这射击战远不如肉搏那么血肉模糊，阵亡者不论掉进水中还是倒在船上，都不会引起过于骇人的画面。但实际的伤亡数字，可一点都不差。
九鬼嘉隆已经坐不住了，他遣散了拿着斗笠和竹束想要过来保卫的亲兵，让所有人全部投入射击，甚至本人都打算拿上久违的铁炮，被家臣拼死拦下才作罢。
但与敌人的差距仍未能得到弥补。
外行人或许看不出来，九鬼嘉隆却明显感受得到，在相等距离之下，对方的命中率要更高一些，大约的伤亡比例，估计会是三比二左右。
而且更为严重的是身后的情景。回头望去，己方乱做一团的船队，只有不到一半能及时退到宽阔海域，重整之后投入作战，大部分人还没理清头绪。
反观村上水军的后续部队，显然是有备而来，开始逐渐铺开架势。
平手一方终于还是有第二支船队站出来了。刚刚整备完毕的是安宅信康的部下，他立即毫不犹豫地顶了上去，做出防备侧翼的姿态，但需要面对的是三四倍的敌人。然后号称“淡路水战最强”的菅达长也跟在后面加入进来。
但形势依然十分危急，看不到乐观的信号。
同在一支军中，彼此之间多少有些了解。九鬼嘉隆以自家作为参照物，觉得菅达长的那支军队还是比较可靠的，但他刚刚损失了二百精英，现在正是最虚弱的时候；而安宅信康的手下就明显弱得多，估计只顶得住十轮对射；至于和泉那些连安宅船都没有的水军众完全就是凑数的。
也许……要做好转进的准备了。不能太明显，不能引起岸上的平手监物大人有任何不满，但自己的姓名无论如何还是要保住……幸好以前这种事也不是完全没经验。
九鬼嘉隆开始产生“未雨绸缪”的念头的。
他本人的座舰毫无疑问是志摩水军里最强大一艘，保养和人员训练也都一丝不苟，虽然冲在最前，损失却并不大，随时能够开溜。
就在暗中估算，何时转向才最合适的时候，他突然又瞟见，右侧从远处驶来疑似友军的船只，挂的是平手家的家纹和旗帜。
只有寥寥几艘船，但都不小，而且样式十分独特，扬着硕大的风帆。
岂不正是平手家重金购买的所谓“南蛮战船”吗？
难道要用没有用武之地的“玩具”们救急吗？
以前讨论起这个，大家表面上半信半疑，实则认为平手监物大人是被狡猾的南蛮人欺骗了。
那南蛮人的船大归大，但造型奇怪，太长又太窄，可以站人的射击孔很少，而且都修在两侧，一看就是无法适应我扶桑国情的。
但现在九鬼嘉隆却衷心希望自己的猜测是完全错误的。
也许那几艘南蛮战船有什么特别的战法吧。
逃回去虽然保命没问题，但终究是会有很大损失的。只要存在能打胜仗的机会，谁有甘心失败呢？
第三十四章 坚船利炮（中）
所谓文无第一，武无第二，战乱之世，列国以刀剑为业的武人，恐怕不下百万之数。想要在其中分出名次来，是怎么安排都无法服众的。
如果硬要听风就是雨，忽视基本法乱搞，非得无中生有，钦点出一个“军神”出来，或许越后上杉、甲斐武田、相模北条都有机会入围，但相互间各有优劣，难分伯仲。
不过，若把范围局限在水战之内，评比“水上军神”，恐怕能进入候选名单的，就只有村上武吉这一个名字了。
倒不是说他厉害到了时所公认的程度，只是……自安宅冬康殁后，舍此人之外，没有任何一个其他海贼头目的名声，能够传遍天下。
这要从很久以前讲起。
天文二十四年（1555年），距今十三载，山阴安艺国的豪族毛利家，趁着旧主大内家内乱的机会，与之决裂。随即双方展开了连番大战，毛利元就采用了“上屋抽梯”的妙计，将大内军主将陶晴贤的三万大军引诱至狭小的严岛，而后断其水路，困杀了这个“西国无双侍大将”。
其中最重要的一步“断其水路”，就是依靠了村上水军的协助。
当时弱冠未几的村上武吉极是心高气傲，并不愿加入别人麾下，被反复恳求得不耐烦之后，才答应了“一日之内做毛利的盟友”这个条件。
然而就是这个“一日盟友”，率领三百艘战船，一天之内击溃了陶隆房麾下屋代岛水军的五六百艘船，使毛利元就的策略得以比预期更顺利的实施下去。
接下来，这场大战深深影响了西国的格局发展，也让天下世人震惊，被称作“严岛合战”，名声传遍列国，与河越夜战、桶狭间合战等量齐观（后世还有个“战国三大奇袭”的名号）。当事人毛利元就、北条氏康、织田信长被人称道的同时，村上武吉也得以同北条纲成、平手汎秀并列，成为市井故事中的“首功之臣”。
这个水军大将的名字，就是在那时候开始传响的。一向被认为下等人，不受正规武士待见的海贼们，都感到与有荣焉，将其视作同类中的传奇。
至少九鬼嘉隆、安宅信康都对他非常羡慕。他们虽然也屡屡参与了大小合战，但从未被当做是取胜的关键来看待。
又过了两年之后，借着严岛大胜的势头，毛利家彻底扭转局势，反过来围攻大内家的山口城。那时村上武吉又一次受邀出战，狠狠击败了大友家的水军，令孤守的大内义长迟迟得不到援军，最终无奈在城里切腹自刃。
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