高英从西安回来之后立即召见了活捉马子芳刀斩马太岁的曹跃，十五天前他着急走关系没见到这位功臣，只是匆匆留了银子，没想到被康三石得了这么一员虎将。高英也打听到康三石之所以能一举铲除太平马，靠的就是这位有勇有谋的曹二郎。
于是他决定拉拢曹二郎，见到曹跃目光如炬身材魁梧，便称赞曹跃是潼关第一虎将，这等武功实乃真正的潼关第一将也。
曹跃皱起了眉，谁都知道潼关第一将是康三石，高英这句话是什么意思，挑拨离间？手段太低劣了吧？
高英说道：“曹兄弟立下如此大功仅仅做了亲兵队长？着实太亏欠许多，应该奖励更多才是！辰丰贤弟有时候对手下太过苛刻，着实不应该啊。”
曹跃忙拱手道：“卑职入伍仅仅半月，能做亲兵队长，手下管着十几个人已然心满意足。”
高英道：“不行，不行，有功不奖岂不是失了公证人心？恰好我的中营还缺一个甲哨哨长一职。曹跃，你愿不愿意来啊？”他心说这虎将若是在自己手中，肯定让自己如虎添翼啊。
高英自信满满地准备拉拢这个傻小子，却不料曹跃摇了摇头拒绝说：“大人，俺是个粗人，刚刚当兵才半个月，还是在康把总身边学习学习如何带兵，如何打仗，如何做人的好，等康把总教好我，我再舔着脸跟你讨要职务，成不？”
高英脸色尴尬一笑，道：“你这小兄弟当真有意思，当真有意思啊。”
曹跃问：“高将军，据说斩杀马太岁有两千两银子的赏金，也不知这钱何时发下来？”
高英道：“这个……等我从西安回来的，你要知道去年甲午之战我大清败于东瀛日本之手，赔了他们四万万两银子，这会儿各个衙门都穷得很。你这两千两银子少不了你的，只是讨要的时间却要看是谁讨要了。”
曹跃心中大骂你老婆婆腿儿的，凭你这人品，我跟你混迟早被你坑死，便拱手道：“那有劳高将军了，卑职这就告辞，不打扰将军了。”
第22章 凶名在外
曹跃拒绝高英的消息很快传到了康三石耳朵里，康三石的脸上终于绽放出了自豪的笑容。真不愧是我康三石看中的人，忠义，气节，廉耻！
他便将曹跃叫来假意骂道：“不成器的东西，守备大人提拔你都不懂，当真是不识抬举。”
曹跃一仰脖子故意装作莽汉说道：“咋的了？是大人您提拔我，我自然跟着大人，谁收买我都不中。我曹二郎又不是一小狗，别人扔根肉骨头就摇着尾巴跟人走了。”
康三石听他说完之后被逗得哈哈大笑起来，拍着曹跃的肩膀道：“你这臭小子，哪有把自己跟狗比的，行了，你下去吧。”
“扎。”曹跃打了一个千，转身下去了。
“回来！”
“啥事儿？”
康三石道：“二郎，我不会亏待你的，有我一口饭，就有你一口粥。”
曹跃脸上一笑，心说你吃饭我喝粥，当真是一个好领导，你觉得这样已经是最大恩赐，但我不觉，他转身徐徐退去了。
康三石越想越高兴，甚至主动跑到高英的守备府上替曹跃告罪，其实还是去气气高英，看一看这厮的窘态。
待见到高英之后，康三石说道：“我那小兄弟曹跃以前是个傻子，这才病好，但是他的脑子还不好用。将军的一番美意啊，曹二郎不懂，人呢，有时候就这么傻，没办法。”
高英却淡淡地说：“其实本大人倒是觉得傻子好啊，傻子呢想得少，争夺的东西也少，烦心事儿最少。人要是想得到太多了，就活得太累了，你说是不是？”他意有所指，自然用话语来敲打敲打潼关的老二了。
“谁说不是呢。”康三石陪笑道，自古以来老二难做，尤其是有能力的老二。
“行了，你下去吧，就不用跪退了，咱们都是兄弟嘛。”高英道，“虽然你是个把总，我是千总，这么多年了，我一直都把你当做兄弟看的。”
康三石笑着的脸上顿时为之气结。
高英道：“明天我就要替你们去西安请功，唉，劳碌命，劳碌命啊。”
潼关若只是一个土匪窝子，康三石早就抽出刀子来砍死高英这个只会溜须拍马和争功的家伙了，但是这是在军营，大清绿营军营之中，作为最能打的将军，康三石只能心中憋气。
告辞了高英，康三石回去的路上忿忿地骂道：“高麻杆，有朝一日我非整死你这个王八蛋卖腚的老兔爷不可。”
次日，高英又带着马太岁的尸体和一众响马俘虏，由中营押送着前往西安了，又是领赏抢功。
康三石得了李家的两万两银子心理平衡了一些，不过李家的财产大多数都是店铺和田产，折现不好折现，康三石打算让老家二哥搬到安乐乡去接受李家的产业。
过了七天之后，康三石的二哥着手让一个管家来了说先去统帐。此时不知道朝廷的封赏何时下来，康三石也不好走开，便将曹跃叫来，说道：“百川，我现在有一件事交给你去办。”
曹跃立即说道：“大人，您说。”
“你去安乐乡，帮着唐管家接手李鹤鸣的店铺和家产，再说你从军一个月了，也该回去看看家里了。”康三石道。
曹跃立即道：“多谢大人准假，属下这就准备一下。”
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