兰贵妃死后，光绪皇帝宣布宫内守丧一个月，不再操办各种事宜，也不接受朝会，一切借由军机处代为处理。
为了平衡军机处，曹跃提议由光绪皇帝的老师裕庚出任军机处要员一职，光绪立即准予，授予裕庚东阁大学士尊位，总领皇宫内一切教育。
当然，在内务府里，鹰扬卫的手伸的更长了，徐雁成为了类似于李莲英一样的总管太监，以二十三岁年纪成为总管太监，当真是绝无仅有的一件事。原本的假太监黄然被调离紫禁城，回到鹰扬卫担任鹰扬卫副统领一职，终于摆脱了多年的太监生涯，尽管权力没那么大了，可是终于重拾“男人的自信”了。
徐雁手下的兄弟们自然是水涨船高，但是徐雁敏感地意识到了木秀于林风必吹之的道理，一切形式低调的很。尽管皇帝被控制着，可是皇帝依旧是皇帝，除了曹跃可以摆布皇帝，别人绝不能侮辱了皇帝，否则不用说皇帝的怒火，就是曹跃也绝对不允许有人对皇帝不敬——下场不用说了，自然是个死。
但是偏偏有人不信这个邪，徐雁的手下简泽就做了一件错事，为了向自己对食的宫女显摆，竟然偷了玉玺，尽管事后送了回去，但还是被人举报了。这次就连徐雁也不敢提简泽求情了，简泽被御前侍卫们杖毙于养心殿外，徐雁不恨没有替他出面的鹰扬卫，却对下令杖毙简泽的光绪怀恨在心，无时无刻不想着弄死光绪为简泽报仇，但是他明白，现在不是光绪皇帝该死的时候，可终究有一天，曹跃会对光绪下手，到那个时候……徐雁一想到这里，就会忍不住冷笑不已。
圣诞节之后的第三天，也就是1904年12月28日，宋育仁在家休息假期结束，回到礼部述职，重新担任礼部右侍郎的职务，不过这次曹跃给他升了官，由他担任礼部汉尚书，原礼部汉尚书鹿传霖担任文华殿大学士，进入军机处处理国事。不过这军机处实权掌握在曹跃手中，而鹿传霖更多的则是担任一种荣誉职务罢了。
随后宋育仁等人提出了一个新的外交纲领，平衡外交理论——那就是绝不能把鸡蛋放在一个篮子里，中国要结盟绝不能和一个国家结盟，尤其是现在中国与英国人走得太近，这对中国非常不利。因此宋育仁提出要与美国人和德国人走得近一些，平衡各国在华的利益关系，可以选择和他们更加密切的外交合作关系。
曹跃将宋育仁的平衡外交向自己的智囊团提出可行方案进行讨论，王宇、虞立民、杨士琦等人均表示其可行性，中国如果与某一个国家走得太近，反而会树立起很多敌人。而英国尽管是全世界最粗壮的大腿，可是美国与德国的冉冉升起，着实让人不得不看到他们的未来潜力巨大。
决定了拉拢德美之后，曹跃开始与美国大使和德国公使频繁接触，并邀请他们参观传统中国戏剧京剧，还要请中国最好的京剧表演艺术家小楼山等人献唱。
事后曹跃得知，小楼山的出场费可是不低，唱一晚上要给两百万红钞，换成银子就是两万两银子，折合大洋两万四千块大洋。当初曹跃在西安买一栋四进四出四合院才多少钱，人家小楼山一晚上就能唱出来。
但是从这件事上，曹跃却看到了背后的浮躁，北京有钱人太多了，而这些有钱人的钱是怎么来的呢，单单是八旗子弟说不过去，八旗子弟的旗饷并不多，尤其是曹跃主持大局之后，旗饷年年减少，除了一些王公贵族能支持奢侈生活外，其余的八旗子弟都必须精打细算生活了。而章程的调查得知，闲杂京城里的有钱人，很多都是官员家属，三年清知府，十万雪花银。
曹跃在反腐上的道路，任重而道远啊。
第753章 中国海军四大军校
（诸位，求打赏啊）
中国向德国抛出橄榄枝，使得德国皇帝威廉二世意识到如果和中国合作，则完全可以东西夹击俄国，以此来彻底消灭俄国人对德国的威胁。同时曹跃提出向德国订购超级战列舰的军购计划，也让德国海军方面大喜不已。威廉二世将预算的百分会六十投入到海军之中，使得海军方面得以获得巨大的发展，可惜依旧满足不了其投入资金，如果中国购买德国的战列舰，那么讲给德国带来极大的收益。中国明确提出建立对抗俄国的舰队，德国经过慎重考虑，决定分七年为中国建造四艘战列舰，但是中国方面提出建造两万六千吨的炎龙级超级战列舰，是德国人都始料不及的，此前德国人最大的战列舰是一万四千吨的德意志级战列舰，而中国人的两万六千吨战列舰，堪称全世界最大的战列舰，这是中国人的天方夜谭，还是一个全新的战列舰时代到来呢？
但是最终，德国方面还是决定接下来订单，给中国建造这种全新的炎龙级，全世界最大的战列舰，即真正的超级战列舰的计划。
德国方面也有自己的考虑，如果给中国建造炎龙级战列舰成功，那么德国将一跃成为全世界最有经验的超级战列舰制造国家。尤其是当这种战列舰成功之后，德国则会以成熟的制造工业来复制炎龙级战列舰，到那个时候德国就会一跃超过英国成为世界海军强国。
用中国人的钱来给德国刷经验，德国何乐而不为呢？
于是，中德关于制造炎龙级超级战列舰的计划开始秘密进行了，这件双方军工计划是绝密计划，德国人对此也将保密等级上升到了最高级别，威廉二世亲自过问，绝不允许向英国以及任何国家泄露半点。中国方面也保持着绝对秘密，不过中国方面为了应对未来七年后的超级战列舰，开始重新对海军后备人才进行规划和培养。
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