——这位十五岁的小少爷，心里便是如此思考的。
然而，面对如此咄咄逼人的言辞，彼方的一老一少毫不动摇，既无怯意，亦未恼火。
那须发皆已白了大半的老者只是满不在乎地笑了笑，慢条斯理答道：“老朽名曰池永平久，拥有‘能登屋’的四成半的股份，亦是‘会合众三十六人’中的一员，在界町姑且还算是说得上话。话说您就是佐久间家的公子吗？以前我曾有缘瞻仰过令尊的威荣，今日又见到了阁下的声势，嘛……真是虎父无犬子啊。”
池永平久这话，说得包含深意。首先是自报家门，表明自己的实力——能登屋的四成半股份，也就意味着数十万贯的身价，实力足以与一般大名相提并论。然后说什么“虎父无犬子”，却是暗中讽刺佐久间父子行事蛮横霸道。
佐久间信荣当然不至于听不懂对方的隐含意思，但他全然当作耳边风，仍是径直回应到：“池永老板的大名，我倒也多次耳闻。听说您以前曾与我织田家敌对过，但现在已经改变了立场。所以您应该不会袒护混进商队中躲藏的叛军首领才是吧！”
佐久间信荣的话同样是暗含讽刺，针锋相对。拿出“织田家”的虎皮出来，强调“以前曾经敌对过”，便是一种警告。
此言一出，池永平久脸色顿时垮下来。
作为曾经与织田家敌对过的商人，他确实是有很严重的“历史问题”。如果今天来到是信长本人，他恐怕早就吓得屁滚尿流了。就算是佐久间信盛亲自过来，他也不敢当面说硬话。但现在这个，只不过是佐久间信盛的儿子而已。
池永平久也是受了老朋友的拜托来解决问题的，此时他既不敢太强硬，亦不愿展现出软弱一面，故而只能默默不语，最终不带感情地哼了一声。
正在此时，身边那个青年站出来了。
这个少年看上去只是弱冠之年，身形十分瘦弱，衣服略嫌宽松并不合身，面上也不乏疲态。但他整个人这么站起来，却显得有一种难以言状的激情迸发。一双眼睛炯炯有神，仿佛两团燃烧的火焰一样，有着取之不尽的精力。
只见他徐徐起身，优雅地对着佐久间信荣欠身施礼，缓缓开头到：“鄙人乃是‘能登屋’的池永一丰，是大东家的侄子。您所追击的商队，正是由鄙人所指挥的。一路之上，我们都十分小心谨慎，您所谓的‘叛军首领混进商队’之事，恐怕是有什么误会了。”
误会？
佐久间信荣心下冷笑。光天化日之下，又没有山林遮掩，很明显那几个人是逃进了所谓的“商队”里，这还能看错？
况且——
“明明是商队，为什么我的部下，会在您的队伍里，看到平手中务大人的家纹旗号呢？”佐久间信荣立即质问道。
“大概是您的部下眼花了吧。”自称是“池永一丰”的人抛出一句无赖似的辩解。
“眼花？呵呵，池永一丰先生，您想要用这么简单的言辞就否认同平手家的关系，恐怕是……等等！”佐久间信荣盯着对面的华服青年，同时念着“池永一丰”这个名字，心下灵光一动，突然想出不对之处：“好个无耻之徒！你明明是平手家的山内一丰，根本不是什么能登屋商人池永一丰！”
那“池永一丰”闻言，先是一愣，继而摇头轻笑，显得毫不慌乱，微微昂首道：“佐久间大人！你这番话可就有些令人发笑了，难道鄙人连自己的身份都能搞错吗？”
“哈哈哈！”佐久间信荣自以为抓住了问题要害，得意大笑，“山内一丰先生，您在织田家内部的确是个不起眼的人，但令尊山内盛丰，在尾张老一辈那里，还是颇有些名气的。如今您就算想假扮成商人，恐怕也来不及了。”（山内盛丰是岩仓织田家的家老）
被认为是“山内一丰”的青年武士满不在乎地耸了耸肩，有恃无恐地说：“您是怎么想的，那并不重要。您说我是平手家臣，不知道证据何在？”
“这还用什么证据？”佐久间信荣一声哂笑，“只要随便找几个织田家的人对质，自然水落石出。”
“是吗？”青年武士轻轻摇头微笑到：“可是，平手中务大人，一定能证明，鄙人就是个商人，不是什么武士。”
闻言佐久间信荣表示不屑：“平手中务大人，固然是天下闻名的智将，但也未必能一手遮天。”
“遮天是未必，但遮住您总是够的。”被认为是“山内一丰”的青年武士挑衅道：“如果当真聚在一起，就算平手中务大人说太阳是方的，我看您也没胆子反驳吧。别说是您了，就算是令尊也……”
“混账！”
佐久间信荣恼羞成怒。
山内一丰这番话，之所以格外难听，就是因为切中了要害。
表面上，佐久间信盛和平手汎秀都是织田家的重臣，地位不分上下。可实际上，二人在中枢的话语权和声望相差甚远。
佐久间信盛虽然也战功赫赫，但始终没有太多决定性的高光表现，经常被人议论为“靠多年资历和忠犬般的态度身居高位”。
而平手汎秀呢？大伙都公认，这家伙天赋异禀，万中无一，就算换个主君，也定能脱颖而出，为天下人所知。
在织田家内部，佐久间信盛于大政方针上基本插不上嘴，只能严格按照信长的命令执行。反观平手汎秀，则是少有几个被允许提出异议的人，而且这些异议多半都会被采纳。
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