在曹军中有一种说法，叫做一等夏侯曹、二等褚晃辽，三等于乐李，四等看袁绍。也就是说，袁绍军的降将在曹军中的地位只是第四等。
马延正是袁绍降将，虽然被封为关内侯，但在曹军中的地位着实不高，只是夏侯渊的部将，而朱灵虽然也曾是袁绍部将，但他投降得早，地位却远远高于马延，和曹操手下的徐晃、张辽等大将齐名，属于二等大将。
朱灵见马延只管自己吃喝，却不闻不问士兵的混乱，他心中怒火腾地燃烧起来，如果说之前是因为马延为夏侯渊的部将，他才忍下心中不满，但此时他见马延居然在自己面前打嗝放屁，再也忍不住，大喝一声，“给我拿下！”
十几名亲兵一拥而上，将马延按到在地，马延大喊：“我吃一顿晚饭都不给吗？”
“身为副将，却不管士卒安营，这可是你的罪责？”
“安营之地是我找到，我已尽职，但天黑后主将才带兵过来，天黑路滑，又是在森林中，士兵们一拥而入，主将在一旁却不管，难道这是我的责任？”
朱灵大怒，马延的意思就是他的责任，他喝令：“以下犯下，给我重打三十军棍！”
亲兵们抡棍便打，马延咬牙一言不发，片刻，三十棍打完，亲兵们又将他架了起来。
朱灵又冷冷问道：“我再问你，斥候都派出了吗？”
马延低下头，半晌恨声道：“六支斥候队已经派出，探查方圆五里。”
“太少！”
朱灵的声音变得更加严厉，呵斥道：“至少要派十支斥候，而且五里的范围太小，给我扩大到十里。”
“卑……职遵命！”
马延忍痛转身要走，朱灵又喝住他，“站住！还有别的事。”
马延站住，头也不回地冷冷道：“朱将军还有什么事吗？”
朱灵一指四周的士兵，怒斥马延道：“你看一看四周的混乱，兵不见将，将不见兵，万一有敌军袭击，怎么办？立刻给我重新整理，再敢不听令，我立刻斩了你！”
“遵命！”
马延恨恨答应一声，在一名士兵的搀扶下一瘸一拐走了，他心中充满了怨恨，重新整理军队，这怎么可能，天都黑了，集结整队只会更加混乱。
更何况外面还下着雨，根本就叫不动士兵，这分明就是朱灵在找借口杀自己，使他心中恨极。
望着马延远去的背影，朱灵冷冷哼了一声，再敢对自己敷衍了事，非杀了他不可。
马延心中异常愤恨，但他不敢违抗军令，怕朱灵找到借口宰了自己，只得忍痛来到了斥候营，也就是数百名斥候的聚集休息之地，他对斥候牙将令道：“上面有令，再派五支斥候，范围扩大到十里，我已传令给你，你若不肯执行，自己去向上面解释吧！”
牙将感觉到他火气十足，不敢抗令，连忙去安排斥候，安排斥候容易，但要重新整队却十分困难，可想到朱灵会借口杀了自己，马延又气又恨。
他只得硬着头皮准备重新集结，就在这时，一名士兵奔来禀报：“主将请马将军过去一趟。”
马延又回到朱灵的宿处，只见几名斥候带来一名背着药筐的老人，朱灵正在盘问，旁边斥候什长对马延低声道：“在南面数里外，我们发现另外一条小道，又找到这个采药人，他有敌军的情报。”
马延冷哼一声，竖起耳朵细听，只听采药老人道：“在今天上午，我看见一支数千人的军队沿小路向东奔去，一直见他们消失在远方，小民不敢有半点撒谎。”
“他们带有什么马车辎重？”朱灵问道。
“带着百多辆牛车，满载着各种东西，比军队晚一点，但也在上午过去了，我估计是去阳新县，阳新县就在前面六七十里外，我常去那里卖药。”
朱灵点点头，让士兵们把采药老人带下去，这时他也一颗心放下了，对马延冷冷道：“就不用重新集结了，让大家好好休息一晚吧！四更做饭，五更出发，明天天黑前一定要赶到阳新县。”
马延心中暗骂一声，不过他也松了口气，“卑职记住了！”
夜越来越深，渐渐到了两更时分，这时，在黑松林的最南面忽然出现了数十条黑影，他们动作敏捷而迅速，象鬼魅一样，不断向前推移，渐渐靠近了几初哨兵点，每处都有两三名挤在一起睡觉的哨兵。
在哨兵头顶出现一个瘦小的身影，俨如猿猴一般，他手执一把锋利无比的短剑，从树上慢慢爬下，俨如壁虎一般，短剑一挥，闪电般劈出，顿时斩断了两名哨兵的咽喉。
他一挥手，数十名黑影分为五组，俨如猛虎般扑向每一个熟睡中的哨兵，这些黑影是江夏军中最精锐的鹰击军，他们果断出手，十几名哨兵瞬间全部解决，没有一个活口，树上瘦小的首领咧嘴一笑，露出一排白牙，向众人竖起大拇指。
他手一挥，带着鹰击手下，又向东面奔去，鹰击军的任务是解决东西南三面的哨兵，给后面军队创造机会，就在鹰击军刚走不久，百名江夏士兵飞奔而至，他们奔进黑松林内，开始在地上和树上喷洒火油。
黑松林内十分安静，两万曹军都在熟睡之中，在一顶小帐内，朱灵独自在坐在一块木桩前，注视着木桩上的地图，此时他已经相信江夏军撤去了阳新县，准备在阳新县阻击自己。
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