为了迎合城主的兴味，今夜城下町里的市民都纷纷挂起绘着白兔图案的灯笼，组成一片银花光海。
同时，城内的本丸里，自然更是做出相应的布置，凸显出节庆的气氛。
汎秀盯着城下町看了一会儿，默数了一下亮灯的数量，便意识到，一月之内城下商户的规模足足翻了一番，这个“政绩”足以让人感到满意。
但随即他转过头去，又对眼前的情形略微有些不满。
他望的是海湾的方向。
夜幕之中，看不清水上的情况，只隐约瞧见有一只舰队在航行，为首的是一艘长度在三十间（约50米）左右的大型战船。
平手汎秀心里知道，那大船上挂着的一定是淡路国安宅家的军旗。
甚至这种大船就是他们发明的，所以被称作“安宅船”。
淡路国安宅家，本是这濑户内海一带的传统海贼势力。但多年前，三好长庆把他的三弟送去安宅家做样子，入嗣继承了家督之位（即安宅冬康）；于是安宅家便成为三好的分支，随主家一起迅速发展，最终成为扶桑近畿和西国的海上一霸。
如今织田家异军突起，将三好家在本州岛的势力扫清，但海上暂时还无暇涉及。九鬼嘉隆日后或许能名震列国，然而现在他只是泷川一益的与力，只能承担配合大军攻略伊势的职责。
而平手汎秀刚收服的和泉豪族，拢共有关船二十，小早船百余，水夫一千五百，规模及不上淡路安宅家的十分之一。类似“安宅船”的大型战舰，更是一艘也没有，这群人里也没有谁懂得相关的修建技术。
倘若真打起海战来，对方只需派遣三五艘安宅船作先驱，便是所向披靡，如虎入羊群一般。
汎秀早在两年前便提前派人与安宅家的现任当主信康接触了，迄今已遣过五回使者。每一次，安宅信康都礼貌地接待了使者，收下了礼物，送出了回礼，但自始至终也没做出任何一句承诺。
时至今日，安宅家依然保持着暧昧的态度。他们从未发动过对岸边的袭击，也不为难织田家御用商人的船队。他们不直接与织田家作对，但依然会对三好家的军事行动提供海运支持。
更重要的是，安宅家的淡路水军保持着在濑户内海和大阪海湾巡航的习惯。路过的商船都需要对他们缴纳关税，表示服从，才可以被允许通行。
前些日子，界町“能登屋”的池永平久与“胭脂屋”的红屋宗阳，之所以对织田不服而倾向三好，也有部分是因为，织田家尚未控制界町周边的海路。
对这个情况，远在岐阜城的信长鞭长莫及，眼不见心不烦。但近在咫尺的平手汎秀每天都能感受到无奈。
只是感受归感受，却也无可奈何。海军的建立是一个长期的过程，就算肯投钱也难以短期见效。而且目前还需要一个合适的框架。
正常人的想法或许会是在和泉水军的基础上扩充，但平手汎秀对此缺乏信心。那些国人众的忠诚度和战斗力都没有经历过检验，暂时不能视为可靠的力量。
汎秀轻轻摇了摇头，决定暂时把正事放在脑后。
他随意品尝一个糯米制的白玉丸子，觉得味道也不比月饼要差，只是糖放得稍多，有些腻味。而后举起酒碟，重新与亲戚们攀谈起来。
在场最活跃的是汎秀之长兄的养子，平手庆次郎秀益。在汎秀的支持下，他这几年立下了不少战功，在织田政权中也有了一定的名气，自然是坐稳了位置。
现在看来他已颇有大人物的自觉，在这种场合能自如应付。他身边是平手季定，平手长成，平手长政三人。
接下来还有汎秀的四叔，过继给了别家的野口政利；以及没怎么见过面的唯一一个姑父，生津贞常。以这两人为首，野口和生津两家也被视作了平手的亲族，被信长当做与力派了过来。
这在织田家是十分常见的措施。与力既要起到一定的监督作用，又不能引起当事人反感，人选当然是要好好斟酌的。
作为一个完全凭自身功业崭露头角的武士，平手汎秀一度跟家里十分疏远。但现在执掌和泉一国，身边到处都是用人的地方，不可能完全忽略亲族这个资源。所以，只要在平手政秀死谏之事上没有责任的族人，大都得到了一定程度的任用。就算是有责任的三叔长成和庶兄长政，也在庆次的斡旋下，派到了闲职上去。
再然后是玉越三十郎。通常来讲，侧室的家人未必会被看做亲戚，但这个商人一向很受平手汎秀的重视。
特别是最近一段时间，汎秀要施行一系列商业政策的时候，不能老是自己上阵，总要有一两个托的，所以玉越的地位就更加重要了起来。
尽管如此，商人出身的玉越三十郎仍把自己的姿态放得很低，他正在以一种谦卑乃至有点谄媚的神情讲一个笑话。
不过，汎秀信步走过的时候，玉越三十郎立即肃然收敛笑容，快步迎上前，表示有要事相商，而汎秀也立即带着他向人少的方向走去。
这份殊荣是在场所有人，包括庆次在内都无法享有的。
走到安静的凉台，汎秀立即发问：“究竟有何急事？莫非是‘竞拍会’出了什么问题？”
“不是。”玉越来不及施礼，而是言简意赅地做了回答，“竞拍会一切顺利。只是遇到一个南蛮商人，对方提出了一个十分重要的建议。”
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