“哎，实在不行，走一步是一步，先保证不饿死再说！”
无奈的长叹口气，那舱门却打开了，走进来一个穿着白色侍应生服装的员工，他一见唐浩然，那双眼睛中满是羡慕状。
“唐先生，我，我听人说，有洋人邀您去洋行？”
看着唐浩然时王玉勤的目中满是羡慕，这人与人的境遇不同，有些事情却是他羡慕不来的。
“不过只是份邀请罢了，成与不成还是两可间！”
唐浩然只是笑了笑，然后长叹道。
“既便是我去了，若是在洋行中的表现不能让其满意的话，没准转眼这份工作也就没了！”“那可不，那些洋人可从不通什么人情！”
点头应着，王玉勤又连忙说道。
“不过唐先生，您读过书，还在西洋上过大学，是有大学问的人，在洋行里肯定会让洋人另眼相看……”
“希望如此吧……”
心里这般嘀咕一声，唐浩然倒是寻思起，自己到底会什么了，经商？自己懂这个吗？嗯，顶多也就是大学的时候摆过地摊，冶金？1889年中国有钢铁厂吗？
钢铁厂？
想到这，唐浩然的眉头一跳，他的脑海中浮现出中国的第一家近代化钢铁厂——青溪铁厂，不过那家钢铁厂远在贵州，离上海可有几千公里，若是能近点的话，没准自己能在那找份工作，或许，还能使它避免失败的命运？可那么远的地方，身无分文的自己又怎么过去？
心思浮动间，一声带着江苏口音的官话传到唐浩然的耳中。
“唐老弟，你这地方可真不好找啊！”
一扭头唐浩然便看到那个自己在头等舱餐厅门外碰到那人，他好像没有介绍自己。
“您是？”
“怪我，”
双手抱拳，赵凤昌自我介绍道。
“鄙人姓赵，名凤昌，字竹君，现于湖广总督张大人幕内任文案……”
湖广总督？张大人？
难道是张之洞？
历任湖广总督谁最出名，除了张之洞还能有谁？难道……想到这艘船叫“粤秀”号，是从广州驶往上海，难道张之洞是从两广任上调往湖广？
惊讶的看着颇是得意的赵凤昌，唐浩然几乎不敢相信自己的耳朵，什么，张之洞在这艘船上，他要见自己？
第4章 初见且听我忽悠
张之洞要见我！
跟在赵凤昌的身后，唐浩然的心底却是依然无法平静，所看过的与张之洞有关的史料的不断于脑海中闪动着。
1889年！
张之洞不正是在这一年出任湖广总督吗？由此开始了湖北近代工业建设的序幕，汉阳铁厂、汉阳枪炮厂、湖北官织局一个个在中国近代工业史赫赫有名的名词，无不与他联系在一起，而现在，他却要见自己。
“子然，不用这般紧张，张大人性情极是近人！”
即将进入舱室内，注意到身边的唐浩然似乎有些紧张，赵凤昌便出声宽慰道，同时又对门外的侍卫说了声，心魂不定的唐浩然只是轻声一声。
在踏进舱室的时候，唐浩然深吸一口气，像是大学毕业后第一次面试时那般，既然紧张而又充满期待，张之洞，汉阳铁厂！
坐在沙发上的张之洞抬起头来，将刚进屋的唐浩然仔细地审视一番。的确赵凤昌所说，此人相貌堂堂，身形高挑，身上却只穿着件西式衬衫，脚上是一双发亮的黑皮鞋，头上留的是西式分缝短发，浑身流露出一股英挺峻拔的气概。看在眼里，张之洞心里暗想到，这人倒是和辜鸿铭相似，气质倒与洋人有几分相似。
“小人见过张大人！”
先前按赵凤昌的交待，因张之洞并没有穿官袍的原因，唐浩然只是深鞠一礼，这倒让他松了口气，见人便跪的礼节现在他还是做不出来。
“你就是唐浩然？”
待大家都坐下后，张之洞直接发问道。
怀揣着对历史名人的好奇唐浩然同样也将张之洞认真地打量一眼，相比于老照片上的发须皆白，此时的张之洞却正值壮年，浓须过胸，倒是与关公的美髯有几分相似，见他问自己，唐浩然便嗓音洪亮地回答道。
“是，我叫唐浩然，字子然。”
虽说唐浩然的普通话听在张之洞耳中，与北京官话还是有所不同，但张之洞还是颇为赞赏的点点头，自幼长于外洋，官话能说的这般地道，倒是极为少见。
“你是那里人？”
“回大人话，祖籍湖北武昌。”
这话是半真半假，若是说真，唐浩然曾在武汉读了四年的大学，而之所以选择武昌却因为太平天国时，太平军夺占武昌后，尽取城内之人为兵，兵荒马乱、人丁流失的地方最易隐藏身份。
“哦，听说你自幼就在西洋长大，你家是从哪一代离家出洋的？”
“回大人话，咸丰年间，发匪夺据武昌，家父被迫从逆，后于江苏逃至洋船，跟人漂洋过海到了美国，因勤劳刻苦，中年以后家道殷实，后家父曾于小人幼时返乡寻亲，无奈二十年流离，故乡亲人早不知迁往何处，只得返回美国，可未曾想于途间感染热疾，客死他乡……”
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