汎秀面色如常，点了点头，忽而又起身。
服部兄弟也一起站了起来。
“说起来，还有事情要去清州办呢。你们就暂且留在城里吧，小平太尚未痊愈，先去休息。小藤太，帮我备马！”
说完起身，回到房里，匆匆情理一番，换了身衣服，而后出门。
小藤太已经牵着马等在门口。
“小藤太啊……”
汎秀接过马鞭，凝视着小藤太。
“方才你的兄长说话的时候，你好像是不以为然呢。莫非你想作为忍者出仕，而不愿作武士吗？”
“殿下！”小藤太低着头躬身，“小人从小就只学过忍术，只擅长藏匿、追踪这类的本事，若是作为武士上阵，只会成为兄长的累赘啊！”
原来他是这么想的。
“六角的山中，松平的服部，这都是以忍者身份成为武士的啊，难道你就不能是下一个吗？”
说完，拍拍他的肩膀，不理会对方诧异的目光，翻身上马。
要寻找此人的踪迹，最有效率的方法，唯有求助织田信长。
这几日来，屡次拜访清州，传递消息，似乎完全忘却了曾经的敌意。
或许只能解释为，在更大的“敌人”面前，原先的“敌人”也会成为朋友吧。
……
“根阿弥一斋？”
信长面上阴晴不定。
“这个人……原本是游历京都的学者，年老之后，在尾张隐居过一段时间，后来患了中风，又有一只眼睛失明，以至于流落市井，状如行丐，被我捡了回来，安排在谷仓，担任记录的工作……”信长展现出少有的耐心，居然连说了十几句话而没有骂人。
“莫非，是清州城的一山？”汎秀愕然，以前也见过那人几面，听说这个自称“一山”，吃斋念佛的老人虽然离不开拐杖，但却记忆超群，谷仓的账目向来都是过目不忘，却不料还有这么大的来头。
信长起身，对着门外吼了一句。
“我要核对谷仓的账目，去吧一山给我抬进来！”
于是一阵喧闹。
未几，老人被两个亲侍夹在中间抬了进来，放在地板上。
信长冷冷地盯着这个老人。
“根阿弥！别的旧事，我可以不追究，但是故意隐瞒紧要的事情，是有可能惹怒我的！”
老人拄着拐杖，艰难地支起身子，算是施礼。
“在下绝无半分隐瞒。”
见他病体残弱，不住地喘气，汎秀不禁心生不忍。
于是向信长说一句：“先让老先生坐下来吧。”
信长皱着眉，点了点头。
汎秀上前扶着老人靠墙坐下。
根阿弥竭力笑了笑，传过来一个友善的眼神。
“老朽数年前的确替武藏大人（织田信行）写过几封信件，然而俱已如实禀报。”
“那么，其中可有写给平手家的信件？”
“的确是有一封……”
“为何从前不见你说过？”信长厉声斥下，汎秀更是提紧了心。
“当日老朽说到‘还有几封是别的大人所要求的，但写的只是无关紧要的事情’，结果殿下就已经不耐烦唤我出去……”
“多余的话无须再提！”信长脸上满是恼意，“赶快说出是谁的指使！”
“是。三年前春节的时分，林美作（林通具）大人，吩咐我模仿柴田大人的笔迹，写一封送给平手大人的书信，不过并不是给监物殿，而是久秀大人……”
终于清楚了！
是林美作的计谋！
汎秀只觉耳边轰然一声巨响，浑身的血脉都冲到脑子里去，几欲晕眩，想要起身，却仰倒在地板上。
第二十一章 准备工作
据根阿弥一斋的说法，当时柴田胜家与平手久秀颇为往来，久秀还在胜家的寿宴上送过一只猎鹰，而胜家回赠过刀剑，所以信中，不时会提及“鹰狩”与“刀剑”这两件事情，而且还用到“若为令尊所知，恐怕不妥”之类的事情。
而为一时信行方工作的根阿弥，则被拘禁在城里，直到数月后林美作意欲灭口，却被根阿弥察觉，从城上跳入河中，凭着潜水躲过了搜查，但也落下一身病根。
根阿弥又说到，只凭一封书信，林通具也没有做任何的希望，只是偶尔的念头，希望让对方父子不合，略微困扰而已，却不料这封书信，成为内忧外患的平手政秀身上的最后一根稻草。
……
信长又连问了几个问题，才叫人把根阿弥台了出去，而汎秀早已无心再听了。
而后只剩下两人。
“殿下，”汎秀突然出声，“能否恩准几个月的假期呢？”
信长脸色一沉，睁大眼睛盯着汎秀。
对视，沉默。
“……绝不可贸然行事！”
如此无头无尾的话，汎秀却毫无歧义地听懂了。
“是。”汎秀伏身施礼，只答了一个字，就不再说话了。
神色与言辞，同往常并无差别。
信长扫了他一眼，终究没有说出什么。
“你退下吧！”
声音之中，是极少见到的无力感。
汎秀依言退下。
出城之后，能去的依然只有志贺城。
回家的时候天色已晚，久秀已经从田地回来。
“甚左啊。”兄长疑惑地看着他，“不用去清州仕事吗？”
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