“回老爷！”老张七答道，“尚宝司序班袁大人来访，已在花厅等了快一个时辰了！”
“尚宝司序班？”金忠一愣，随即一拍手笑道，“原来是袁忠徹啊！他来了么？那我可不能怠慢！”说着一撩袍脚，昂首入内。
一过仪门，袁忠徹爽朗的笑声便传了过来。金忠跨进房门。笑道：“静思兄，何事笑得如此开心？何不与仆分享一二？”
“世忠兄回来了！”见金忠进门，袁忠徹便也起身，笑着道，“你是大忙人，一回京就入宫，把老弟我晾在府中不理。正好游驴子过来要找我相面，我便给他瞧瞧！”游驴和忠徹都是燕府老人，以前也都熟稔，故彼此倒也随便。
“相面？”金忠踱到桌旁坐下，望着一旁侍立的游驴子笑道：“你老爷我也是相士出身，为何不来找我，却反倒舍近求远去求袁大人？”原来当年在燕府，金忠与袁忠徹都以相术精湛著称，不过后来金忠改行做了燕王的参军，忠徹却仍是守着老本行。
游驴子没料到金忠会这么一问，一时不知如何作答，只憋红了脸嘿嘿笑着。倒是一旁的袁忠徹不管那么多，只笑道：“还不都怪世忠兄你一张臭嘴，往日里给下人看相，见谁都往坏了说，大伙儿都怕找你。”
金忠一愣，不禁哑然失笑。当初他在灯市口打着“天下神算”的幌子给高炽测字，此事后来经狗儿这长舌头一渲染，顿时轰动燕府，燕藩僚属和下人们纷纷来寻他看相，金忠实在不胜其扰，也不想落个“方伎之士”的名声，影响燕王对自己的印象，故见了谁都往坏里说三分，久而久之大伙儿都不敢来寻他。想到这里，金忠哈哈笑道：“看来我这毒舌头实在太过了，连自己的家奴看相也得另寻高明。只不知你看这游驴子面相如何？”
“我不比你好到哪去！”袁忠徹哈哈笑道，“你曾说游驴子这辈子都是奴才命，他求我看他下辈子。我一瞅，也就比今世略强，能当个小商贾，虽然衣食无忧，但还是在贱籍！”
“能吃饱穿暖就不错了！”游驴子一旁老实巴交地嘿嘿笑道，“小的也知道自己没贵人命，只要能太太平平的过，十辈子商贾也乐意！”
“知足常乐！尔明白这一点实属难得！”金忠指着游驴子笑道，“其实命虽天定，但人力亦可易之，这袁大人之父乃我大明第一名道，尔好好巴结巴结，他一高兴，回头请他父亲大人给尔改改气运，虽不能让尔下辈子大富大贵，但做个富家翁什么还是可以的！”
“真的？”游驴子一听顿时大喜，忙凑到袁忠徹跟前作揖道，“袁大人大慈大悲，回去见得令尊一定要帮我求求，他老人家法力无边，吹口气都能让小的受用三生！”
“行了行了！”袁忠徹哭笑不得地挥挥手道，“这事我记下了，你赶紧去给我弄一桌子菜来，再上两坛好酒，我要与你家老爷痛饮一场！”
“好咧！”游驴子一蹦三尺高，屁颠屁颠地跑了出去。一转眼功夫，三荤三素六大盘菜便被端了上来，并随菜带来两坛陈年绍兴花雕。
金忠刚在宫里用完膳，此时倒不太饿，便只陪着袁忠徹喝点小酒，其间聊聊这一年间彼此经历的诸般流水事。谈着谈着，便扯到了此次稀里糊涂回京一事上头。袁忠徹与金忠关系莫逆，故金忠也不瞒他，遂把心中疑虑说了，末了道：“陛下心急火燎地招仆回京，回来后却又似没事人似的，这其间究竟为何，仆始终揣摩不透。总不成就是为了让我回工部当值吧？”
见金忠满腹疑云，袁忠徹却只是一笑，将杯中黄酒小泯一口，道：“就知道你会有此惑！其实我今日正是为此事而来！”
“哦？”金忠眼光一亮，道，“此话怎讲？”
“皇上召你回京，其中大有深意！”袁忠徹从盘里夹了一颗小豌豆，放到嘴里不紧不慢地嚼着道，“世忠你想，当今天下，以何事最重？何事最急？”
“你是说招抚流民，屯垦复耕？”金忠疑惑地道。
袁忠徹一哂道：“恢复民生自是要务，但朝廷这一年里已多有布置，接下来只需按部就班、循序渐进便可。此事急也急不来，虽然重要，但已谈不上急迫！”
“那就只有立储了！”金忠说出了心中的另一个猜想。
“不错！”袁忠徹放下筷子，沉声道，“东宫之位，事关国本。今上登基已有一载，而太子却迟迟未立，此等局面若再延续，不仅天下流言四起，就是朝中，也会生出动荡，弄不好还会闹出党争。今年以来，群臣和诸王已连上三道奏疏，请立太子，皇上虽全部驳回，但也知此事迫在眉睫，不能再拖。此番突然招你回京，必是和立储有关！”
“照你这么说，莫非皇上已有意立大殿下为太子？”听到这里，这个念头突然在金忠脑海中冒了出来——他金忠是满朝皆知的“世子系”，若皇上果因立储一事召其回京，那目的只有两个——向自己问计或者让自己为世子造势。而不管其原因是哪一种，十有八九皇上已倾向立高炽。否则，又何苦让自己这个世子死党急匆匆地往京城赶？想到这里，金忠不由一阵兴奋。
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