桑迁生父桑弘羊是洛阳[3]人，出身当地最大的富商家庭。汉代用筹码计算数字，筹码用竹子制成，长六寸，上面刻有不同的数字符号，便于计算。桑弘羊自幼有心算才能，计算不用筹码，有“神童”之名。刘彻学习书算时，听说洛阳桑弘羊事迹，无比神往。桑弘羊由此显达，十三岁时入侍宫中，一直在内廷中担任侍中之职，因能“言利事，析秋毫”，成为皇帝的心腹财政谋臣。元狩年间以后，因朝廷连年对匈奴用兵，府库空竭，军费不足，中央财政窘迫，已经到了捉襟见肘的地步，皇帝急需要能捞钱生财的能人，桑弘羊遂应时由幕后浮出水面，历任大农丞、大农令、搜粟都尉等重要职务，统管中央财政。在他的参与和主持下，朝廷先后实行了盐铁官营、均输平准[4]、算缗告缗、统一铸币等经济政策。经过疯狂地聚敛资财，暂时缓解了经济危机，充实了府库，太仓、甘泉仓库满溢，边地亦有富余的粮食，史称“民不益赋而天下用饶”。桑弘羊因功赐爵左庶长。
桑弘羊对国家财政贡献虽大，但他所采取的措施旨在与民争利，限制富商大贾牟利，虽增加了朝廷财政收入，但也弄得怨声载道。尤其是他建议皇帝令民买爵赎罪、令吏入粟补官及赎罪，即通过公开买卖爵位和官职来增加财政收入，更是引来诸多非议。汉代制度，百姓取得爵位，就享有减罪、赎罪和免役的特权，卖爵措施对于富贵者特别有利，使他们即使犯罪也可以用钱赎罪，律令由此成为空文。
更令民怨沸腾的是，桑弘羊最近又开始实施榷酒，即将酒业跟盐铁一样收归官营，实行专卖。汉代饮酒成风，酒的消耗量很大，酿酒业是当时致富获利最多的行业，利润极高，因而民间酿酒业极为发达。榷酒政策实施后，官府自设酿酒作坊，也统一供给私人酿酒者谷物和酒曲等原料，让这些人根据朝廷制定的法式进行酿酒，酒酿造完成后，必须按规定的低价格卖给国家，私人不得出售，国家再以高价出售。这样，酒的销售全部由国家垄断，酿酒者因为无法获利，酒质大大下降，许多名酒因此而失传，小成本的私人酿酒者甚至破产。
不仅商人们衔恨桑弘羊，就是朝臣也多有对其不满者。现任御史大夫卜式因主动捐巨款给朝廷抗击匈奴而得到皇帝刘彻赏识，是富商出身，也是大汉立国以来第一个担任三公高位的商人。他深知盐铁官营等各项垄断措施给民间造成巨大骚动和不便，不断上书谏止皇帝。不久前关中大旱，刘彻令人举行仪式求雨，卜式道：“只要烹杀桑弘羊，老天爷一定会下雨。”在朝堂上公然上奏，显是对桑弘羊恨之入骨。可惜桑弘羊的后台是皇帝，卜式放出“烹杀”之言的第二日，便被皇帝以“不习文章”的理由贬秩为太子太傅。
东方朔听说刺客本来的目标是桑迁后，露出了怪里怪气的表情。桑迁却蓦然醒转了过来，道：“也许刺客真正的目标是家父，我得立即赶去提醒他一声。”匆忙辞别去了。
刘解忧道：“师傅为何是这副表情？”东方朔道：“这箭和箭上的毒都跟当初用来射杀我的弩箭一模一样。”刘解忧道：“当年行刺师傅的不是雷被么？按理说，董偃派他杀死了平阳侯曹襄，早该暗中将他灭口了呀。”
东方朔道：“董偃当时是当面对你和李陵坦白一切，你怎么看他这个人？”刘解忧道：“平静如水，有君子之风。”
东方朔道：“一个处心积虑数十年的人，临死也未能达成心愿，怎么可能心静如水呢？”刘解忧道：“师傅是说他早已经安排好了后招，譬如雷被？但适才那刺客年纪很轻，雷被该有四十多岁了，决计不会是他。”东方朔道：“嗯，但这人一定跟雷被有什么关系。弩机有钱不难买到，但毒药并不常见。我打听了很久，才从一名药材商那里知道这是由一种淮南独有的喜树树汁炼成，应该是昔日雷被得自淮南王宫中。”
刘解忧道：“雷被无法直接抛头露面，必定又投了新的靠山。这新靠山应该就是派他来杀桑迁的主使，会不会是新被免职的御史大夫卜式？他几次公然放话，说桑弘羊不死，天下难安。”东方朔道：“卜式为人率真质朴，不会用暗杀这种手段，更不会针对桑弘羊之子，其政敌亦是如此。主使必是与桑弘羊有私人恩怨的人。”
刘解忧道：“天下一多半的商人都跟桑弘羊有私人恩怨，可以用不计其数来形容，嫌疑人可多了去了。”东方朔道：“这件案子不用你我费心，桑弘羊是皇帝面前的红人，有人要对他独子下手，他自会努力追查真相。”
刘解忧道：“那么师傅可有查到跟董大有关的线索？”东方朔摇了摇头，叹道：“凡是可能知道金剑之事的住户我都暗中查过，没有任何发现。”他所称呼可能知道金剑之事的住户，无非是江都翁主刘徵臣的丈夫王长林、夷安公主的公公陈蟜、金剑原主管敢等人。
刘解忧道：“从金剑在右北平郡露面开始，得知它跟高帝斩白蛇剑是雌雄双剑的人不少。住在茂陵的人不是显贵就是富豪，其实每个人都有途径打听到金剑之事。”东方朔道：“虽然如此，但知道金剑内藏宝图的人只有董偃一人，他虽然后来又告诉了阳安，告诉了你和李陵，但消息并未传开，知道者不过寥寥几人。就算是刘徵臣、刘细君姑侄，也仅仅只是知道金剑跟高帝斩白蛇剑是一对，事关重大，对其中到底有什么秘密一无所知。但这次利用董大得到金剑的人，应该是知道这个秘密的。”
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