不要传到沼田大人耳中，他可是幕府的忠臣啊！”河田长亲突然又补充了这样一句。
“噢？听上去像是在说‘对幕府忠心的只有沼田一人’，那么其他人都是乱臣贼子吗？”本多正信拣出对方话中不当之处。
“唔……本多弥八辞锋之利，果然名不虚传。”河田苦笑着摇摇头，敷衍了过去。继而反问，“您口口声声称着‘织田家’，仿佛置身事外，难道并未把自己视作其中一员么？”
“您自以为是属于织田家的么？”
本多脸上浮现诡异的笑容。
“这是理所当然的吧！”
河田做出诧异的表情，但却不经意间悄然环视左右。
“河田大人，你似乎并不是尾张人。”
“啊，没错，在下是近江出身。”
“在织田家的谱系当中，没听说过有河田家的亲属呢。”
“的确如此。”
“织田弹正（信长）大概也对您毫无重视的意思。”
“虽然有些无礼，但所言无差。”河田摇了摇头，侧首应答说：“然而这三个条件，本多殿也是一样的吧！”
“在下与您的处境是一致的啊。”本多正信接着解释说，“在下只不过是受到了平手监物殿下的招募，而并不是在织田弹正麾下任职。倘若没有平手殿下，那织田的荣光皆与余无关了。”
“或许这么说也没什么差错。”
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