“你也是一直和国务大臣在一起啊，”副局长提到，“国务大臣有什么不测，你也跟着牺牲了。”
“像这样的年轻人，那倒是一个永留史册的好方法。被刺杀的英国部长还没那么多，应该也会挺轰动的吧。好了，不跟你开玩笑了。”
“我觉得，如果你想在史册上留名，你就要做出值得人们纪念的事。你和国务大臣没有面临什么危险，除了劳累过度之外。”
副局长的这番话说到了私人秘书心坎里去了，他咯咯咯地笑了笑。
“忙那些渔业法案的事不会把我累死的。我都习惯熬夜了。”私人秘书说，语气有些轻佻。可能他也觉得自己的语气有些不适合自己的身份，于是又换上一副政客常有的忧郁表情。“国务大臣智慧过人，什么样的工作都能应付得来。我只是担心他精神上受不了。那群革命者，还有他们无恶不作的头头齐思曼，简直让埃塞雷德阁下每晚都寝食难安。”
“他们是不敢造反的。”副局长低声说道。
“时势造英雄。只有埃塞雷德阁下才能胜任现在的工作。”多多越说越激动。副局长一直平静地盯着他看。走廊远处的钟响了，私人秘书竖起了耳朵。“他现在要出发了。”私人秘书轻声说道，边说边拿起帽子，一会儿就消失不见了。
副局长从另一个门出去了，步伐可不像私人秘书那么矫健。他原路返回，先是穿过那条主干道，然后是小街道，最后来到了警局门前。副局长一路上都走得很快，直到来到他的房间门前。走进房间，他静静地站了一两秒，然后就坐下。他摇了一下铃，等着秘书出现。
“西特警官已经走了吗？”
“是的，副局长，大约半小时前走的。”
副局长点点头，“好了，没事了。”他把帽子拉得贴近前额，坐在椅子上一动不动。他想，以西特警官的作风，他一定是把证据也带走了。不过，副局长心里并没有什么敌意。像西特这样资历深的警官往往有很高的自由度。他肯定不会把那么重要的证据放在警局。这也是西特警官对警局不信任的表现吧。副局长决定不再想这个了，他给妻子写了张纸条并派人送了过去。今晚，副局长本来约好要和资助迈克里斯的那位夫人一起吃饭的。现在，副局长另有安排，他希望妻子能够帮他给夫人道个歉。
副局长起身走到房间的一个角落。那个角落是被窗帘隔开的一个空间，里面放着一个脸盆架，墙上钉着一排挂钩，地上还放了一个架子。他这换上了一件短夹克，戴上了一顶浅口的圆帽子。这身打扮倒是和他严肃的脸庞十分相称。他走了出来，眼窝深陷，斗志满满，一副从容不迫的样子，神情看起来就堂吉诃德。他不动声色地离开办公室，就像来去匆匆的影子。他走上街道，一股潮湿阴冷之气迎面扑来，感觉就像走进了一个刚排干净水的水族馆：房子的墙壁是潮湿的，街上的泥土也是潮湿的，反射着路灯的光亮。副局长从査林十字街车站旁边的一个小路走了出来，来到了斯特兰德大街。斯特兰德大街上行人很多，好像许多鱼一样来回穿梭，副局长也不过是一只刚刚游入这条河流的鱼而已。
副局长站在人行道的边上，在等着什么。在车水马龙、灯影交错的马路上，一辆二轮马车缓缓地出现在了副局长的视野。副局长没有做出什么手势，等马车靠近他站的路缘的时候，他直接娴熟地钻了进去。还没等马夫反应过来，副局长就说出他的目的地。
不一会儿就到了。其实他也没告诉马夫要去哪里，他示意马夫停车，马夫就停了下来。马车停在了两盏路灯之间，前面有一群破败的建筑。仔细一看，是一排商店。现在是晚上，商店的门窗都用铁皮盖上了。副局长扔给马夫一枚硬币就匆匆跳下了车。马夫对这位行色匆匆的乘客感到十分奇怪，还好他对手中硬币的面额比较满意。形形色色的乘客见得多了，马夫没有浪费什么时间也没兴趣考虑刚才怪怪的乘客。他用力拉了一把马的缰绳就离开了。
副局长来到街角边上的一家意大利餐厅。这家餐厅很是狭长，但对于来往饥饿的行人来说，可是一个好去处。餐厅里装饰着许多镜子，给客人更广的空间感，洁白的桌布也很是素雅。虽然算不上豪华，但也有自己的气质。只不过，到底是不是正宗的意大利菜就不好说了，不过是填补一下过往行人空虚的胃而已。副局长觉得自己的身份地位已经越发变得模糊。他挺喜欢这种感觉的。他匆匆吃完饭，站起身付完账，等着服务员找零钱。望了一下镜子，副局长简直快认不出自己了。他仔细打量着自己的穿着，突发奇想，把夹克的领子竖了起来。他对这个改变十分满意，又把黑色的八字胡向上捋了捋。这些小小的动作给他的外表带来细微的变化，副局长对他现在的打扮十分满意。“这身打扮肯定行，”副局长想到，“我要表现得更加潇洒自如。”
他发现身边的服务员早就把零钱找好放在了桌子上。服务员一只眼注意着桌上的零钱，另一只眼却在追随一位高高的女士的背影。那位女士也不那么年轻了，她走到远处的一张桌子旁坐下，神情高不可攀，看样子应该是这家店的老顾客了。
走出餐厅的时候，副局长想着每一个坐在这家餐厅里吃饭的人。他们不论来自哪个国家，拥有什么性格，当他们在这儿吃饭的时候，他们这些独立的特征都消失了。他们就是这家餐厅的食客。这真是一种奇妙的感觉。这家意大利餐厅明明就是英国风味，而来这儿的人在毫无意识的情况下模糊了自己的国籍界限。无论他们做什么，是什么种族，有什么样的社会地位，他们的身份特征都悄悄消失了。他们仿佛就是为这个意大利餐厅而生的，而这个餐厅也是为他们而开设的。他们是一群谜一样的人。谁也不知道他们白天是做什么工作的，晚上又在哪里落脚。副局长也和他们一样，他的身份现在已经变得十分模糊了。谁也猜不出他真正的身份是什么。他自己都不知道今晚会在哪里落脚。这倒不是因为他没有落脚之地，而是因为他不知道自己今晚什么时候才能回去。关上餐厅的玻璃门时，他忽然感到一种独立，这是他一直期望的感觉。他又走上了潮湿阴冷的街道，脚步声淹没在伦敦湿乎乎的黑夜里。
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