李经述不明白什么是中华民族，但他明白曹跃的意思，那就是，他必须要将黄河治好，治理好黄河，中国才能稳定。
在河南视察十天之后，曹跃便骑马赶回北京，新任英国驻华公使萨道义抵达北京了，并且带来了英国国王爱德华七世的最新亚洲政策。
萨道义来到中国，顺利抵达北京，受到曹跃为代表的中国清政府官员的隆重欢迎，这给接下来双方的交往创造了一个良好的基础。英国现在是世界的老大，而世界的老二就是德国了，世界老三是法国，世界老四是俄国，世界老五是美国，日本勉强算是世界老六，中国排在世界十几名，所以中国不得不抱住英国的大腿。
这场欢迎宴会里，萨道义品尝到了中国美食，也见识到了中国的戏曲文化等等，着实让萨道义感觉到非常新奇。萨道义爵士是英国贵族，有着英国人特有的傲慢与偏见，曹跃等人展现出的友好态度，让萨道义很满意中国人对英国的臣服。
只是让萨道义耿耿于怀的就是八国联军战败了，在萨道义这个英国传统贵族来看，八国联军的战败完全是列强自己作死，自己人和自己人打起来，让中国人建了一个大便宜，最终让中国人建立了自己的信心，最终才能战胜德国人，打出他们的尊严。
可以说，萨道义并不认为八国联军失败是军事上的失败。
萨道义骨子里不喜欢中国，但带着英国国王爱德华七世的命令，必须与中国搞好关系。英国是一个很奇怪的国家，他们的国王属于虚君主，很少干涉内政。但很少干涉不代表着英国国王不干涉内政，而英国国王爱德华七世在今年年初担任英国国王之后，希望有所作为，振兴英国。
爱德华七世年轻的时候风流荒唐，他曾经和无数女人偷情愉悦，其中包括最著名的温斯顿·丘吉尔的老妈。
1870年2月哈丽亚特·莫当女士向丈夫查理爵士忏悔，称自己与若干男人私通，其中就包括爱德华。当时许多贵族知道自己自己的妻子与王储私通（包括温斯顿·丘吉尔的老妈，卡米拉的祖母）但都不了了之，有些人还认为沾了光。但查理爵士威胁说要在法庭上指认爱德华在其离婚案中的过错，所幸的是法庭判决哈丽亚特·莫当女士精神失常，才使得爱德华躲过一劫。
1876年，爱德华的随从艾利福斯特勋爵的妻子提出离婚，并且声言要与布兰特福德侯爵出奔，艾利福斯特勋爵请求爱德华主持公道，但爱德华本人因与艾利福斯特勋爵的妻子私通，拒绝介入此事。女王站在爱德华一边，对艾利福斯特勋爵施加压力，最后此事不了了之。
1898年，爱德华对46岁的老处女艾格尼斯小姐产生了炽烈的感情，当他爬上她的床时，每一根神经都充满了兴奋……
根据爱德华的侍从记载，爱德华的********有数千人，甚至很多女人以能爬上爱德华的床为骄傲，而爱德华的风流引起了他的父亲阿尔伯特亲王的不满，跑到剑桥一趟指责他不许学习如何做好一名国王，而只想做一匹种马。不料阿尔伯特亲王在从剑桥返回伦敦的途中，感染了风寒，两周之后便病逝。
爱德华的母亲维多利亚女王将丈夫的死归咎于儿子，不允许他接触权力，而导致了爱德华除了女人和游戏外不知道做什么，于是他本人更加风流堕落，据说在英国，所有贵族小姐夫人们都已和爱德华偷情为骄傲。这种荒诞堕落的私生活一直持续到爱德华的母亲，维多利亚女王在今年年初病逝才结束，爱德华七世终于正正地掌握了权力，作为英国国王的他，开始好好地做人了。
但是在新任首相贝尔福上任之后，爱德华和他就产生了分歧，保守党出身的贝尔福更希望能够保护英国先有的一切，爱德华七世却希望能够继承自己的母亲维多利亚女王的英姿，继续成为世界霸主。可是爱德华七世却受制于宪法，不能够插手政界，只能通过一部分人事任命来间接影响英国政府，而萨道义，就是爱德华七世派来中国，与中国达成合作伙伴的新任驻华大使。
第537章 中国南北大铁路
英国虽然暂时为世界霸主，可是近年来英国不断遭受各个新兴国家的挑战，美国就不用说了，美国已经将美洲大陆是为自己的后花园，日本在亚洲的崛起，德国在欧洲的强势出击，俄国人疯狂的领土扩张，都是将英国从世界霸主位置上拉下来的威胁之一。
此时的美国在经济上已经超越了英国，德国在军事影响力上又超过了英国，在领土面积上俄国也追赶上了英国（由于澳大利亚建立联邦政府，脱离大英帝国的实际管辖），在文化影响力上，法国一直都是欧洲文化的中心……除了海军，英国似乎在这个世界上处处受到牵制。
为了摆脱这种不利的局面，爱德华七世和首相贝尔福一致认为应该想办法尽早消除自己在布尔战争的影响，振兴英国经济，遏制德国人的发展，挑拨世界新兴列强之间的矛盾。尤其是布尔战争，看似英国获胜获利，然而英国人对布尔人的破坏使得欧洲各国非常生气，大量的盟友选择了抛弃英国，使得英国在政治上非常被动。
所以，刚刚打败了德国人的中国，显然成为了英国政府心中有资格洽谈的对手。英国人扶持中国的另一个目的是为了让中国去主动对付日本和俄国这两头野兽。
历史上的中国清政府的确是烂泥扶不上墙，要什么没什么，根本就没有资格成为英国扶持的对象。但现在不一样了，英国人从中嗅出了下一个亚洲国家崛起的味道。
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