“那些该死的俄国佬！”
几乎是刚一进入教授的办公室，约翰便听到了克里斯教授的抱怨声。
俄国人！
教授的抱怨让他的眉头微微一跳。
“约翰，你来了，你看，俄国人又一次拒绝了我们的要求……”
克里斯教授口中的要求，指的是去年俄国借“美西战争”之机，借口保护侨民——实际上所谓的侨民不过只是几百名“日裔”商人，趁火打劫入侵菲律宾，将其魔爪伸进了东南亚，对于其于东南亚的扩张，英国自然是警惕万分，但是却又无力阻止他们的扩张，只要退居其次，要求俄国承诺不于菲律宾修建海军基地，但未曾想，连这最起码的要求，俄国人都没有立即同意。
在布尔战争后，俄国人更是与布尔人关系暧昧，这才是最让人忧心的地方，为了避免其对布尔人的支持，英国被迫在一些问题上作出让步，但俄国人却趁机向英国提出了新的条件，非但将去年承诺不往菲律宾派遣分舰队的承诺撤回，更是表示将在菲律宾修建新的海军基地。
“这些俄国人，完全没有那怕一丁点的国际信誉，现在，他们在菲律宾的军事存在，不仅仅威胁到了英国在远东的根本利益，甚至还将会对海峡殖民地，对印度造成威胁……”
教授的话语让约翰的神情肃穆，他立即意识到也许，对于英国而言，这正是一个多事之秋，现在的英国，在特拉法尔加战役之后，第一次面对来自各个方面的挑战，以至于即使是强大如此，亦难对应对多方面的挑战。
“也许，我们应该尽快同德国达成协议，否则，来自大陆的压力，对于英国而言，无疑将是一场灾难！”
约翰看似随口的一个建议，却让克里斯沉默片刻，而后只见他默默的叼起雪茄烟，盯着自己最为信任的学生，用近乎无奈的口吻说道。
“你必须要明白，有时候，谈判也仅只是谈判而已！”
第166章 新世纪
1900！
随着“中华广场”上的钟楼敲响西历新年的钟声，在璀璨而又夺目的彩色烟花之中，世界便进入了20世纪，而作为东三省心脏所在的大连则是以一种异常欢快和踌躇满志之感进入这个世纪。
这一夜，大连的灯火通明，一栋栋楼宇的电灯彻夜未熄，电灯与路灯共同映亮了新世纪的前夜，用光明迎来了新的一年。
新年的清晨，在清洁工扫去街头的残雪时，街道上，一辆黑色的“东方”汽车以每小时50公里的时速高速行驶着，或许，这种新型的正是新世纪的象征。
不，实际上，“东方”汽车是去年刚刚投入生产，首批不过仅生产了150辆，其用户要么是政府高官，要么是公司高管，此时，谁也未曾注意到，这种黑色的牛皮软蓬五座汽车，会给交通带来什么样改变，对于许多人来说，汽车不过是一种新鲜的而又昂贵的“玩具”罢了，在新年的街道上，更多的却还是由高大的轻挽马挽牵的马车，不知从什么时候起，那些经过两代甚至三代改良的蒙古马，已经开始出现在街道，虽说其体形、挽力依然逊于西洋轻挽马，但是相较于矮小粗野的蒙古马，经过长达八年的严格改良之后，东北马作为一个半成熟的马种，正在越来越广泛的使用在方方面面。
经过长达八年的发展，此时的大连相比八年前已经完全如同一座繁华的都市一般，而作为一个“老人”。亲眼目睹着这座城市从无到有发展的唐昭仪。隔着车窗看着车外繁华的市街时。脸上依然带着些不可思议。
有时候，奇迹，即便是作为见证者，也会怀疑这一切是否真实的。
八年前，这里有什么？
就人口上来说，八年前，东北人口不足七百万，但在过去的八年之间。东北人口却迅速增加到3000万人，超过两千一百万移民通过官方、非官方途径自关内移居东北，为东北的发展带来了充足的劳动力。
八年前，东北是一穷二白，除去大片荒芜的土地之外，只有辽南有着还算繁荣的市镇，可是现在，沿着数千公里铁路线散布的移民定居点，繁荣这片曾经荒芜的土地，一座座新兴的市街。更是令这东三省日显繁华。
所有的一切都在改变着，八年。就像是一个轮回，短短八年之中，这片曾经千年一惯没有太多变化的土地上发生了根本性的变化，一座座繁荣的城市耸立于这片土地上，一座座工厂耸立着，喷吐着烟雾的蒸汽机车在数千公里铁路线上奔腾着。
再过两年，当东三省建省十年的时候，这里又会变成什么模样？
想到每隔数日就会发生变化的城市，唐昭仪忍不住浮想联翩起来，也就是在这浮想之中，汽车驶进了外交部大院，在这辆东方牌小汽车稳稳的停在门厅前，在汽车停稳的瞬间，唐昭仪结束了他的浮想，把心思重新回到工作上。
作为东三省总督府外交部长的唐昭仪，总有着数不尽的外务工作，去年岁末，为了避免南洋共和国为他国染指，在英国甚至荷兰的默许下，南洋共和国改以行省，不过其并非作为行省并入“清国”，而是成为东三省总督府治下的，如朝鲜一般的“准省”，一但时机成熟，就会并入中国。
当然，这并不是外交部的工作，实际上在履行完外交手续之后，现在这一事务完全由民政部负责，但是外交部却有更为繁多的工作，就像当下，在夏威夷问题上同美国之间的矛盾依然没有解决——两年前的美西战争之中，“趁火打劫”的并非仅只有俄国，东北同样也卷入其中，只不过不引人注目罢了——第二次中夏条约在夏威夷签署。
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