朱棣心中一阵哀叹。他同样对陈亨的临阵退缩愤恨不已。但光愤恨又有什么用呢？松亭关是往大宁的必经之路，且又地形险要，陈亨的违约，使燕军袭取大宁的计划彻底化为泡影。
只有退兵了！尽管百般不愿，但朱棣已没有选择。
“其实去大宁也并非定要经过松亭关不可？”就在朱棣要下令退兵时，张玉冷不丁冒出一句。
“啊……”仿佛将死之人抓住一颗救命稻草，朱棣浑身猛地一震，又惊又喜地望着张玉道，“莫非老将军还有别的路？”
张玉微微颔首道：“从永平城往东北走不到百里，有一小隘名刘家口。此关筑于燕山之间，两旁皆是陡崖峭壁，关城中有一条小溪贯穿而过，地形极为险要。因关小且道路崎岖，故少有人走。”
“道路崎岖不是问题！”朱棣当即问道，“只是既是隘口，必然有兵把守。老将军亦言此地险峻，仓促间我军岂能攻克？”
“此关狭小，守关兵士不会太多，要攻克倒也不太难，不过多花费些功夫，折损些兵士罢了。关键是出关后山路崎岖难行，抵达大宁城就要多费上三四日功夫。一旦走漏风声，让房宽得知我军从此地出塞，那他必然会率大军来堵，若其再传令松亭关出兵入塞，迂回到刘家口断了我军归路，那我三万将士就得被困死在这茫茫燕山里了。”
“那这却难了！”朱能皱眉道，“我军一叩关，其守关之将必会遣使回去求援。此关既如此险峻，即便是突然袭击，要破关也不是一时半会儿就能成的，怎可保证他不飞使报信？”
“有一条小径，可以绕过刘家口，直抵关隘之后。”张玉冷静地说道，“当年某还在元廷时，曾经走过一回。只是此小径乃往日猎户打猎时所用，极其难行，且离关隘颇近，若行大队人马，必被关内守军发觉。但要选上十来个精干之人趁夜潜行，作堵截信使和溃兵之用，倒也未必就会泄露行踪。”张玉昔年是北元的枢密知院，后来才归降明朝。正因为长年在塞外游弋，故对塞上道路颇为熟悉。
众人的情绪一下被调动起来。若能不动声色地夺取刘家口，那袭取大宁还是有希望的。不过就在众人跃跃欲试时，金忠的一席话却犹如一盆冷水，将大家的热情浇得干干净净：“纵能经刘家口袭取大宁，可北平奈何？若无松亭关人马支援，北平城内便只剩下万余老弱及两三万青壮，眼下李景隆拥兵数十万，得知我军出塞，其必倾师围攻北平。仅凭老弱士卒和未经战阵的百姓，世子又如何能保北平不失？”
众人一下哑了火。北平乃燕藩根基，燕军将士的家属亦都在城内。若北平守不住，就是燕军夺取了大宁，亦会在顷刻间土崩瓦解。想到这里，方才的那一点点活跃气氛顷刻间又烟消云散。一时间，众人将目光不约而同的投向朱棣。
怎么办？朱棣此刻的内心十分纠结。一旦回兵，袭取大宁便化为泡影，在目前的形势下，这对燕藩简直就是毁灭性的打击！
可不回兵行吗？德州、真定、河间，眼下朝廷已在北平南边布置了二十余万大军，还有十万人马正源源不断地开来。就凭北平城内被挑剩下的万余士卒，外加两三万青壮百姓，能挡得住这如洪流般的南军猛攻？想到三十万大军兵临城下的场景，朱棣便觉得一阵头晕目眩。
兵分两路，分一部分人回去呢？也不行！且不说兵少了回去没多大用处，也不说分兵势孤，燕军未必能打败房宽。即便成功破得大宁城，可这大宁兵马毕竟也是大明王师，就算朱棣能说动他们反抗朝廷，也必须有足够实力降服才行。以三万燕军收编大宁二十卫所，这已是十分勉强，若再分兵，到时候朱棣根本没把握能控制住这支新附兵马。
难道就只回兵一条路可选了吗？朱棣心中一片哀叹。回守北平，以燕军之骠勇，以自己之善于谋划，即便李景隆以十倍来攻，亦足以抵挡一时，守上一年半载也不是不可能。可这之后怎么办？李景隆有坐拥天下的朝廷为后盾，他吃一石粮朝廷可以补两石，他死一个兵朝廷可以补一双，可一旦北平被围，燕藩的粮草、士卒却是无法补充的！而且也绝不会有援军来救！困守北平的下场，朱棣不用想就能知道。
朱棣闭上眼，一副令人不寒而栗的场景正展现在他眼前：奉天殿内，自己五被花大绑的按在地上；丹墀上，建文身着冕服，志得意满地望着自己；身旁，李景隆指着自己的脑袋，趾高气扬地说着什么；两旁侍立的文武百官，正用各式各样的目光打量自己这个一败涂地的叛逆，他们的眼神中充满了轻蔑、侮辱、嘲弄、讥讽……
这就是最终的结局吗？朱棣心中痛苦而绝望地呐喊着！他是威震塞外的北军主帅，是堂堂大明亲王！他不能接受这样一个悲惨的命运，绝对不能！
一番内心的翻江倒海之后，朱棣终于冷静下来。他再次思索自己面对的诸般选择，试图从中找到哪怕一丝能挽救自己的可能！
回兵，必死！分兵，必死！那不回兵……忽然，一个设想浮现在朱棣的脑海：若北平能凭一己之力守住呢？
这个想法甫一冒出，朱棣自己都吓了一大跳。但再一思索，他又发现这不是完全不可能的。此时已是九月末，马上就要入冬了。通常，只要挨到十一月，北平便会飘起鹅毛大雪。大雪纷飞之中，即便是燕军将士，其战力也要打折扣，由江南士卒组成的南军就更不用说了。到时候南军连出营列阵怕都困难，更逞论攻城？而且天幸的是，李景隆到现在为止还窝在德州，即便他即刻开始出兵，待大军集结到北平城下，恐也是十月中旬了。只要高炽他们能守一个月，或许还不用这么久，老天便会降下瑞雪，到时候北平就能得救！就是天公不作美，那时自己没准儿也已成功收编了大宁军马，再回援北平还是有希望的。
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