刘璟点了点头，贾诩说得很多，国力较量才是汉军彻底取胜的王道，一旦曹操国力不继，就算他有心也难以干涉江东的危机了。
这时，贾诩又从怀中取出一只锦囊，递给刘璟笑道：“我过几天就要回去了，旦日之后，殿下可以打开锦囊，囊中遗有一策，我可以保证曹操低头服软。”
刘璟接过锦囊看了看，不由笑了起来，“原来军师早有准备，我很期待打开这只锦囊。”
……
刘璟采纳了贾诩之策，用船只架起浮桥，数万汉军跨过护城河，昼夜不息地攻打合肥，北城外土山更是火力迅猛，不给曹军喘息之机，铺天盖地的烈火和巨石不断投向北城头和土山，短短数天内，北城再次崩塌，使曹军上下一片混乱。
尽管汉军的昼夜不停进攻没有使城池陷落，但合肥城依旧险象环生，曹军死伤惨重，不久，曹丕在曹仁的一再请求下，命曹真率四万军队以及五千虎豹骑兵增援合肥，刘璟随即派黄忠和庞德率五万军北上迎战，拦截曹军援兵，双方在合肥与寿春之间的成德县展开了激战。
这场激战使双方都损失惨重，曹军阵亡一万五千人，被迫返回寿春，而汉军也损失近八千人，却挫败了曹军增援合肥的企图。
在成德之战后，刘璟放缓了对合肥的围攻，使曹丕和曹仁终于获得喘息之机，双方进入了战略对峙，大的战役没有发生，但零星的战斗依然激烈，让曹丕内心始终紧绷一根线，难以放松下来。
合肥之战一晃又过去了一个多月，时间已到了建安二十二年一月，至此，合肥之战已延续了大半年之久，曹军先后阵亡近四万人，汉军的损失也超过了两万人，双方不断增兵，前后调动军队达二十万。
旷日持久的战役是对双方国力的巨大考验，汉国官府存粮已消耗殆尽，只能用手中牛羊向民间换取粮食，先后征调民夫超过三十万，花费的黄金和铜钱不计其数，各种兵器军资也几乎耗光，汉军在柴桑的火油储藏量由最高时的十万桶已锐减到不足两万桶。
相对汉国而言，魏国情况更严重，邺都财力已枯竭，整个国家处于崩溃边缘，曹军粮食物资消耗极大，不断从各地调运粮食，就算徐州曹仁储备粮也被调运一空。
这场合肥之战，曹军从各地调运粮食已近一百五十万石，征发民夫八十余万，近一半的粮食都耗费在路上，不仅粮食耗费巨大，而且金钱及各种物资都源源不断投入到战争的无底洞中，邺都粮价已突破斗米千钱，使民怨沸腾。
河北地区民众尤其困苦，为筹集军粮，各地官府不断加税加粮，导致民不聊生，各地民众不断发生暴动，十二月底，渤海豪强高阚在南皮造反，自称白衣天子，杀官抢粮，短短数月，便募集饥民数万，声势浩大。
不仅河间郡，常山郡和渤海郡也先后爆发了大规模饥民起义，曹操被迫无奈，命曹彰率三万幽州军入河北平乱。
邺都，长史徐奕匆匆走进了铜雀台，一直来到曹操养病的回春堂前，有侍卫进去禀报，片刻出来对徐奕道：“徐长史，魏公有请！”
徐奕长长松一口气，魏公终于肯见自己了，他急忙走进了内堂，徐奕是曹操最信任的心腹，在曹丕还没有执掌政务前，每次曹操出征，都会把政务大权交给徐奕，而这次曹丕在寿春坐镇，曹操身体不好，政务大权又再次落到徐奕的肩头。
只是这一次徐奕的日子实在难过，魏国内外交困的政局逼得他焦头烂额，他几次劝曹操放弃合肥战役，但曹操却始终不听，不断向合肥增兵，最后索性不再接见徐奕，他这是第三次来求见曹操，终于获得了接见。
虽然魏国国力枯竭，政局危急，但曹操的病情却没有加重，倒有点好转了，而且他的次子曹彰不负他的期待，将河北造反乱民一一镇压，匪首高阚也被曹彰亲手斩杀，令曹操十分欣慰。
不过今天上午，曹操接到了曹丕写来的急信，曹丕在信中第一次建议结束合肥战役，原因是曹军士气低迷，军队厌战情绪蔓延，逃亡士兵已超过六千人，其中以河北士兵逃亡最烈，足有四千余人。
更严峻的是，合肥城内火油已尽，投石机损坏已超过八成，无力再摧毁汉军浮桥，汉军战船在护城河内耀武扬威，就在两天前，合肥西城守将成济投降了汉军，使汉军一度攻入城中，曹仁亲冒敌矢奋勇杀敌，才击退了汉军，保住西城门不失。
不仅如此，合肥粮食只能再维持一个月，而寿春粮食也快罄尽，曹丕希望能再送三十万石粮食，如果实在财力不济，可以考虑结束合肥之战。
其实曹操不是不知道，他们的国力比不过汉国，也不是不知道合肥迟早会守不住，只是曹操自有他的深虑，他是希望合肥之战也拖垮汉国，使汉军无力再征江东，给江东争取恢复国力的时间。
曹操很清楚江东的重要性，只要江东一日存在，刘璟就不敢大举进攻魏国，一旦江东被灭，刘璟再灭掉刘备，南方统一，曹魏也就危险了。
但无情的现实终于击溃了曹操的最后一线希望，但现在的情形，无论国力和军队他们都终于坚持不住了。
这时，徐奕走了进来，躬身施礼道：“微臣参见魏公！”
曹操见他削瘦的厉害，仿佛老了十岁，心中叹息一声，柔声道：“这段时间，着实辛苦长史了。”
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