帐篷里，刘璟正好遇到了陶利，他也正背着手探望战马的情况。
“这么晚，二叔还不休息吗？”
陶利摇摇头笑道：“太兴奋了，反而睡不着。”
“一路过来没有受到刁难吧！”刘璟又笑问道。
“刁难总是有，不过一切用钱开道，也就有惊无险了，更重要是分成十几批过来，也没有引起路上守军的注意。”
说到这里，陶利又轻蔑一笑道：“其实很多人心里有数，不过看在钱的份上，都装聋作哑罢了。”
“听说汉中最为顺利，是吗？”
陶利点点头笑道：“我们在汉中有杨松的令牌，一路顺利，沿途所有守军都以为是杨松的生意，没有人敢阻拦。”
刘璟点了点头，记住了陶利的话，他又上前观察这批战马，战马已经配备了马鞍，不过都是直筒鞍，并有绳套放脚，一侧还有上马的小蹬。
虽然刘璟知道桥型马鞍和马镫，但现在不能用，曹军骑兵要远远强于南方，一旦传出去，这就使曹军如虎添翼。
不过，可以考虑使用马蹄铁，刘璟注意到，战马四蹄都是用兽皮包裹，这样虽然可以保护马蹄，但行走非常不便，也容易脱落，从保护战马的角度上说，完全可以使用马蹄铁。
这批战马对刘璟意义非常，有了这批战马，他便可以建立起一支强大的骑兵，无论冲击敌阵，还是远距离突袭，都将拥有极大的优势，可以说，江夏军的战斗力，因为这支骑兵而飞跃上了一个新的台阶。
此时，他对陶家充满了感激之情。
第226章 远到的贵客
千余匹战马没有乘船，而是走陆路返回武昌，早在迎马之前，刘璟便准备好了练马场。
这座练马场实际上就是原来黄祖的马场，位于江夏书院西面，是一片占地两千余亩的旷野，四周修建有围栏，地面平整，在马场西面，另有一处占地百亩的建筑，有军营、马厩和食料库。
说起来也是有点可笑，黄祖虽然开辟了一座两千三百亩的练马场，但实际上，他的战马只有三百余匹，还是他花高价从北方买来。
马场稀疏，他又弄了五百余匹畜力马混杂在其中，事实上畜力马也可用作军马，比如送信、载物，以及士兵普通骑乘行军等等。
但要上战场鏖战，畜力马就差得太远，无论是速度、耐力、拼杀力和冲刺能力，都远远比不上真正的战马。
一方面固然是品种不行，另一方面，荆州之地也养不起良马，所以大街小巷，到处是劣马充斥于市。
可就是这样，黄祖的三百余匹战马和五百余匹畜马还是被江东军洗劫一空，只剩下一座空荡荡的马场。
刘璟在柴桑时也有一百余匹战马，原属于荆州军，后来带到柴桑，这一百多匹战马本身品种不错，但因喂食粗糙，体质大大下降，最终无法形成骑兵，只能用作训练。
先期进驻的百余名士兵已经将练马场收拾干净，随着一千余匹战马进驻马场，练马场内顿时热闹起来。
刘璟站在马场边，注视着马场内的忙碌，马场内此时已被皑皑白雪覆盖，深达一尺，暂时还无法训练。
刘璟远远地注视着一同前来的南宫索，在路上，他从陶利那里意外得到一个消息，这一千余匹战马都已被阉割，没有一匹种马，羌人不肯把种马卖给他们。
这让刘璟心中着实有些不悦，尽管他能理解羌人不愿种马外流，但这个结果还是让他失望，他原准备在江夏自己繁殖战马，现在计划被打乱了。
南宫索扫开了一处雪地，在趴在土上细细地嗅闻，这时，他的一名随从端来一箕马料，是刚刚蒸好黑豆，他随手抓起一把，放在口中细细咀嚼，却摇了摇头。
刘璟见状，便缓缓走了上去，笑问道：“有什么不妥吗？”
南宫索连忙行一礼，“这些战马世代生活在甘州和凉州，早已习惯了那边的水土，我很担心它们不适应荆州水土，会出现生病死亡。”
这句话勾起了刘璟的担忧，他连忙问道：“现在如何？”
“土质不一样，不过现在正好是冬天，土气收敛，等春天土气蓬勃之时，估计它们已经适应了，问题不大，但食料有点问题。”
刘璟默默点头，“请说下去！”
南宫索笑了起来，“养马如养孩，不能太娇宠，也不能太粗糙，光吃黑豆，这些马就太娇贵了，将来行军打仗没有黑豆可吃，它们就会出问题，我建议可以用麦秆切细碎，和黑豆混在一起，五五分，这样粗细搭配，马匹就会长得更加膘壮。
另外，我这次带来不少最好的紫花苜蓿种子，太守可找水源充足且人口稀少之地，一般是秋天种下，但这里不是很冷，也可在冬天种下，明天春天它们就会发芽生长，战马夏天时就能吃到新鲜的苜蓿，这是它们最爱，这对战马的体质极为重要。”
刘璟立刻想到了阳新县，那里人口稀少，可以在富水两岸可以种满苜蓿，这样可以大大减少自己养马的成本，自己怎么没有想到这一点。
刘璟心中对南宫索因种马而产生的不满消褪了几分，他向南宫索深深施一礼，“多谢少酋主帮助，刘璟感激不尽！”
“不用客气，谁让我和太守投缘呢！”
南宫索爽朗地笑道：“将来太守一定去凉州做客，我会把太守当做贵客招待。”
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