张铉将公孙上哲让进大堂，请他坐下，又命亲兵上茶，公孙上哲打量一下满屋地图道：“江淮一带河流太多，河流时常泛滥改道，这些地图如果时间太久，将军也不要太相信了。”
张铉点点头笑道：“多谢公孙将军提醒，看来我还得再派人去具体探查确认一下，防止被地图所误。”
这时，亲兵给他们上了茶，张铉端起茶碗喝了口茶，缓缓问道：“将军能不能给我仔细说一说盐城之败，我想了解一下杜伏威的用兵。”
公孙上哲叹了口气，“盐城之败是我的奇耻大辱，但又让我至今心有余悸，其实不是杜伏威，而是苗海潮，此人实在是奸猾无比，步步设伏，最终令我上了当。”
“我愿闻其详！”
“苗海潮抢掠了官粮后，大将军立刻令我找回官粮，并疏通通济渠交通，当时我率五千军北上，行至高邮县时，意外发现一艘民船正是失踪的运粮船，我便追问民船来源，那名船夫说他盐城县的亲戚花三十贯钱在盐城榆桥一带买到，我便怀疑粮草就藏在盐城，立刻率五千军杀向盐城。”
“公孙将军应该在盐城找到了船队！”张铉笑道。
“将军说得没错，我连续发现线索，最终在盐城一片滩涂芦苇荡中内找到了失踪了粮船，十万石粮食都在粮船上，但很快发现，粮包内根本不是粮食，而是沙子，就在我意识到上当之时，芦苇荡起了大火，将我的士兵全部包围了……”
泪水从公孙上哲眼中流出，他狠狠用拳头一锤桌子，哽咽着声音道：“当我拼死逃出火海返回盐城县时，发现那些给我指路的酒肆、茶棚都被火烧毁，后来才知道那些店已经荒废多年，就在我来之前才修葺一新，我甚至连苗海潮是什么样都没有见到，五千弟兄就全军覆灭！”
张铉默默无语，他能理解公孙上哲的痛苦，也暗暗感到心惊，如果连杜伏威的手下也是这样狡猾的敌人，那么杜伏威岂不是更加可怕？
“不知杜伏威的老巢在哪里？”张铉暂时不问苗海潮，他更关心杜伏威。
“杜伏威的巢穴很多，至少有二三十处地方，他具体老巢在哪里？没有人知道，我知道化明县是一处，苗海潮就驻兵那里。”
张铉忽然想起一事，低声问道：“将军能否对我直言，江淮六郡还效忠朝廷吗？”
公孙上哲苦笑一声说：“张将军也是从青州过来，当初青州一带是什么情形，江淮就是什么样子，完全一样。”
张铉缓缓点头，果然被自己猜中了。
第416章 何处破局
张铉和公孙上哲谈了半个时辰，这才送他离去，并一口答应替他向朝廷美言。
张铉回到军议堂，却见房玄龄站在堂前，房玄龄刚从江都留守府衙回来，他走上前笑道：“将军今天应该收获不错吧！”
“和知情人谈一谈，心里多少有了底，军师那边情况如何？”
房玄龄今天是去办理粮食交割手续，兵部承诺给他们十万石粮食，天子杨广也批准了，从江都粮库中支付。
房玄龄跟随张铉走进大堂，两人坐下说道：“韦铮答应分两批把十万石粮食交割给我们，先五万石，然后每月给一万石。”
“他为什么不一次性给我们，还要分批交割？”张铉不解地问道。
“他们也难办，本来库存五十万余石，结果十万石被杜伏威劫走，他们还得再送十万石进京，这就只剩下三十万石了，然后给我们十万石，兵部给大将军陈棱那边也批了十万石，最后粮食库里只剩下八万石左右，韦铮告诉我，他怕再出什么事，压力就太大了。”
张铉负手来回走了几步，回头对房玄龄道：“如果韦铮要运粮北上，还是要面临被劫粮的威胁，本来我打算先招募三千水鬼训练，现在看来时间上不允许了，我们必须尽快行动，打通通济渠的运输线，也只有先给朝廷一个交代，我们也才有理由招募水兵。”
房玄龄完全能理解张铉略有些急切的心理，只有成功迈出第一步，他们才能在江淮站稳，这也是极其重要的第一步。
房玄龄沉思片刻道：“将军打算对哪里下手呢？”
张铉缓缓道：“公孙上哲给了我一个重要线索，我打算从化明县着手。”
……
两天后，抵达江都的隋军终于出兵，张铉留裴行俨五千军协防江都，他自己亲率一万五千大军和八十艘战船，水陆并进，沿着邗沟浩浩荡荡向北进发。
此时杜伏威的势力早已渗透进了江都郡，在邗沟两岸甚至江都城内布满了探子，隋军刚刚出发，立刻有探子用飞鸽传信紧急通知杜伏威。
杜伏威是个十分多疑的人，在江淮一带有二十几个老巢，他自己也居无定所，每隔半年就要换一处地方。
此时杜伏威正在位于历阳郡的莲湖老巢内，莲湖水面足有数百顷，背靠罗柱山，水宽山高，水中有一座岛屿，叫做莲花岛，约百亩大小，外形像一朵莲花，湖也因此得名。
杜伏威的老巢就位于莲湖东岸，依山傍水，是一座占地五百亩的板墙式军营，有驻军约五千人，四周良田千顷，由贼军家眷负责耕种，一旦官兵前往围剿，他们会立刻退到罗柱山上防御，或者直接退入长江。
虽然杜伏威军营的退路已经安排好，但事实上，他们从来没有遭遇过官兵围剿，二十里外便是历阳县，它们也相安无事，任何明眼人都看得出，如果历阳官府和贼军没有关系，那才是见鬼了。
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