‘哦！’了一声，李清同情地看了他一眼，“走吧！到店里看看去。”
西市里熙熙攘攘、人流如织，各国商人流连其中，四肢短小、谦恭自卑的日本人；猥琐小气的高丽人；梳着小辫、精干爽快的突厥人；戴耳环、披肩布。罗罗嗦嗦的天竺人；此外明显带着异国情调的波斯人、大食人、拂菻人也随处可见。
“李将军手下能人众多、个个忠心耿耿，我去南诏前，将军的巴蜀商行连做几票大单，价值十几万贯的货物进出，已隐隐有执西市锦缎业牛耳之势，实在令老夫羡慕，太子常对我说，三户之内，必有忠义，可我的铺子里。掌柜伙计又何止三户，却一个个小肚鸡肠。和客人斤斤计较，做不得大事。”
杜有邻一想到自己的店与李清店只是隔壁。可客人就是不到他那里去，两家的营业额若云泥之判，心中着实郁闷。
李清见他闷闷不乐，便笑着劝慰他道：“这其实也是嗣宁王几十年积下的老本，与我何干，再者，将来太子即位，老杜就是国丈，还会在乎这点小钱吗？老杜再来巡视西市，洒水净街。恐怕我这般闲杂人等都要统统回避才是，如此尊贵的地位，又岂是钱能买到？”
李清的话说到杜有邻心坎里去，他的嘴咧得合不拢，“李将军这说的是哪里话！我怎么会是这种人。”干枣脸笑如一朵盛开的牡丹花，当年生两个女儿的遗憾，此刻早已无影无踪。
说着话，两人便来到店铺前。两家只一墙之隔，果然是冰火两重天，李清的巴蜀商行里人头涌动，谈大买卖的，零星进货的，商人进进出出，络绎不绝，直忙得十几个伙计脚不沾地。再反观杜有邻的店，却是门前冷落鞍马稀，一个伙计坐在门口无精打采的闭目打瞌睡，有人来问货，他也不睬。
杜有邻的脸当即便沉了下来，他去南诏前是将店托付给另一个女婿，原本以为他能好好经营，但看此情形，竟比他去南诏前还要糟糕。
“哼！真是岂有此理。”他低低骂了一声，也顾不得和李清打招呼，从轿子里一步跨出，直冲进大门去。
李清望着他怒冲冲的背影，不禁暗暗摇头，转身便到自己的店里去。宽大的院子里挤满了人，到处堆满了东西，两个伙计正在神情专注地清点着货物，脸孔陌生，看样子都是新来的，他们并不认识东家，友好的向李清点点头，只当他也是买货的客商。
穿过院子，李清来到一排屋舍前，这是便是商行的行政区，掌柜房在最边上，还没进门，屋里便传来了张奕溟高八度的尖叫声，“二百贯！我说老爷子，你的胃口也太大了吧！咱们私交虽不错，但两百贯啊！你实在是强我所难，老爷眼看就要回来了，这么大个窟窿你叫我怎么补，老爷临走前给我的权限是三十贯，三十贯以下，我现在就给你，可超过三十贯，就恕我就无能为力了。”
随即又传来一个柔和的声音，且有一点埋怨之意，“奕溟，我不是问你要，我是借，先借我应应急，有了便还你，别这么一副愁眉苦脸的样子。”
“王大爷，我实在不敢，不如你去找找夫人，她点头了，我也有个交代。”
“废话！我开得了那个口还来找你吗？你这个小猴崽子，当初我在义宾县是怎么对你的，现在你当了掌柜就翻脸不认人了吗？”
这是王昌龄的声音，柔和的声音开始变得严厉起来。
“是规矩！”张奕溟急忙低声道：“他定下的规矩严，你也知道那个人精得跟鬼似的，这种事瞒不过他，一但查出来，我可吃不了兜着走。”
‘精得跟鬼似的？’李清刚刚想夸赞他坚持原则，不料最后竟冒出这样一句话，不禁又好气又好笑，他重重地咳了一声，便推门进去。
“招风耳，我看你是皮痒了，你跟我说说清楚，我哪一点精得跟鬼似的，说不清楚，嘿嘿！这半年度奖你就休想要了。”
张奕溟正被王昌龄的无礼要求逼得进退两难，有心给他，恐怕李清回来收拾自己违反店规。若不给他，又怕他最后想起来问自己私人借，这帮穷酸诗人，连什么五花马、千金裘都抵了酒债，要他们还钱，做梦吧！
正为难之际，忽然听见了东主的声音，一扭头，只见李清似笑非笑地站在门口，眼盯着自己。刚才说的话他竟然全听见了，张奕溟仿佛一脚踩空，头皮一阵发麻，张口结舌说不出话来，该如何解释那个‘鬼’字，脑海里各种形象在缤纷乱舞，酒鬼、色鬼、还是无常鬼。
王昌龄却大喜过望，李清回来，他的钱可有着落了，他上前一把抓住李清的手腕，高兴得呵呵直笑，“你几时回来的？快！快！救救为兄一把，可把我愁死了！”
李清点点头，先向张奕溟挥挥手，“你去吧！念在你坚持本份，且再饶你一次，下次再让我听见你在背后说我，我连你的全年奖也一起扣掉！”
张奕溟见东主又饶自己一次，连连作揖感谢，象兔子一般跑了。他却不知道，自己今天表现出彩，若不是那多余的一句话，可是要得赏的。
李清见他走了，这才回头对王昌龄笑道：“什么事竟把你愁成这样，尽管说出来，我帮你一把！”
王昌龄见他答应，心中一块大石终于落地，道，“后天晚上，我们一些朋友想在曲江池聚一聚，我想自己回来后总是麻烦大家，便主动请缨承办这次曲江流饮，我想想我为官几年，手头多少也有个几十贯的积蓄，不料今年物价飞涨一倍不止，买酒、请歌姬、租场子往年只要三、四十贯便可，而今年少说也要一百贯。我这帮诗友都是今天有钱今天光，也指望不上，我想我认识的人中，也只有你是阔佬，便想来借一点。可那个张奕溟，亏我从前还引他为心腹，这一换主便翻脸不认人了。”
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