“没有了吗？”
“这个……”
“怎么会没有呢？”甚左的咽喉中传出稚嫩的嗓音，他的手臂至今都在颤抖，但声音却异常地平静，“父亲低声哀叹，向臣子索取名马，这是只有平氏当主内大臣宗盛才会有的行径啊！”
“甚左！”五郎急切地想掩住弟弟的嘴，而跟随信长而来的犬千代同时皱起眉头，悄悄将手按在刀柄上。纵然不喜读书，他也知道平宗盛是被源赖朝所俘的无能之辈。主忧臣辱，即使是平手监物殿的儿子，这样的侮辱也是绝不可接受的。
“呵呵……”信长的脸上现出扭曲而残忍的笑容，“还有呢？”
“自有先父留下的谏书在此。”甚左拿起书桌上的状纸。
五郎的脸色立即变得煞白。父亲的遗愿固然不应违背，但他却更惧怕信长看到谏书后迁怒于家人，不曾想到平日那个不苟言笑的弟弟居然有如斯的勇气。
“你读给我听！”信长指向甚左，脸上狰狞如食人的野兽。
“是。”顶着山一般的压力，甚左反而更加镇定下来。
“信长主公——经常对您谏言而无所收效的不肖之臣政秀，业已切腹，您若是怜悯拙者之死，请一一确认以下诸条。”
语句中并没有如政秀公的习惯斟酌文字，反而都是平实的口语，一如政秀公平日对信长的叮嘱。
“第一，请成为有用之人，亦是足以庇佑他人的苍天大树。”
“第二，请勿再着奇装异服，腰间莫再系挂绳带等令人发笑之物，并且勿随意披上坦胸外衣到他地拜访，这些都足以令尾张一国蒙羞。”
……
谏言并不长，甚左很快就读完了。遗书将信长的几乎所有缺点，从不要身着奇装异服，到必须耐心倾听家臣的意见等等，着实责备了一番。
寥寥絮语，仿佛有着某种魔力一般。犬千代轻轻放下了握着刀柄的右手，而万千代和胜三郎已经低下头，久秀的脸色也平静下来。此时的甚左，就如同手捧佛祖信物的沙弥，让人不敢直视。
唯一能够在佛祖的光佑下保证镇定的，大概只有被称为魔王的人了。
“哈哈哈哈……”信长癫狂地拍了拍甚左的肩膀，“想要杀掉我的话，就像一个武士那样拔出你的太刀，让我看看你是不是有资格做平手爷爷的儿子！”
“主公！”犬千代与胜三郎大惊失色，双双拔刀在手。
“你们给我呆在原地！”信长厉声喝道。
“主公，甚左只是……”久秀咽了咽口水，竟是无法说出话来。
“我没有在和你说话！”信长依旧盯着甚左，连头都没有回一下。
甚左缓缓抬头，他的眼眶不知何时已经变得通红，脸上也苍白得毫无血色，“先父以死相谏，皆是主公行为无状之由，甚左心中岂能无恨，然而……”
甚左缓缓抬起右手，中指指天，仿佛起誓一般，“先父一生忠义，为织田家鞠躬尽瘁，死而后已。平手甚左卫门纵然不肖，也绝不会做出有辱先父的叛逆之事！”
犬千代和胜三郎面带疑惑地看了看对方，终究不敢多说。万千代却是不可思议地摇了摇头。敢于在主公面前直陈恨意同时誓言效忠的，甚左大概是第一个。而能够容忍这样的家臣的主君……万千代偏了偏头，恐怕整个日本也只有那个“尾张的大傻瓜”而已。
有趣的是，还有人真的把主公当作是傻瓜呢……
久秀的心境还未能平复得下来。看到弟弟的慷慨，他心下颇为复杂。惊诧、恐惧、骄傲……甚至还有一丝愧疚。
“虚度多年的光阴，气量居然还不如自己的弟弟。即使我仍然不能产下子嗣，平手家也算后继有人吧……”
良久。
信长抬起头，眼神已经恢复了平常的散漫和慵懒。
“甚左，你还没元服吧！”
“是。”甚左躬身答话，稚嫩的脸上无喜无悲。
“元服的时日就定在今年了。”似乎是怕信长对甚左的无礼不满。久秀连忙补充到。
“这样啊……等成年之后，就到我这边来，作我的侍卫罢！还有那个守夜的士兵，在众人都擅离职守的时候仍尽职，想必也会是个人才吧！”
“是……”
话音刚刚落地，未等众人回复，信长就转身走出房间，上马奔驰而去。
窗外，雪已经停了，天空却依旧阴霾，朝阳掩身在乌云之后，驱不走一丝寒气。
第一章 初见
暮春三月，雨后初晴，乡野的田地里，空气中弥漫着淡淡的泥土味。村林小径的樱花树上，残芳迎风轻舞，不舍离去，枝头的水滴缓缓聚集，光影流动，青翠欲滴。山野小径中，稀稀落落的林间，透出一行戴着斗笠的人影，正应了篱落疏疏小径深，树头花落未成阴的景致。疾行的路人，却是没有杨诚斋的风雅。匆忙之间，不知多少花叶被撞落于地，化作春泥。
这便是尾张的春日了。元服后的平手甚左卫门，取名为汎秀，被主公信长选为马徊众。因为还没有自己的战马的缘故，汎秀骑了一匹家中的老马与哥哥和几个平手家臣同行前往古渡城。
汎秀的哥哥，平手五郎右卫门久秀，在父亲死后继承了平手家家督的位置。此时前往古渡城，不仅为了弟弟的安全考虑，更是在剑拔弩张的非常时期，表达平手家支持信长的态度。尽管平手家武名不著，但前任家主平手监物殿的威望仍足以让尾张人不敢轻慢。
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