“自己人？”李景隆眼珠子一转，冷笑一声道，“你说的这个自己人就是你自己吧？我没有扶持你么？可你却烂泥扶不上墙，我有什么办法？我总不能把别人的破城之功抢来，强安到你头上吧？”
“哥哥这是什么话！”李增枝脸一红道，“弟弟虽不才，但起码这自己人之称还是当之无愧的吧？再说我又没说要窃他人之功为己有！”
“那你想怎么办？”李景隆的话中不无嘲讽，但细听下来，却又带着几丝期盼。
李增枝对哥哥的嘲讽听若未闻，低声阴阴地道：“不派援兵给瞿能，让他不能破城！这平燕首功，留待来日由我去夺！”
“什么？”李景隆惊异地望着李增枝，半晌方破口大骂道，“你简直是鬼迷心窍！这北平是说破就破的？今日失此良机，来日出了变故怎么办？我是平燕主帅，灭不了燕藩，别说什么立功受赏，我立马就得身败名裂！你小子想功名想疯了，我可不能拿自己前程给你做赌！”
“哪会有什么变故？”李增枝急道，“眼下燕庶人已出塞，别说攻克大宁是痴心妄想，就是侥幸功成，来回也要一月功夫！除此之外，永平、保定二府自顾不暇，根本不可能增援北平，而燕藩又无外力相助。燕庶人回师前，北平就是孤城一座！我军连攻北平已有五日，今虽未得逞，但敌亦是强弩之末！今日一战，朱胖子光在丽正门就又折了几百号人。他北平有几个兵？能经得起这等消耗？弟弟担保，只要哥哥再从他部中拨些器械给我，最迟五日，我必拿下丽正门！”
“你先前说三日破门，结果五日过去，丽正门仍在朱胖子手里。现在你又说五日，凭甚要我信你？”李景隆冷笑不止。
“先前三日确是我托大！但今形势不同。哥哥可以不信我，可北平的实力摆在那，他朱胖子有几多家底，哥哥心里难道没数么？”
李景隆陷入沉默。的确，北平兵微将寡，这一点毋庸置疑。以南军之实力，只要再坚决打下去，北平绝无道理不破。按李增枝的办法做，虽不能说一点风险都无，但其实也十分有限。就算李增枝仍没出息，但其他将领也不是孬种，再破他一两个门基本不成问题。而且，方才增枝的话提醒了李景隆，将来平燕功成，自己要进一步攫取权势，免不了会陷入朝堂之争，故而借着平燕的机会扶持自家势力其实是很有必要的。
“只是瞿能已派人来请援，我若拒不发兵，将来他闹起来怎么办？”李景隆犹疑地问道。城门已破，主帅手中明明有兵，却拒不增援，这无论如何也说不过去。这事要解释不清楚，李景隆被扣上个暗地通敌的罪名都不是不可能的。
李增枝眼珠一转，道：“哥哥可否给我讲下瞿能之使请援的过程？”
“就一个传令兵，飞骑入营，直抵我中军帐前！”
“就一个人？中间没有停留？”
“没有。据此人讲，瞿能命其火速求援，故其一路狂奔，直抵中军方停。”
“信使人在何处？”
“还在中军，待我发兵时一起返回！”
“好！”李增枝一拍手，眼中闪过一道犀利的寒光，“既然此使路上未遇他人，那瞿能又如何能证明哥哥收到请援之信了呢？”
“可是这信使……”李景隆说着，忽然明白了什么，他睁大眼睛，颤声道，“你是说要……”
“不错！”李增枝狞笑一声道，“北平乃燕王封国，军民大多附逆。今攻城日急，难免有亡命之徒心怀歹意。此信使孤身一人由城西绕到城南，路上难保不会遇上燕藩逆贼，突袭之下，信使猝不及防，被半途截杀，如此哥哥又怎知彰义门破？”
李景隆不由自主地打了个寒噤。过了好一阵，他方回过味来。思虑半晌，他抬起头，凝视着李增枝的眼，冷冷道：“你去，把活儿办得干净些！”
“哥哥放心！”李增枝阴阴一笑，转身出账而去。
……
没有援兵，瞿能不得不黯然退出彰义门，燕藩侥幸逃过了靖难以来最大的一次危机。接下来的两日里，南军又展开了猛烈地进攻，但燕军誓死抵抗，徐王妃召集的千余壮妇也上墙参战，终没有让南军得逞。第三日一大早，南军一觉醒来，发现帐外已是白茫茫一片。李景隆飞快冲出寝帐，望着漫天飞舞的大雪，怔得久久说不出话来——建文元年的大雪提前来了。
大雪下了三天三夜。从江南过来的南军士卒不耐严寒，缩在帐中，再也不能出营一步。而北平将士则欢呼雀跃。这段时间里，徐仪华与朱高炽亲自带着城中将士，日夜往城墙上浇水。当大雪停下时，横在南军面前的已是一座滑不溜手的冰墙！望着重新固若金汤的北平，李景隆欲哭无泪。无奈寒冬已至，南军再无能力发动进攻，战事便由此停滞下来。
而与此同时，在北方，燕军主力的铁蹄声已经越来越近了。
四
十月十九，燕军主力抵达塞外废城会州。在这里，燕王大阅三军。
此时的燕军，不仅远非北上大宁前可比，就是较刚出大宁城时，也有了巨大的变化。
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