此时法国人秘密找到云贵总督王文韶，说支持王文韶脱离大清国，建立**王国，王文韶惊出一身冷汗来，洋人亡我之心不死啊。他王文韶反对曹跃是不假，但绝不会分裂国家，于是王文韶秘密给曹跃发送一封电报，对他说明，一旦取缔总督，则各地受洋人股蛊惑者未必能够抵挡得住。
由于王文韶的警告，曹跃也认为现在取缔总督过早，于是暂时收回取缔直隶总督的请求，继续兼任直隶总督。
12月16日，朝廷下旨，晋升陕西总兵冉东为陕西巡抚。
12月18日，朝廷下旨，准许李鸿章辞去两广总督，由甘陕总督岑春煊担任两广总督，同时晋升西北宣抚使容闳为甘陕总督，容闳教育家出身担任总督一职，说明曹跃虽然暂时停止了军权回收，但却进一步削减地方总督的军政权力。
12月20日，天降大雪，渤海已经结冰。
此时的曹跃再一次抵达天津，视察天津的防御阵地，幸亏战壕早在两个月前就已经挖掘好了，曹跃自己尝试了一下在地上挖掘战壕，一个小时只挖出来不到十厘米的深度，如果浇上水冻上一宿，一个小时也未必能挖掘十厘米。
此时德军已经在青岛出发，正朝着天津再一次袭来。
大战在即。
庚子猎国
第467章 天然冰港
1900年12月24日，西方圣诞节前一天，德国远征军统帅瓦德西对全体士兵们说：“白天登陆晚上打到天津城，让我们再天津城内过圣诞节。”
不过令德国人郁闷的是，渤海结冰，宽度达到十公里。德国人在舰船上，远远地能够看到大沽口炮台上飘着的一面巨大的大清龙旗，纷纷嘲笑起来。
德国远征军海军护卫队旗舰卢克斯号巡洋舰舰长维尔纳少将向瓦德西建议说不如向大沽口试射一炮，看一看反应。
瓦德西温带：“射程足够吗？”
“足够，但是命中率并不高。”
“试一下吧。”
“是！”
维尔纳下令卢克斯号巡洋舰上的305mm主炮瞄准射击，由于大沽口炮台的海防炮已经拆了，维尔纳下令舰船停下来瞄准，两门主炮随后射击。
咚咚两声巨响之后，众人拿起望远镜仔细观看，过了一会儿便看到大沽口炮台上冒起了浓烟，大清龙旗断了，也不知是被炸断还是被风吹断。维尔纳少将自然认为是他们击中，赶紧上报，瓦德西为了鼓舞士气，要求维尔纳向全体远征军通报说是命中炸断。
顿时，所有德军欢声雷动，认为这是一个好兆头，预示着他们即将征服这个东方国家。
虽然一炮便击中目标得了个好彩头，但靠近海边的浮冰很薄，德军登陆会非常困难。维尔纳少将建议寻找一处冰层比较厚的地方，建立冰港。瓦德西不懂海军，提出只要你认为安全就行。
维尔纳少将随后下令海军士兵寻找合适登陆地点，然后还真的让他们找到了一处天然冰港，维尔纳亲自勘察，发现此处冰层厚度达到一米，德军可以在这里登陆。
瓦德西立即下令士兵登陆，随后德军开始建设登陆冰港，他们小心翼翼地测试之后，决定扩大冰港，并动用机械架起了浮桥，搭建出了四个简易码头。
几个小时的时间这座冰港便搭建起来了，一些远征士兵陆续下了船来到冰面上，踩着厚重的冰层并没有任何危险。
维尔纳报告说冰港建设完毕，远征军的重型武器可以下船了，德军司令瓦德西兴奋不已，连说天佑德国，老天爷上次给了他们一座天然的冰港。
参谋长舒泽说：“如果时间来得及的话，今天晚上我们就能够进入天津城，但是我猜想中国人绝不会轻易放弃天津。”
“那我们就用重炮将天津城内的中国人全都炸死。”瓦德西说道，“我并不喜欢滥杀无辜，可是你知道，在这种天气里，让士兵们露宿野外，是对德*人的一种谋杀。”
“是的，我同意您的观点。”舒泽说道。
二十四艘轮船运输船在四个码头上不断放下士兵和物资，很多士兵已经在船上住了五个月了，踩在陆地上，兴奋得又跳又叫。
“我的天啊，这就是中国吗？”二等兵库恩高兴地说道。
“你想多了。”下士波尔踩了踩冰面，很结实，不会塌陷，他笑着说道：“我听上面说，距离中国还有十公里，你现在才在中国的冰面上。”
“我的天啊，还有十公里，希望我们是第一波进攻部队。”库恩说道。
“为什么你会这么想？”波尔问。
“因为第一波进攻部队可以抢夺更多的金子。”汉斯叫喊道。
众人大笑起来，远征军的组成非常复杂，有退役士兵，有新兵，有现役士兵，库恩就是一个现役士兵，而波尔则是退役士兵，不过波尔退役的时候就已经是下士了。
“咳咳咳……”中士班长弗兰克·冯·迪特里希，“作为一个德国士兵，要有德国士兵的记录，不要乱成一片。”
众人连忙站成一排，不过看到其他部队在冰面上玩雪，迪特里希想了一会儿宣布解散，去和其他军官说话去了。
“该死的贵族小子，就会折腾人。”汉斯说道。
“这小子一入伍就是中士班长，有什么背景？”库恩问道。
波尔是个老兵，倒是知道一些内幕，说道：“他是容克贵族，听说他一直想当兵，和我们想发财的目的不同，他想建功立业。可是最近帝国哪儿来的战争给他立功啊，这不，到远东来打黄皮猴子来了，也算是立功吧。”
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