施洋又沉思了一会儿，便将这张通行证收了起来，对粟特商人道：“再向北走就没有什么军队了，这张通行证反正你也用不着，就给我了。”
“我愿意为大唐效劳，可是尊敬的将军，你能否再给我一张进入大唐北庭的通行证？”精明的粟特商人想用一张没用的通行证换取在大唐免税的优惠。
施洋瞥了这群惶惶不安的粟特商人一眼，一个绝妙的主意涌进了脑海之中。
……
继续向南，便到了多山地丘陵地带，再不像北方那般可以纵意驰骋，道路也变得有些艰难起来，相应，前进地速度也明显地缓慢了，再向前走十里便是库纳山谷，那里有粟特商人说的第一个哨卡，确切说是一个城堡，这是前大唐安西都护在张孝嵩开元三年在渴塞城击败白衣大食地屈波底后修建，外圆内方，典型的东方风格。
这个哨卡施洋也知道，两个月前他就派人来拔汗那摸过地形，库纳山谷是前往渴塞城的必经之道。山顶有一座烽火台，也是张孝嵩为预警大食人入侵修建，如果北方有大食军来袭，烽火台就将立刻发出警报，一座座烽火台传下去，让渴塞城得到消息，及时动员军队。虽然这些烽火台在大食占领拔汗那全境后就被废弃了，但施洋却心知肚明。自己占领了阿史不来城，这些烽火台一定会被重新启用。
施洋骑在一头骆驼上，穿着一件粟特商人地衣服，脸涂成黑色，宽大的卷檐虚帽完全遮住了他的脸孔，在他身后跟着两百多名同样打扮，同样骑着骆驼的唐军士兵。不过大都是突骑施人，异域的面孔可以冲淡对他们真实身份的猜测，再五百步外，则悄悄地跟着大队唐军，他们全部身着白衣，在雪夜中隐藏了踪迹。
在施洋旁边则是苦着脸的粟特商人，这场免税地交易让他有种投资失败的感觉，如果向大唐缴税不过是二百五十贯钱。但跟施洋走这一趟或许会要了他地小命，但他已经身不由己，不管他愿不愿意享受这个免税条件，他都得走这一趟。
“如果你能助我拿下这个城堡，我可以给你开出五张免税单。”施洋似乎明白这个粟特的心思，他用一种令他无法拒绝的诱惑激励他的士气。果然，粟特商人立刻精神大振，五张免税单也就意味着很大很大的一袋大唐银币。
“将军放心，这些萨曼家的士兵个个贪婪无比，我略施小计就能让将军把他们一网打尽。”
顿了一下，粟特人又有点不放心地补充道：“不过我拿出的钱将军要全部还给我。”
“你就放心吧！”
施洋淡淡地笑了笑，他是要人，这些萨曼家地士兵可以告诉他更加翔实的情报。
很快，一行人便来到了库纳山谷外，远方可以看见黑黝黝的城堡。在白雪和月光的反射中格外清晰。它建在一处平缓的岩石上，离商道约五十步远。施洋一直不停地抬头向山顶望去，山顶并不高，从他这里可以很清晰地看见山顶的烽火台，他已经事先派了十名身手高强的士兵从侧面绕了上去，必须有人先去掐断发往远方的烽火。
“将军快看。”一名眼尖地士兵发现了山顶的情况，施洋也看见了，一道刺眼的亮光从山腰处反射而来，一连闪了三下，那是铜镜传来的信号，意味着山顶的烽火台已经得手了。
“全速前进！”施洋下达了命令，骆驼加快了速度，开始小跑起来。
‘叮当！叮当！’悠扬的驼铃声远远地传了出去。
或许是商队特有地驼铃声惊动了城堡中的士兵，他们对种声音有着异乎寻常的敏感，立刻从城堡里跑出来了数十名士兵，还源源不断地有人从城堡里冲出来，对可能到手的油水，谁也不会放过这种机会。
“去看看，是哪里来的商队？”寒风中隐隐约约传来一个粗旷的声音。
立刻有一名士兵跑了下来，停在二十步外打量了他们一下，立刻回头大喊：“头，是粟特人的商队！”
“带他们过来缴税。”笑声中已经难以掩饰此人对金钱的渴望。
士兵飞跑过来，一眼便认出了粟特商人，惊讶地问道：“怎么又是你？”
粟特商人苦笑了一声，“北方下了暴雪，根本就过不去，只能回来了。”
“回来也要缴税。”士兵瞥了一眼后面，又再一次重重地声明道：“你们的免税证只能用一次，这一次必须要缴税，这是规矩，你们明白吗？”
“我明白。”粟特商人无可奈何地说道。
“那好，你们进去吧！”
粟特商人一挥手喊道：“大家听好了，这次税金我先垫上，回头再和大家平摊。”
驼队浩浩荡荡向城堡方向走去，很快，他们便到了商道上，前方堆了几根大木头作为路障，交了钱才会搬开，商道的斜坡上站满了士兵，他们仿佛一群雪地里地饿狼，目光贪婪地盯着他们骆驼上沉甸甸地货物。
这里驻扎着一个中队地士兵，也就是一百人。由一名嘎伊德（官职，相当于唐军地校尉）率领，这支军队并不是正规的大食军，而是萨曼家族的私军，大多是突厥雇佣军，以品行不良闻名于真珠河两岸，嘎伊德是一名四十余岁的突厥人。身材肥胖，目光阴险。他站斜坡上眼光闪烁地望着这群肥羊，这支粟特商人两天前曾经过境，但因为是白天，他只是敲诈了一笔便放行了，不敢冒险，这两天他一直在为此事后悔，不料老天爷成全了他。又把他们送回来了，而且是晚上，这岂不是天意？嘎伊德激动得腿都在发抖了。
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