身材瘦削的萨道义是一个典型的19世纪英国人，干尖的鼻子下蓄着一团胡须，时常快速转动的碣色眼睛中闪动着异样的神采，这位英国驻华公使可以说一个语言天才，他精通汉语、俄语以及法语，在过去的四年间，唐浩然不止一次的同其打过交道，甚至还曾欠下其些许人情，比如在去年东北地区单方的关税问题上，根据同英国达成的协议，从今年的1月1日起，东北将开征关税附加税，而这实际上已经为关税自主铺平了道路。
在关税谈判问题上，萨道义就曾站在东北的立场上，给予过自己支持，他支持的理由非常简单——东北是唯一不加征厘金的地区。当然，更重要的原因是，作为对俄强硬派的他希望通过增加东北的财力，令东北能够与俄国进一步对抗下去。
“你好，公使先生！”
在其走进办公室的时候，唐浩然迈着有力的步子，在距离还有数米时，便主冲着萨道义伸出了手，依如往日一般，他仍然穿着一身白色的海军军装，对于他的这种特殊的着装习惯，萨道义以及其它各国公使，早已经习以为常了。
“晚安，总督阁下！”
身着一身浅灰西服，系着黑色领结的萨道义，连忙再伸出右手来，与唐浩然握着。
“请坐，请坐！”
唐浩然笑容可掬地指了指沙发，亲自从茶几上的小铁盒里抽出一支雪茄来，请萨道义抽烟。萨道义并没有拒绝，实际上，他也是雪茄烟的爱好者，在英国的上层社会，有几个人不爱好雪茄烟，甚至这正是他喜欢同唐浩然打交道的原因，相比于李鸿章，眼前的这位极为年青的总督，在大多数时候，都会让他忘记对方是个中国人。
点着雪茄烟后，唐浩然转过脸对站在一旁唐昭仪说道：“少川，今天我同萨公使的谈话，只是朋友间的谈话，你明白吗？”
“多谢总督阁下。”
萨道义脸上露出了外交官职业笑容，他当然知道这是这位总督的故做姿态，但这至少可以避免发生将来同唐绍仪打交道时。对方会拿今天的谈话做基调。
“您忙了一天。我又来打扰。实在对不起。”
“哪里，哪里。”
唐浩然自个儿抽起雪茄来。
“有朋自远方来，不亦乐呼，我们是多年的老朋友了，我很高兴见到你。今晚我们是朋友之间的闲谈，用贵国的话来说，与朋友聊天是最好的休息。”
萨道义连忙笑着说：
“对，对。能与您随便聊天，这是一件非常荣幸的事情。”
“公使先生出任驻华公使有四年了吧。”
吐出一口烟，唐浩然随口拉开了话匣子，就像是任何与老朋友见面的人一样，完全没有任何掩饰，可只有他自己才明白，所有的一切不过只是“忽悠”。
“整整四年了。”
萨道义眨了眨眼睛回忆。
“在过去的四年中，我亲自见证了贵国的变化，尤其是总督阁下您所主政下的东北，在过去的四年间所取得的进步。可以说是令人震惊的，在欧洲。甚至有人称这里的一切都像是奇迹一般，甚至在欧洲的大学中，已经有经济学家在形容东北的统制经济政策，看着这里所取得的成就，不禁令鄙人敬佩至极。”
这并不仅仅只是萨道义的恭维，实际上，透过那些德国经济顾问的论文，欧洲许多国家都对东北的“经济统制”充满了兴趣，当然他们更为惊讶的恐怕还是“经济统制”究竟是什么样的灵丹妙药，可以在短短数年间，令一个原始而又落后的地区迅速完成原始积累，达成其它国家需要用数十年之功方才能完成的工业化。
“好了，老朋友，我想，你我之间是不需要这种恭维的！”
摆了摆手，唐浩然神情严肃的看着萨道义说道。
“现在的东北固然取得了一些成绩，但是这种成绩，实际上是极为有限的，东北的现在的力量还是相对薄弱的。要知道，我们面对的压力，远超过其它任何一方！甚至超过欧洲的任何一个国家！毕竟现在在远东，我们几乎完全以一已之力承担着来自俄国的压力！”
与大多数国人好面子，喜欢把一切问题都掩饰起来不同，唐浩然总喜欢在他人面前用夸大其词的方式，去夸大一些问题，就像俄国对东北的威胁一般，正这种夸大其词，使得东北民众相信了一个事实——俄国随时都有可能入侵东北，谎言重复一千遍也就成为了真理，对于民众如此，对于英国人同样也是如此，只不过目的有所不同罢了，对英国人的夸大其词，不过只是为了争取进一步的支持。
入正题了！
尽管先前说着这只是“朋友间的谈话”，但萨道义还是意识到，现在正题来了。
“当然，对此，我本人，甚至伦敦都非常了解，而这也正是在过去的四年间，英国愿意给予阁下支持的原因！”
“贵国给予的支持，我当然非常感激。”
嘴上这么说着，可唐浩然却正色说道：
“可是，这依然不够，公使阁下，现在贵国的力量完全陷于南非，我们几乎独自支撑着整个远东的局势……”
话声微微一顿，唐浩然看着萨道义认真的说道。
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