看来再与胡启立相见，唯有如冬青子说的那样，等着胡启立主动找上门来。只不过等到那时，胡启立必定已做好万全的准备，他主动来找胡客之日，就是他有绝对把握置胡客于死地之时。
到了这个地步，胡客依然憋了一口气，不肯放弃。
作为胡客最亲密的人，姻婵试图劝说胡客。
“你越是执着，越是痛苦，何不试着放下呢？”
姻婵希望胡客能退一步海阔天空，胡客却坚信进一步方能事有所成。
姻婵为刺客道奔走了十余年，早已厌倦了出生入死的生活，刺客道覆灭后，她以为终于可以摆脱这样的生活。她和胡客结为夫妻已近三年，但过上真正的夫妻生活，也只有在大通学堂里度过的一年半时间。在她的内心深处，实在向往那种恬静平淡的日子，因此才试着劝胡客改变主意。胡客依旧固执己见，姻婵劝说不成，却没有因此表露出哪怕一丁点的不满。丈夫决心已定，身为妻子的她，能做的就是守在丈夫的身边，陪他同甘共苦，不带任何怨言。其实姻婵心里也很清楚，如果胡客不能彻底解决与胡启立的这段恩怨，即使他陪着她择一地隐居起来，仍然无法真正安下心来，每天都会担心胡启立会不会突然找上门来，过着提心吊胆的生活。
胡客不肯放弃对胡启立的寻找，实际上他确实不能放弃。
十二死士全部身死，冬青子不再相助，胡启立现在已是孤家寡人一个，如果不趁现在将他找到，等到他将来重新聚集人手主动找上门来，胡客不知道还能否像在绍兴府和天口赌台那样全身而退。
所以胡客不能停下寻找的脚步。
于是，在没有任何线索的情况下，胡客和姻婵南下北上东奔西走，开始了对胡启立的漫长寻找。
当初胡启立寻找胡客，用了一年半的时间才找到，如今胡客和姻婵反过来寻找胡启立，所费时日竟比一年半还要长，长了将近一倍。
大约三年后的一个清晨，一次机缘巧合，胡客与胡启立将再度碰面。
而在这将近三年的时间里，国内形势风云变幻，无论是清廷还是革命党，都陷入了无比挣扎的困境，谁能先从这一困境当中走出来，谁就将开启那条通往光明的坦途，而无法走出的那一方，将就此跌入深渊，万劫不复。
最终革命党人通过一次震惊海内外的刺杀，挽救了岌岌可危的革命形势，而清廷却在困境当中挣扎无果，最终一步步地走向消亡。
清廷最后的挣扎，始于光绪三十四年的十月。
在这一个月里，紫禁城内一系列巨变迭起，清王朝就此走上末路穷途。
第七章 日落瀛台，光绪之死
李莲英的困扰
光绪三十四年汉历十月二十日的黎明，天还没亮，紫禁城内的总管太监李莲英早早便醒了过来，在床上翻来覆去，睡意全无。
事实上，在过去的半个月里，因为心绪过于烦躁，李莲英每天都是很晚才睡，很早便起，几乎从没睡过一个好觉。
一切的心烦意乱，都源自于半个月前的那次会面。
十月初五那天，借着替慈禧操办七十三岁大寿庆典的机会，李莲英出了一趟皇城。
他换了一身便装，怀着忐忑不安的心情，独自前往袁世凯的府邸。
袁世凯很早就托宫内太监之手，送过密函给李莲英，邀请李莲英出宫一会。
但李莲英生性谨慎，深知太监私自出宫会见朝中大臣，尤其是手握兵权的汉族大臣意味着什么，因此一直没有给予答复。
后来李莲英又接连收到了几封密函，虽然没有落款署名，但信纸裁剪成圆形，很显然是袁世凯送来的。几封密函无一例外都说设下了宴席，邀请李莲英出宫一聚。李莲英看完一封便烧毁一封，依旧不作答复。
太监不得干政，是在顺治朝便定下的祖制。当年顺治帝有感于明末太监干政之荼毒，立下铁券，严禁太监后宫参与军政，违者即斩，因此清朝两百余年间很少出现类似刘瑾、魏忠贤这等擅权专政的大太监。同治年间的大太监安德海算是个例外。安德海专横跋扈，干预朝政，甚至到了目无皇帝的地步，被时人比作魏忠贤，但没嚣张多久，便落了个斩首伏诛的下场。李莲英接替安德海上位，有了如此鲜活的前车之鉴，李莲英终其一生都小心谨慎，只管好生服侍慈禧，做好自己的分内之事，对与自己不相关的事情，尽量不沾上半点关系。正因为如此，他才能在数十年间屹立不倒。如今人到晚年，他可不想在这时候栽个跟头。
但袁世凯似乎铁了心要邀请他出宫一会。
又一封密函偷偷送进了宫里，交到了李莲英的手中。
之前的几封密函里，都是各种客套话，大意是仰慕李莲英已久，希望能在宫外设宴相聚。但这一次送来的密函里，没有了之前的客套话，只有八个字：“生死攸关，务请赴约。”正是这八个字，让李莲英最终改变了主意。
袁世凯是清廷中最具实权的汉族军政要员，在朝野内外有着呼风唤雨的能力，并且背后有慈禧做靠山，可他却三番五次送来密函，最后竟然提到了“生死攸关”这个词。这让李莲英意识到了事态的严重性。无论袁世凯是为了什么生死攸关的事相邀，但三番五次相请，必然与他李莲英有所关联。因此李莲英最终改变了主意，决定冒险赴约。
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