平静的海面上，日本联合舰队依旧杀气腾腾。按照规模来说，它依旧是美国海军无法正面挑战的庞然大物，可是这支舰队的上空，愁云密布。整个舰队没有了刚刚开战时候的那种凶狠锋利的感觉，隐隐约约多了一些颓败忧伤的气质。
山本五十六离开了自己的指挥舰，将长门号战列舰交给了舰长福留繁指挥，孤身一人来到了赤城号航母的舰长室，与南云忠一两个人对坐。他看向自己下属的眼中带着淡淡的哀愁，没有了往日的那种凌厉。
“南云君，如同我所担心的那样，我们的优势时期已经过去了，现在美国已经走出了珍珠港失败的阴影。”山本五十六忧心忡忡的对自己的手下倾诉自己的愁思：“现在美国已经挽回了颓势，只要稳住阵脚，我们就没有任何胜算了。”
南云叹了一口气，他最近叹气的次数可比山本五十六多了无数倍。日本海军航空兵的劣势，作为指挥官的他最了解不过了，所以他叹息发愁，但却想不出什么好办法来。
他感叹完毕，无奈的开口说道：“元帅阁下，情况可能比您想的还要严重，我军战机的性能已经被美国人知晓，这一点已经毋庸置疑了。加上补充飞行员素质的降低，我们在空战中取得的战果越来越少，损失却越来越大。目前虽然我们没有失去战场制空权，可是龙骧号的例子……”
他说到沉没的龙骧号航母的时候明显顿了一下，那是他指挥的战舰，沉没了自然无比心痛：“龙骧号的例子已经说明了，我们的飞机已经无法确保我们的舰队无懈可击了。下次，也许下下次会战，我们就要做好战舰对空防御的准备工作了。”
“我担心的是马绍尔群岛和威克岛，乃至于整个澳大利亚的战局。”山本给南云倒了一杯茶水，自己也给自己倒了一杯，然后才又接着说道：“联合舰队短时间内不宜再战，这些地方就要独自面对美国海军的攻击。澳大利亚还好说，毕竟面积巨大，一时间美国也难以吃下，威克岛和马绍尔群岛……可就不好说了。”
“无论如何，我们也要拖到新式战斗机开始服役，新的飞行员训练出来之后，才可以轻易言战。”南云忠一对山本的担忧置若罔闻，他更担心的是联合舰队的未来：“必要的时候，哪怕放弃了这些岛屿，又如何？”
谁都知道，他口中的放弃，并非是拱手让给美国的那种放弃，而是用无数士兵的鲜血，去拖延去厮杀，最终消耗美国兵力的那种放弃。无数士兵的生命，就在上位者两张嘴皮的碰撞下，被这么无情的舍弃了。
“你说的这些，我都考虑过，最终的结果，我也想不出太好的对策了。所以我们只能走一步看一步，毕竟即便是身为海军元帅的我，也无法为接二连三的失败负责。”山本喝了一口茶之后，缓缓的开口：“这一次我勉强让大本营没有动撤换我的心思，如果下一次再没有好的结果，我就只能给天皇陛下一个交代了。”
南云忠一赶紧放下了手里的茶杯，低头行礼劝说道：“元帅阁下，您是我最敬重的人，联合舰队不能没有您。我向您保证，在未来准备齐备的时候，联合舰队必然将获得击垮美军舰队的决定性胜利。”
“好！南云君，我相信你。”山本被南云这么一安慰，多少恢复了一些往日的气势，他示意南云继续喝茶，然后自己也端起了茶杯：“大本营永野将军来电，说海军的秘密武器已经快要建造完毕了，估计在反击的时候，我们可以用上全世界最新式的战舰，来和我们的敌人一决高下了。”
“哦？元帅阁下，这可是一件好事情啊。听说堀越二郎领导的战斗机设计部门已经推出了几款新式的战斗机，其中几个已经正在试飞，随时可以投产……再加上海军方面的新式武器，我们大日本帝国的国运，似乎还有一拼的能力啊。”南云忠一听到了这个好消息，也来了精神。
山本点了点头，算是同意了南云的话。不过他继续开口时候的语气，却依旧没有太过乐观：“但是我们手里的筹码不多了，只够我们再赌一次了。”
“那艘新战舰真的值得我们寄予厚望？”两人结束谈话的时候，南云忍不住好奇的问了一句。
“值得，不然它为什么会被命名为‘大和’呢？”山本自信的回答道。
☆、784耐心的等待
并非是山本五十六如此笃信还在建造中的大和号战列舰，而是他对完全依靠日本海军航空兵争夺战场优势的战术失去了信心罢了。原本山本是一名非常支持海军航空兵发展的将领，他也依靠这种支持答应了珍珠港之战，打赢了威克岛之战，马绍尔群岛之战，还在菲律宾逼走了美国陆军，在马六甲击沉了英国的不少战舰。这让他更加坚信自己的理论，坚信日本海军航空兵的优势。
可是接二连三的打击让他不得不重新审视自己的这种信任，毕竟海军航空兵无敌的短暂岁月如今一去不复返了，现在的战局一次又一次的证明着，日本海军航空兵失去了原来的荣光。
在第一次可爱岛之战的时候，这支部队疲态尽显，结果山本不得不放弃了自己坚持的一鼓作气击垮美国海军的作战计划。这让日本第一次主动放弃了决战的机会，也让日本海军结束了所向披靡的征战史。
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