老鸨是个奸猾之人，带翟守珣一进包间，她便早溜得不见踪影。
只见那四个客人，其中一位三十四五岁，方脸大耳，额头宽阔，两道剑眉之下一双眼睛炯然有神，目光虽然温和，却自有一番不怒自威的气度。还有一位大约四十左右，留着山羊胡须，面容清瘦，神情颇为儒雅。另两位相貌平平，却也体格健壮，其中一个长着方方的斗大脑袋。这两人虽然相貌一般，看上去却也都自有一番气度。
小凤姑娘就倚在那个山羊胡须的身旁。在那方脸大耳之人身旁坐着的姑娘，翟守珣也认识，名叫柳莺。翟守珣曾一度想要亲近柳莺，可始终未能得手。此时，他拿眼看了看，只见柳莺那张线条柔和的鸭蛋形的脸上正露出浅浅的微笑，一双大而美丽的眼睛波光流动。她的眉毛，不粗不细，如同含烟的青山，守候在两池碧水之上。她那粉嫩的双颊，只施了淡淡的胭脂，颈部露出的一截肌肤，仿佛牛奶一般光滑。她的头上梳绾着一大髻，乌黑的发髻高耸，稍稍往后倾着，正是当时扬州流行的流苏髻。她的发髻装饰简单，却也颇为精致，只斜斜插了一支金凤钗，又用两条红色的丝带扎着，长长地从乌黑的发髻上垂下。她的耳垂上，各垂着一颗小小的金荔枝耳环，头微微一动，耳环的金色碎光便倏忽闪耀。她的身上，穿一件绣着明亮的黄色碎花的红褙子，乍一看，仿佛无数的小蝴蝶飞舞在一片红色的花海中。
翟守珣见柳莺坐在那方脸大汉身旁低头浅笑，便移开了目光。
这屋子里的四个客人是谁？翟守珣无论如何也想不到。他们是大宋皇帝赵匡胤、赵匡胤的第一谋臣赵普、亲信楚昭辅以及李处耘。原来，赵匡胤自派使者向李重进发出调任的诏书后，便与赵普等三人乔装打扮，潜行到了扬州。
当赵普知道赵匡胤想要微服私访扬州之初，曾经极力阻谏，虽说淮南已经名义上属于赵宋王朝，但是他却认为李重进乃奸雄之辈，其心多变，微服私访扬州，万一被李重进知晓，吉凶难测。这次，赵匡胤并没有听从赵普的劝解，坚持要成扬州之行。
赵匡胤此行的目的，共有三个：
一是为了解淮南的地理民俗，以便能够施行体察民情的政策，稳固对淮南的统治。
二是想通过了解淮南的人心，来进一步摸清南唐的情况。毕竟淮南本是南唐领地，被南唐统治多年，当地的百姓，自然对南唐有很多的了解。赵匡胤的长远打算，是将南唐也纳入中央王朝的统治，因此他想要知道如果今后对南唐动武，淮南的百姓会有什么样的立场。
第三个目的，赵匡胤是为了给心中的一个谜团寻找答案。
这后两个目的，赵匡胤甚至没有向赵普透露。不过，赵匡胤下了决心，总有一天，他要让南唐归属于大宋。只是，这一天，将在何时到来，他并不清楚。
赵匡胤心里有一个谜团，一直令他迷惑万分。这个谜团，自从那次见了南唐使者之后，就开始在他心中形成了。他将周世宗与南唐的文书往来反复看了多遍，也没有找到可以解决这个谜团的蛛丝马迹。
当年，周世宗本有统一天下之心，淮南一役，苦战寿春，最后终于赢得南唐江北十四州。世宗英年早逝，南唐以残留的三分之二国土，依然雄踞南方，乃后周不容忽视之对手。可是，当显德六年（959）南唐使者李从善与钟谟入贡于后周时，却发生了一件即使后世之人也迷惑不解的事情。这件事，赵匡胤早有耳闻，但是，直到那次南唐使者来贺登基的时候，他才正式从南唐使者口中确认了这件事情，尽管南唐使者的说法与传闻中略有差异。
那件事情在传闻中的版本是这样的：
当时，周世宗问使者：“江南也在整治兵马，大修战备吧？”
钟谟答道：“既然我们已经臣服大国，不敢再如此了。”
未料，周世宗对钟谟说道：“那就错了。我们之前是仇敌，如今却是一家了。朕与汝国大义已定，已经没有什么担心。然而，人生难以预期，至于后世，事情将如何发展我就不知道了。回去告诉汝主，可以在朕在位时，好好将城郭修得坚固一些，将甲兵装备得精锐一点，要据守要害的地方，这都是为了子孙考虑，应该下功夫干的大事。”
南唐使者说，周世宗后面的一番话是暗中派人传给李璟听的。传闻中却说，那段话是钟谟在周未归时周世宗暗中与他说的。
“如果真如传闻中所说，周世宗是在钟谟在周驻留时说这样的话，很可能是显示自己的大度。如果是等钟谟回南唐后，周世宗暗中派人传话给李璟，那么，周世宗的想法就显得奇怪了！”赵匡胤心中翻来覆去揣摩当年周世宗的心思。在来祝贺他登基的南唐使者回去后，赵匡胤为此多日辗转反侧无法安眠。
按理说，南唐已然臣服于周世宗，周世宗就不应该让其大力修缮城池、整治甲兵。这不是令潜在敌手强大，使自己被削弱吗？这个问题，赵匡胤百思不得其解。
“难道，世宗早已经预料到他将早亡，而在他去后，国将易手？”
“难道，世宗与南唐有了秘密约定，一旦发生帝位易手，就令南唐找合适之机起兵拥护幼主？”
“难道，世宗与南唐国主李璟惺惺相惜，认为在他故去之后，统一天下的宏志将由李璟继承，出于要完成统一天下、消除战乱的宏愿，世宗才消除夙敌之成见，令李璟积蓄力量？”
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