他见章仇兼琼满脸急切，不由微微一笑，先解释道：“不瞒恩师，三、五年的保证却是我给皇上说的，并非皇上自己所想。”
“什么！是你说的？”
章仇兼琼霍地站起，盯着李清质问道：“难道你真不懂吗？三、五年时间会有什么结果，若有人制肘，耽误个一年半载也是正常，而你却轻易给皇上许诺三年五载，难怪他一口咬死，不给半点回旋余地。”
说到此，章仇兼琼也觉自己太急躁了，他调节了一下情绪，口气中略略带点歉意，委婉道：“阳明，不是我要怪你，实在是你有点欠考虑，你不想想，三五年转瞬即过，能做什么事呢？能解决土地问题吗？能拿得出钱解决兵制改革吗？都不能，或许只能开个头，到那时，你又怎么给皇上交差呢？交差不了只能证明你能力不行，你便不再有机会，阳明，你确实太嫩了些啊！”
李清却缓缓地摇了摇头，道：“恩师，请不要生气，且听我慢慢讲来，这个问题我也深思熟虑过，我以为改革能否成功并不在于用了什么好办法，不对就改、总能找到一条适合的路，况且那些干了几十年的老吏，孰正孰错，他们心中怎么会没有一本谱，关键不在这里，重要的是改革的方式方法，这才是决定改革成败的关键所在，打个比方说，我们去大明宫，走皇城可到，走丹凤门也可到，可是走皇城要经过朱雀门、承天门、玄武门，还要走西内苑和含光殿，经过五、六道关口盘查才能到大明宫，反之，我们若走丹凤门，只须一道盘查便能到大明宫，岂不是便捷许多？”
说道此，李清端起茶杯轻轻抿了一口，目光却迅速扫过章仇兼琼脸庞，见他正陷入沉思，知道自己的话已经有了效果，便又继续道：“我的改革也是一样，我之所以许三、五年时间，就是想做一些立竿见影的小改制，让皇上先尝到甜头，他才会继续支持我们更深一层的改革，否则时间太漫长，他会失去耐心，这就和用兵一样，必须先用小胜来激励士气。”
章仇兼琼沉默了，他不得不承认李清比他想得更深更务实，他心中充满了惊讶，他没想到这样一个年轻人竟然有如此深的眼光，竟胜过了自己，难怪皇上会让他来做吏部侍郎，章仇兼琼的心中又是高兴，又带一丝酸楚。
房间里的空气似乎有些凝固了，两人都没有说话，过了半天，章仇兼琼才沉声问道：“那你所说的小甜头又是指什么？我是说你第一步想做什么？”
“盐！”李清轻轻地说出了这个字，现在京兆地区盐价是每斗十文，而米价是三十文，相差三倍，如此廉价，这就是由于私盐泛滥的结果，事实上盐利自古便是官府的重要财政来源，在后世也是一样，之所以造成盐利流失，原因还是在于管理体制，如果实行盐政专卖制，从源头上控制盐价，这一方面能保证盐税收入大幅增加且稳定，另一方面可以避开地方官府对盐税的截流，当然，这也会触犯到某些利益集团的切身利益，甚至包括盐铁监本身。
李清早就考虑过，盐制改革是一个见效快且务实的办法，阻力相对也小，对于李隆基，只有让他尝到甜头，他才会逐渐采用自己的下一步改革措施。李隆基年纪大了，守成有余而进取不足，他在位之际，土地问题是不能碰，条件也不成熟，只有经过一系列的改革，财政逐渐理顺，当条件成熟，又有一个锐意进取的皇帝即位，那时再来解决土地问题，而盐政就是他理顺财政的第一步。
“盐？”
章仇兼琼有些诧异，在盐上征税自古便有，开元初年更是将其制度化，设盐铁监进行管理，各地皆有盐吏，这已经征税，如何还有潜力可挖，但略一思索，章仇兼琼便明白过来，李清一定是想采用汉武帝的古法，由朝廷独占全部盐业，利不外漏。
他曾做益州长史，主管政务，深知目前盐政的弊端，且不说现在私盐泛滥，无从征管，能征税之盐不过其中一、二，就算征了一部分，但各级官吏层层盘剥，地方上又拿走一部分，真正能进国库的，不过极少一部分，这倒真是一个突破口。
但章仇兼琼并不激动，盐上利润太大，不少有背景之人都插了手，尤其是一些皇族，公开贩卖私盐，谋取暴利，改革盐政等于触犯他们的利益，这又如何能管得了。
更重要是李林甫的制肘，一旦自己和他公开对抗，他又怎么可能让李清的盐税改革顺利做下去，如此种种，李清想法是好的，可要想做成功，必须直面这些既得利益者，还有李林甫的暗算。
李清仿佛知道章仇兼琼的想法，他淡淡一笑，给章仇兼琼的茶杯里加了水，方缓缓说道：“这就是我为何想保太子度过此难的原因，他若在台上，李林甫的注意力就不会放到我的身上。”
章仇兼琼注视着他，半天没有吭声，他负手在房间内走了几步，忽然又回头问道：“你的阻碍不只是李林甫，如果是别的豪门甚至皇族来反对，你又如何来对付？”
“自然是先杀几只鸡来儆儆猴。”
李清笑了笑，继续道：“然后就让他们呆在温水里，我慢慢加热，等他们不堪忍受时，我已炖成一锅猴头汤，若有几只醒悟早的跳出来，我也可从容杀之，总比被群起攻击好。”
章仇兼琼慢慢地长出一口气，慨然长叹道：“我章仇兼琼此生最得意之事有三，一是败吐蕃军；二是出仕为相；三便是荐你为官，有你在，就算我半途撒手，我也可以放心了。”
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