两名斥候对望一眼，迅速离开了山岗，向山脚下奔去，他们找到了藏在树丛中的战马，翻身上马向东疾奔。
一口气奔出十余里，斥候来到了隋军休息的黑松林，六千隋军在这里休息了已近半日，大部分隋军都已睡了一觉，个个精神抖擞，一洗行军一夜的疲惫。
在松林一角反绑着十几名贼兵巡哨，他们便是新泰县派出巡察西线的哨兵，被埋伏的隋军一一抓获。
很多事情都有一点阴差阳错，仿佛是天意注定，如果王薄再晚来一天，新泰县守将就会发现他派出的很多巡哨一夜未归，就会意识到发生了异常情况，或许王薄就不会再继续北上了。
但偏偏王薄和张铉只差半天时间抵达新泰县，他又不肯在新泰县过夜，这就导致他们发现不了城外的异常。
斥候向主将张铉汇报了他们的发现，张铉已经先一步得到王薄大军北上的消息，现在他需要得到贼军的细节。
“启禀将军，王薄一万军队基本上都是步兵，卑职没有看见骑兵，从他们的精神状态看，都显得有点疲惫，队伍也不是很整齐。”
“每排有几名士兵，队伍有多长？”张铉每一个细节都不肯放过。
“平均大概两三人左右，队伍拉得很长，大约有三里。”
“装备怎么样？”旁边裴行俨问道。
这是最为重要的问题，对方装备的优劣关系到他们伤亡的程度，张铉本想最后再问，裴行俨却急不可耐地先问了出来。
“启禀裴将军，装备和隋军完全一样，甚至盔甲也一样，只是头盔和前胸一块是白色，战刀、长矛、圆盾都和隋军一致，刚开始，卑职还以为是一支隋军队伍，若不是看到旗帜，还真不敢相信这是一支乱匪军队。”
“后勤辎重有多少？”张铉问到了最后一个疑问。
“没有辎重，每个士兵背着一条五六斤重的干粮袋，还有水壶，还有一卷毛毯，加上长矛、弓箭、战刀、盾牌，每个士兵的负重至少二十斤，卑职估计有这么重。”
张铉点点头，“辛苦了，去休息吧！”
斥候行一礼退下去了，这时张铉将一幅地图摊在大石上细看，但地图已经无法显示出附近复杂的地形。
看了片刻，张铉只得收起地图吩咐道：“去把那个僧人带来！”
不多时，一名中年僧人被带了上来，他法名慧伦，是新泰县宝林寺僧人，在城外砍柴时被隋军抓获。
“贫僧参见将军！”僧人合掌施一礼道。
“我想请问大师，新泰县附近除了北上的官道，还有北上的小道吗？”
“回禀将军，官道附近还有几条小道，但没有官道好走，也走不了大车。”
“烦请大师给我们带路，等事情结束后，我自会放了大师。”
“阿弥陀佛，望将军慈悲为怀，少伤人命……”
张铉不耐烦地摆摆手，让士兵把僧人带下去，他看了看天色，天色已经过了正午，张铉立刻令道：“传令全军，准备出发！”
……
王薄军已经离开新泰县北上，继续向齐郡方向进发，他们要先进入鲁郡，然后便直接杀入齐郡。
一路北上，可谓千里无鸡鸣，虽然时间已经到了生机勃勃的初夏，但王薄军队所过之处，皆看不见一人，到处是破败无人的村庄和空无一人的县城，俨如鬼域一般，匪乱之后，琅琊郡大地上已是一片衰败和残破的景象。
王薄心中有些沉甸甸的，他还记得刚到琅琊郡时，还有些人烟，村庄也没有这样破败，为什么短短数年琅琊郡就变得这么荒凉。
这时他才体会到张铉向王世充要一千余老人的良苦用心，关键是民心，他王薄之所以在齐郡失败，就是因为他得不到民心的支持。
琅琊郡没有被孙宣雅和他王薄控制的民众，基本上都逃去了齐郡和北海郡，所以这边才会一片破败。
王薄不由暗暗叹了口气，如果自己占领齐郡，齐郡又会是怎样一种景象？
王薄大军一路北上，疾行军了一天一夜，次日夜里，军队抵达了汶水南岸，这里是齐郡和鲁郡的结合部，是一片延绵数十里的丘陵山区，而河对面的芜北镇便是齐郡的入口。
这一带山势低缓，森林茂密，由于人口主要集中在齐郡的南部地区，因此这一带人口极少，环境没有遭到破坏，拥有一片莽莽百里的大森林。
王薄见士兵们都已疲惫不堪，而且他从新泰县带了不少粮草辎重，在浮桥没有搭建前无法渡河，王薄便命令士兵就地休息。
……
张铉率六千士兵在莽莽的森林边缘行军，与官道平行疾奔，官道就在五里之外，月光下清晰可见，张铉信心百倍，他知道自己离成功越来越近了。
这时，一名斥候骑马奔来，低声向张铉说了几句，张铉点了点头，摆摆手示意士兵继续前进，他旁边的裴行俨一脸愕然，为什么将军不趁敌军行军时出击，反而要在敌军休息时出击呢？
而且他更不明白，为什么将军一直拖到鲁郡才下手？
……
夜晚已经到了一更时分，在离汶水约两里的官道上停着一队大车，约五百余辆，以骡车为主，大车上满载着粮食和军械。
车夫和士兵们都抓紧时间躲在大车里睡觉，他们估计还要两个时辰才能继续向北赶路，刚开始大家都很警惕，但随着进入鲁郡，警惕性也变得疲了，连必须的岗哨也不知躲到哪里睡觉去了。
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