每走一步，就留下爪子形状的血印在地上。
以及恶心可怖，仿佛是腐烂了一个月的咸鱼般的扑鼻腥气。
这场景只让人觉得，腥气不是来自鱼而是人类的血肉。
与之伴随的，还有街道上忽然升起滚滚浓烟，一瞬间便遮蔽了大半的视野。
然后传来凄烈而又尖剧，像是从尸骨里挤出来的，让人毛发悚然的奇怪声音：“我……我将饮其世人血……啊，血肉当为祭……吞吃安倍老贼，方能解心头只恨……”
“是妖怪，是妖怪啊啊啊！”
“安倍……安倍大师封印的犬妖重现了啊！完了完了，死定了！”
“快跑，到相国寺里有高僧保护就没事了！”
有个老头吓得瘫在地上尿了裤子，有个年轻女子抱着家人晕倒，也有个长着小胡子的男子不顾士兵的阻拦拼命往相国寺的侧门里跑。
后者的言行举止给了人们提示，町民纷纷以希冀的眼神望向寺里。
“可恶，给我停下！”
天野雪次郎一刀将偷跑男子砍死，令其余人不敢再向前，接着举起沾满血的太刀厉声喊了一句“看我斩杀所谓的犬妖！”，便杀气腾腾地朝着烟雾中的大狼狗冲锋而去。
大狼狗丝毫不怕人，又嚎叫了一声，也迈开爪子迎上去。
天野雪次郎作为一个久经训练全副武装的武士，丝毫不惧，仔细盯着那畜生的一举一动，打算一击致命，破碎无稽之谈的谣言。
但他正要挥刀之时，忽然感觉到脖子、手腕、小腿等具足覆盖不到的地方，似乎被细小的针扎中。
这些针并不怎么引发疼痛，却令人手足无力，心念和动作忽然迟钝起来。
天野雪次郎为之一滞。
稍一分神，再反应过来，已经被大狼狗直挺挺扑倒在地，犬齿离自己的脸庞只有一寸的距离了。
而太刀不知是何时脱手的！
“啊”的一声惨叫，被咬掉了鼻子和一大块血肉的天野雪次郎疼晕过去，生死不知。
逃难的町民们更加慌乱紧张，说什么也要往相国寺里跑。
连士兵们都有所动摇。
甚至有人低声说：“刚才那犬妖一叫，雪次郎就全身麻痹不能抵抗，一定是妖怪的法门没跑了！”
唯一异于常人的是足轻组头天野辉太郎，见到弟弟的惨状，他胸中的愤怒与担忧远远超过恐惧，咆哮怒吼一声，双眼变得血红，脸上青筋直冒，抽出刀迎面冲过去，一心要宰了畜生给孪生的弟弟报仇雪恨。
这时烟雾已经弥漫到了众人身边，在谁都没注意到的地方，一个佯装逃难的男子，透过天野辉太郎背后具足和兜中间的缝隙，朝后脖颈发出了吹箭。
也有人瞄准着他的膝盖窝与手肘。
然后，天野辉太郎只跑出几步，便也像他的弟弟一样，全身僵住无力，被大狼狗扑倒在地，咬掉脸上的大片血肉。
紧接着咀嚼几口，吐出冒着热气的鼻梁骨，似乎是嫌疑不够好吃。
町民们的精神终于被冲垮，不顾士兵刀枪的阻拦，痛哭流涕心碎胆裂地往相国寺里跑，很多人被吓得直不起腰来，爬也要往里爬。
士兵们也没有足够的斗志去维持秩序了，彼此你看着我我看着你，面面相觑不知如何是好。
能在军官离奇惨死，“犬妖”如此肆掠的情况下，没有跟着町民一起逃跑，就已经对得起他们被认为是“柴田胜家麾下精兵”的称号了。
毕竟是十六世纪的军人，实在不能要求过高。
大狼狗在天野辉太郎、雪次郎两兄弟的血泊之中昂然嚎叫，不知是究竟是在干什么，没有再继续袭击其他人。
但士兵们也只敢远远地站着，举着刀枪与之对峙，不敢上前搏斗。
至少在其他军官来这里接管局势之前，他们不敢。
这时候，稍微有些町民趁着混乱溜进了相国寺，也是没办法了。
第七章 中立派
“细川殿的意思，我等已经了解了。的确现在是到了做出抉择的时候。”
说话的那个面相坚毅的中年人，是大馆晴忠，也是房间中座位靠左这一列人物当中的话事人。
他下首是须发皆白，然而精神依旧健硕，表情十分安详友好的上野清延。
然后是年纪轻轻，五短身材，留着小胡子，神色不安的诹访盛直。
接着还有高而瘦弱，连连咳嗽，满脸蜡黄透着病色，眼神却带着吓人敌意的松田秀藤，以及相貌富态，面白无须，眯着小眼睛不知在想什么的中泽为忠。
再往后的人，就来不及介绍了。
服部秀安只能记住头五个人的名字。
细川藤孝认识的当然要多些，但现在显然不是介绍的好机会。时间如此紧急，大家都没有那么寒暄问候的心情。
这五个人所能代表的，就是幕府内部仅剩的所谓“中立派”。
当年从松永家的囚禁当中，把足利义昭拯救出来之时，在座各位没有任何一人参与过。甚至他们其中很有一些人，还与三好长庆、三好长逸、或者松永久秀之间，保持着相当暧昧的关系。
很显然，这些人很难成为当今公方大人的心腹。
他们基本都没受到什么重用，既不会负责重要的人事与财政事务，也不会被外派到关键性地域掌握防卫工作。
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