“所以他对你心怀愧疚，才会加以照顾……”
平手汎秀如此判断。
从情理上是说得过去的，凭这个少女的身份，被惯出这种性情来也是正常的。
眼见面前这男人似乎有几分怜悯之色，少女立即趁势发话：
“大人，您若帮我除掉百地丹波的话，我今生……不，我愿十世为奴相报，诸天神佛可鉴”
在这个年代，向诸天神佛发誓，对信仰神佛的百姓而言，是相当严谨的契约。只是对平手汎秀而言，这个条件并不具有诱惑力。
感情和理智毕竟是两回事，更何况只从感情上讲，这女子所言未必是实话。
“虽然并不能相信你，不过暂时关押起来也不会有什么坏处，充其量浪费一点粮食罢了。”平手汎秀自语一阵，下令。
中村一氏上前接上她的双臂，带着侍卫把女刺客关押下去。
时间是凌晨，但是物资受袭加上城主遇刺，千名驻扎士卒几乎都被惊醒。
片刻之后，晕倒在屋敷里的井伊直虎也被发现。只是之前抓住的那名盗贼，却被人趁乱救走了。
平手汎秀并没有太刻意责怪失职的侍卫，只是稍微罚俸，打发到下面去贬为杂兵了事。然而，经此一事，建立一支精锐近卫的任务，却是迫在眉睫了。
第十五章 大盗之心
窃钩者诛，窃国者侯。
倘若论列国之间的名声，石川五右卫门，要远远胜过堪堪万石领地的平手汎秀。但这份名声，并非美誉，而是恶声。纵然他劫富济贫，纵然他自矜侠义，在百姓眼中，却永远只是个犯禁乱法的盗贼而已。藏身于黑暗中的忍者，与位居人上的武士，自是天壤之别。甚至比起农人和商贾，也未必高出分毫。
石川五右卫门自以为是个聪明人，在伊贺国修习四年，就把同辈们远远甩在身后，而后有过三年，就已经有了“伊贺第一勇士”之称呼。倘若那次偷情事件没有事发，他大概会作为百地丹波的徒弟，继承伊贺上忍的席位。
身为伊贺拔忍，以及百地丹波的死敌，却依然在近畿混得风生水起，甚至还能照顾到一众兄弟的生计，这足以证明他在忍界的地位。
但此生的权势与名望，也仅止于此了。低贱的出身，在这个世上，乃是无法跨越的鸿沟。
彼时曰“下克上”之时，土豪地侍纷纷揭竿而起，推翻朝廷的幕府认同的守护，但究其根源，依旧不过是武士阶级内部的权力变更而已。出身寒微而位居人上者，依然屈指可数。
石川并非安贫乐道，通达无欲的物外之人，对那些生来就比旁人高贵的武家门第，他怀着一种既恨且羡的复杂感情。言语之中，自是竭力做出瞧不起那些“道貌岸然的武士”的姿态，但四下无人的时候，却也不免幻想“若我出身武家名门当如何……”
奇人异士，除开那些方外之人，大抵如此。所以加藤段藏毛遂自荐，却又偏要在上杉、武田面前可以卖弄。果心居士被“恶弹正”松永久秀招募于前，更是以幻术相戏。
然而得罪武家的结果，却是加藤段藏被山本堪助设计毒杀，果心居士居住的东大寺被松永久秀放火焚毁。（这是我瞎掰的，别当真。）
大名所需要，终究只是用于军事的侦查工具罢了。忍者的铁律就是藏身黑暗之中，太过显眼的个人力量，只是无用的屠龙之术罢了。以此为依仗，冒犯武家的威严，无疑是自取灭亡。
石川五右卫门藏身山壁之间，远远望着山崎城，一时却不知该如何是好。
前几日为救助不慎被捕捉的同党，他带人潜入城里，行声东击西之计，烧毁粮草引开侍卫，救出了伙伴。但由于某个少女的自作主张，却不得不再次行事。
平手汎秀把女忍者关押在本丸的一间矢仓里，四面都是开阔的平坦地，还有近百名侍卫严密看守，除非飞天遁地，否则根本不可能接近。
但这个女人他偏偏不能不管。
今日乃是有求于人，照常理而言，理应放下身段。那平手汎秀既然有意招石川前去，自然是有用得上的地方。此人是世代武家门第，素来有贤仁之名，未必会当面让他难堪。只是阎王易见，小鬼难缠，若是直接报上姓名来历，只怕见不到主事之人，反要受到小吏折辱。
纵横江湖数年，石川对于钱财甚至性命，都已经看淡，但唯独这一点虚名……
若是变装潜入，且不说能否成功，万一惹恼对方，只怕城主会立即下令斩杀人质。
思虑良久，事到如今，恐怕也只能报上姓名，以求觐见。他倒是没曾想过，那少女是故意引他前来的可能性。
……
“你的意思是说，这个女刺客临时起意，并非要取我性命，只是希望借助武家的势力报仇？”
“她……的确是如此招认的。”中村一氏小心翼翼地回答着，“考虑到还要借助此人引来石川五右卫门，是以并未动刑。不知殿下以为……”
“这事……先放在一边吧。”汎秀挥了挥手，“还是注意加强守卫，你亲自去负责，不要再出什么事情。”
刺杀之事发生以后，平手汎秀并没有追究中村的责任，只是言语之中不免稍微严厉了一些，后者亦是对此心知肚明，只能是在工作时愈发谨慎，以求将功补过。
“是。”
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