立刻上来四、五名士兵，用刀指着崔曜。这就是他们的技巧，说抓却不抓，说不抓或许就会立刻带走。
穆塔立刻上前来拱手道：“他是东方人不假，可他是我在长安雇得伙计，求军爷放过他吧！”
话音刚落，那军官猛地一鞭劈脸抽来。穆塔不防，脸上立刻出现了一道火辣辣地血痕，崔曜见状皆大怒，他的拳头几乎要捏碎，但他的使命事关重大，他强忍住了胸中的怒火，一言不发。
穆塔捂着脸，恨恨地低下了头，那军官用马鞭指着他大吼道：“你胆敢骗我，我连你也一起抓走。”
穆塔猛地抬起头怒视他道：“我是康国最有名望的商人。也是这支商队的首领。大食总督阿古什亲手给我颁发了特别通行证，他还托我在大唐给他买东西。我怎么会通敌？如果你抓走我，阿古什总督一定会找到你们主人。”
穆塔半真半假的话打消了这个军官企图抓走他吞掉货物地念头，如果这商人说的是真，那自己可吃不了兜着走。
“那好，这个东方人我们要带走。”军官面子有些下不来，他马鞭一指崔曜道：“上面有命令，凡东方人一律抓捕，我们也是奉命办事。”
军官手一挥，四名士兵开始推攘崔曜，穆塔连忙上前拦住道：“抓走他可以，我在长安市署的五百个第纳尔押金也就没了，你们要补偿我！”
听到这个东方人竟值五百个第纳尔，军官的眼中顿时闪过了一丝贪婪的神色，他立刻一摆手，命手下暂停抓人，他拉着穆塔的骆驼到一旁，干笑一声道：“刚才是一点小误会，我向你道歉，我有心放了你们，可我又无法向上面交代，我也要打点上司，你看这……”
穆塔明白他的意思，比出了一个指头，军官却摇了摇头，伸出三个指头，穆塔一皱眉，又换成了两个指头，军官一咬牙道：“二百五十个第纳尔，不能再少了，拿钱我就走人。”
穆塔从怀中取出一个钱袋，晃了晃，里面的金币哗哗作响，他道：“这里面正好二百五十个第纳尔，你相信我就拿去吧！”
军官一把夺过钱袋，瞥了崔曜一眼，一挥手令道：“我们走！”
二十名骑兵如一阵狂风，向远方驰去，穆塔盯着他们地背影，狠狠地‘呸！’了一声，他也一挥手对众人道：“我们进城吧！”
商队又重新启程，这时崔曜上前深施一礼道：“多谢大叔，让大叔为我受委屈了。”
穆塔摸了摸脸上的鞭痕，苦笑一声道：“做了商人，这种事就会常遇到，其实也只有这些家族的私兵会为难我们，真正的大食军却不敢欺辱我们粟特商人。”
虽是这样说，崔曜心中还是万分过意不去，他指了指自己身后两头骆驼上的货物道：“这些货物就算是我送给大叔的谢礼，请大叔收下。”
穆塔摇了摇头，“我只要你二百五十个第纳尔，其余地我分文不要，这是我们粟特商人的原则，不是我们的货物，我们决不能拿。”
崔曜心中感激，他取出一袋钱默默递了过去，穆塔欣然收下，他又哈哈一笑道：“你放心，我这一鞭也不会白挨，我会把此事告诉国王，让他转告阿古什总督，追究此人的责任。”
崔曜忽然想起他刚才威胁军官地话，迟疑一下。便低声问道：“大叔刚才说的都是真的吗？你真给那个什么总督买东西？”
穆塔笑了笑，“这确实是真事。”他小心翼翼地从身旁的袋子里取出了一只檀木雕刻的木盒，打开，里面是一对精美的越州青瓷盅，“这就是阿古什总督托我买地大唐茶盅，他指明要越州青瓷，听说他在大唐呆了两年。竟对喝茶上了瘾，所以我还特地给他带了十斤好茶。”
他小心地又将瓷器收好了。见崔曜一脸疑惑，便拍了拍他地肩膀低声笑道：“咱们也是老朋友了，我也就不瞒你，我其实是康国粟特人商业协会的执事，我父亲曾是康国地宰相，当年还受过大唐的册封，不过他已经去世多年。我与阿古什总督私交虽好，但我是商人，你明白吗？我不问政事，所以你放心，我不会出卖于你。”
崔曜默默地点了点头，相处这么久，他知道穆塔大叔不仅是商人，他还是一个好人。
……
商队缓缓地进入了渴塞城。城门两旁仍有士兵检查，也是萨曼家族的私军，不过他们却不敢敲诈，按规定每人收了两个第纳尔的入城费，便放行了，崔曜也学了乖。他套了一身宽大的黑袍，遮着了半个脸，又戴上一顶粟特人的尖顶卷檐虚帽，就几乎完全遮住了脸，在守城士兵没有特意的检查下，他混进了渴塞城。
渴塞城内地简陋，让初次出使的崔曜简直不敢相信这会是一个国度的都城，到处是低矮陈旧的土屋，密密麻麻，一间挨着一间。越过低矮的围墙可以看见面色凄苦的妇女们在院中忙碌着家务。却很少看见男人。
城内所谓大街也只是长长两串房屋之间的空隙罢了，更没有铺石板。路上的行人大都是以马代步，大都面黄肌瘦、行色匆匆，纵马驰过后路上便会腾起滚滚黄尘，和外面地一望无际的大草原形成了鲜明的对比，虽然城池简陋，但街上的检查仍然不比外面松懈，到处是警惕的眼光，几名士兵见商队进城，立刻迎来上来，不管是想敲诈还是别的什么目地，他们打出地幌子都是一个：战时特别检查。
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