“老爷！老爷！”黄七见黄淮发呆，不由焦急得轻声呼唤。黄淮回过神来，又思忖一番，仍琢磨不透纪纲来意。但事已至此，他想躲也不可能，只得强捺心中不安，深吸口气向内走去。
待走进花厅，纪纲早听得外头声响，已起身等候。见着黄淮，纪纲哈哈一笑，拱手道：“黄先生总算回来了，纪某已在此恭候多时了！”
“不知缇帅大驾光临，竟让您久候，罪过罪过！”黄淮早知纪纲是个笑面虎，此番见其笑容可掬，他心中愈发惊慌，但仍强自镇定的寒暄。
“是吾未先知会便贸然造访，先生何罪之有！”纪纲又是亲切一笑。
黄淮满腹狐疑，实在摸不准纪纲葫芦里卖的是什么药，也无心再跟他敷衍，遂干笑一声，做个手势请纪纲重新落座，然后自己也坐了，拱手道：“恕仆冒昧，不知缇帅今日光临寒舍所为何事？”
“黄先生是个爽快人！吾此番前来，确是有事。”纪纲打了个哈哈，突然眼珠一转，又笑道，“不过眼下已是晚饭时辰。吾在此坐了许久，腹中也都饿了，黄先生不会连顿晚饭都不管吧？”
见纪纲这么说，黄淮只得尴尬一笑道：“缇帅造访，鄙舍蓬荜生辉，岂有不留饭的道理！”说着便要招呼下人备饭。
“不劳先生费心！”纪纲一摆手，阻止了黄淮张罗，道，“吾来之前，已在醉仙楼定了一席酒菜，眼下应已备好。吾派人取来，咱们边吃边聊！”说完，也不待黄淮推辞，便将手往后一扬，站在他身后的两个缇骑当即一躬身，旋飞也似的向外头跑去。
黄淮见状，只得咽下口唾沫，又无可奈何地与纪纲做嘴皮子周旋。其间，黄淮几次出言试探，欲问出纪纲此番来访之用意。但纪纲滑得跟泥鳅一般，尽挑些不着边的山野逸闻跟黄淮瞎扯，弄得他心中愈发忐忑。小半炷香工夫过去，两个缇骑又风风火火地跑了回来，每人手中都提着两个大食盒。纪纲见状，遂哈哈一笑，指着花厅中央的八仙桌道：“把酒菜都摆到那上头，本帅要与先生小酌一番。”
“是！”二人答应一声，随即走上前开始摆席。黄淮顺眼一瞧，不由微微一愣——这纪纲好大的排场！
只见这菜中打头的一道，便是醉仙楼的头号招牌——什锦海味杂烩。此菜是将炙蛤、鲜虾、燕菜、鲨翅等上品海鲜烩到一起，用精厨烹制，味道极其鲜美！仅此一道菜，花费便不下二十贯！紧接着又是桃花鮓，这是用二月里湖广所产鮓鱼腌制，口感亦是极佳。再接着就是一盘冰鸭，此鸭做法是先一日将鸭煮熟，过一天凝成膏再食用，入口清凉润滑，嫩爽无比——以上都是御宴才有的珍肴！而其他的菜式也是不凡，什么嘉定鸡、金坛鹅、滇南鸡鬃菜、福建西施舌等等，都是一等一的方物特产，仅运到南京就耗费不菲。连酒都是产自湖广宜城县的极品“竹叶春”！黄淮自家虽不富裕，但好歹在内阁当值有年，各类宫廷筵席也参加了不少，这么多珍馐美味聚于一席，他却是从未见过！见两个缇骑忙活的热火朝天，黄淮遂对纪纲冷冷一笑道：“缇帅可真是破费了。这一桌酒席下来，怕是最少也要搭你三个月俸禄进去吧！”
“三个月？半年都不够！”纪纲对黄淮话中隐含的讥讽之意犹若未觉，只潇洒地一挥手道，“今日有事与先生相商，不表点诚意怎么能行？你我且先上席，席间再细说不迟！”
一听有事相商，黄淮心中顿一咯噔，也无心思再嘲讽纪纲。这时酒席已摆好，纪纲一挥手，两名缇骑便出了花厅，临走时还将大门带上，自个儿昂首挺胸守在外头。
“黄先生，入席吧！”纪纲嘿嘿一笑，做出一个请的手势。
黄淮心中苦笑，却也只能遵其所请，一声不吭地坐到桌旁，纪纲哈哈一笑，紧挨着黄淮坐下。
菜是好菜，酒是好酒，可有纪纲坐在身旁，黄淮无论如何也勾不起丝毫食欲来。待胡乱吃了几口，黄淮终于忍将不住，将筷子往桌上一撂，道：“缇帅，今日你来寻仆，究竟所为何事？”
“黄先生儒雅之士，怎个这般焦急！”纪纲悠然一笑，旋又夹了一口西施舌，放进嘴里不紧不慢地嚼碎咽了，方轻轻方下筷子，对黄淮道，“也罢。吾便说了。其实吾今日前来，是有一个锦绣前程，要送给先生！”
“你？送我前程？”黄淮满脸疑惑地望着纪纲，不明白他此言何意。
“若吾所记无差，先生是洪武三十五年八月入的内阁吧？”纪纲脑袋微微上仰，似在回忆悠悠往事，“当初皇上创立内阁，头一个被简拔入阁的便是您，并授翰林编修之职，比解缙还早了十来天！”
“确是如此！”黄淮随口应和，心中却愈发疑惑。
“如此说来，其实先生才是我大明内阁的第一人！解缙不过是后来居上，抢了你的位置！”
“你这是什么意思！”黄淮蓦然警觉，神情也立刻严肃起来。
“吾之意是：先生才学见识，不在解缙之下，又是头一个入值内阁！但这几年下来，内阁之首却是他解缙。先生位居人下，难道就不觉得憋屈么？”
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