其中以和顺郡王阿史那思摩为首，游牧在大河南北。除此之外。大唐在定襄、云中等地都驻有兵马。
其中以驻守并州的英国公李绩，驻守灵州的江夏郡王李道宗两支兵马最为强盛，一东一西时刻提防着北方草原。
首当其冲要提防的便是薛延陀，这个部落应该是薛和延陀两个部族融合而成，属于铁勒人的一支。
和许多游牧部族一样，他们最初很弱小，属于处处委曲求全型的，最初臣服于西突厥，一度臣服于柔然。后来见到东边的突厥人强大，也曾归附。
不过他们和颉利可汗的关系却不大好，颉利一度还曾派兵攻打薛延陀，但被首领夷男化解。
当此之时。登基不久的大唐皇帝李世民正打算北伐突厥，一雪昔年渭水之盟的耻辱。除了积累钱粮，训练整顿兵马外，也需要盟友。
敌人的敌人便是朋友。从古到今这句话都很有道理，本着这个原则，李世民派人与夷男联络。大唐和薛延陀结为同盟。
大唐给夷男可汗的封号，并暗中支持，薛延陀在一旁牵制突厥人，为大唐军队北伐提供帮助。
事实上，在战争的过程中，薛延陀确实起到了相当大的作用，夷男也被大唐册封为真珠可汗。
然而“没有永远的朋友，只有永远的利益”这话也自古适用，尤其是在放在国家和国家的外交上。
东边的突厥被大唐军队击败，颉利可汗被抓到长安，草原上出现了势力真空，薛延陀人开始不安分了。
夷男以清扫颉利旧势力为名，开始在草原上大肆扩张，趁机吞并收复了不少小部族。
草原上，人口和羊群便是力量的象征，很快薛延陀的势力便膨胀了，如今牛羊成群不说，麾下的控弦之士已有二十万之众。
其力量已经与昔年的突厥颉利可汗不相上下，算得上草原上的一方霸主了，其汗帐也从北边向南迁了许久。
之所以不敢继续向南，盖因为这些突厥故地现在属于大唐版图，且大唐兵强马壮，夷男不敢轻易掠大唐虎须，所以有所克制和隐忍。
但只要有实力，野心这东西便克制不住，爆发只是时间问题。李二陛下显然不希望北方草原再起大规模祸患，所以一新想要将其扼杀在萌芽阶段。
然而大唐的国力和兵锋威慑是远远不够的，只要有以寡敌众的成功案例，野心便不可能轻易消弭。
所以稍微有点风吹草动，北方草原便有可能重燃战火，再起兵戈。所以九成宫阿史那结社率行刺之后，大唐君臣才会这般紧张。
尤其是首恶阿史那结社率逃走，这人一开口会说些什么，夷男又会听信些什么谁知道呢？关键后边还有西突厥的怂恿和支持，后面会是怎样的发展趋势就更难说。
眼下大陆东方，最强大的三股势力便是大唐、西突厥和吐蕃人，若论国力而言，大唐肯定首屈一指。
但说到军事实力，游牧民族便当然不让。大唐与吐蕃之间隔着吐谷浑，暂时还有缓冲，但蜀西一代已然开始有些许冲突，只不过还不严重。
至于西北方向，随着大唐的势力沿着祁连山不断向西扩展，触及西域汉朝故地，这些地方的高昌、龟兹等国则是西突厥势力范围。
西突厥自然不希望唐朝步步紧逼，加之与东边的突厥人到底同出一源，多少有兔死狐悲，惺惺相惜的情绪。
所以和大唐之间的冲突是最为直接的，那么处于两国之间薛延陀这个第三方强大势力便显得举足轻重，成为双方争取的关键。
如果薛延陀能倒向那一方，必然会实力大增，至少会处于有利地位。
所以都会加强对薛延陀的拉拢，至少要探查真珠可汗的想法，以及薛延陀的动向。
正是因此，此番可汗寿辰才会显得如此特殊，如此重要。
第一八四章 愤怒的结社率
薛延陀举足轻重，出使便任重道远。
想想谢逸便觉得压力山大，而且还得时刻担心安全问题。
两国交兵不斩来使这种话应该只存在于戏文之中，万一夷男起了反心，薛延陀再不愿臣服于大唐，自己能落得好？
没有特殊身份，不会成为人质，所以直接杀了祭旗是最直接有效的做法。
唉，想想不免有些怕怕的。
不过呢，在谢逸的记忆里，大唐贞观年间，薛延陀似乎没闹出什么太大的乱子。所以，应该没什么吧？
但愿如此！
使团的路线是沿着渭水西行，出了大散关之后转向北，经庆州北上灵州，渡过黄河后一路北上草原。
在大唐境内这段自然安宁，七月间的西北已经不那么炎热，也没有刺骨寒风，所以一路走来倒也颇为惬意，还有如画的风景欣赏，甚至可以当成是一次公费旅行。
……
然而惬意的旅途中，不见得就如看起来那么平静。
自谢逸出长安的那一刻，有人便动了。
长安城里某个再平常不过的小院里，一个中年人脚步匆匆进入屋内，低声道：“主人，去薛延陀贺寿的使团已然出长安了。”
“是吗？还真是积极啊！”一个安坐几前的男子低声回应，褐色的眼珠转个不停。
“正使是狄知逊，副使是谢逸。”
“有意思啊！”褐眼男子感慨道：“李世民还真是看得起这个年轻人，看来我真是老了，世间真是人才辈出啊！”
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