“郑卿家错了吧？”永乐淡淡道，“朕的家乡是凤阳，不是南京！”
“这……”郑赐被窘的一窒，正思忖着如何再接口，永乐已一摆手道：“此事朕早已决定，眼下姚少师他们应已抵达北京，就无需再议了。朕之所以提及此事，是命尔等抓紧时间准备。一旦吉壤选定，建陵相关事宜便需马上展开，届时各有司需恭谨办差，断不可延误工期！”
“阿！”见永乐已经乾纲独断，众人纵有天大疑惑，也只能埋进肚子里，怀揣着各样心思拱手听命。
三事议定，永乐感到一阵轻松，他扫了众臣一眼，突然想起什么，遂问胡广道：“朕命内阁议大行皇后谥号，而今可有结果？”
“有的！”胡广赶紧躬身答道，“经臣等商议，宜用‘仁孝’二字以谥。据《周书·谥法》：续义奉功曰仁、慈民爱物曰仁、克己复礼曰仁、贵贤亲亲曰仁；慈惠爱亲曰孝、协时肇享曰孝、五宗安之曰孝，秉德不回曰孝。大行皇后一生品行，堪称万世楷模；仁孝二字，当之无愧。”
“仁孝！仁孝！”永乐低声反复念叨几次，旋点点头道，“不错，唯此二字可以谥！便就这么定下了！待百日丧期满，朕自当告祭天地，行册谥之礼！”
一说到徐后，永乐不由得再一次悲从心来，眼眶中又感觉到一丝潮润，他赶紧忍住了，随即调整好坐姿，竭力保持威仪地一挥手道：“事已议毕，尔等便道乏吧。朕方才所言，尔等需牢记于心，下去后恭谨办理，不可有所差池！”
“阿！”众臣齐撩袍角，行礼告退。
接下来的一个多月里，大明朝廷仍遵照丧礼制度，按部就班地打理着一切事项。转眼间到了八月底，一道奏本送进紫禁城——出海达两年之久的郑和船队，终于圆满完成了它的首航使命，现已平安返回了太仓刘家港。
四
郑和的归来，使因徐后之死而变得有些消沉的永乐大为振奋。嘉礼结束后，郑和与王景弘二人便奉旨直奔乾清宫，永乐已在那里等着他们了。
一进乾清宫书房，郑和与王景弘便跪地叩首。永乐笑吟吟地待他们行完礼，便命一旁侍候的马云端了两张凳子过来，一指道：“坐下再说！”
“奴婢岂敢……”见永乐这般，郑和与王景弘俱吓得赶紧摆手道，“皇上面前，岂有奴婢的位子！”郑和与王景弘这么说倒也不是谦虚。虽说他二人在船队中是威风八面的正、副总兵，但回到南京，他们便仍不过是内官而已。不同于朝中大臣，内官只是皇帝家奴，自没有在御前落座的道理。
永乐却是毫不在意：“无妨，今日是说出使之事，故尔二人仍是朝廷的正、副总兵，不需循内官例。”
永乐虽开了口，二人仍是不敢，又却辞了好一阵，实在推脱不过了，才扭扭捏捏地就着凳子边缘坐下。
待二人坐定，永乐仔细端详他们一番，方抚髯笑道：“黑了，也瘦了。三保是色目后裔，原本肤色比宫里的都人们都还要白上几分，如今再一看，都快赶上朕了！王景弘就更不用说了，黑得似条泥鳅，瘦得像只精猴，想来这两年也吃了不少苦吧！”
听永乐这么说，二人都是一笑。郑和谦恭地一拱手道：“承蒙陛下看重，使奴婢有幸统军出海，耀威异域。此等殊遇，奴婢二人万死亦不能报，些许艰难又何足道？”说到这里，郑和忽然黯然道，“可惜出使之前，娘娘还特地召奴婢二人去坤宁宫，言语间多有抚慰。此番在西洋，奴婢二人也收集了好些稀罕物，想着回宫后献给娘娘讨她老人家欢心。可没曾想……”说着，郑和鼻子一酸，几乎涌出泪来。
永乐也是神色一黯。半晌，他方叹口气道：“尔等有这份心，皇后泉下有知，亦觉宽慰。眼下梓宫还停在大善殿，待尔等安顿好了，自可过去祭奠！”
“阿！”郑和与王景弘急忙答应。
想到徐仪华，永乐便觉一阵心伤。他不想沿着这个思路继续下去，遂支开话题道：“出海两年，尔等必受尽波涛之苦，此节朕心中有数。虚文就不说了，接下来朕自有奖赏。此番召尔等来，便是想听尔等说说此番出使诸番其间情事。之前虽屡有奏报，但毕竟都太过简略，且多支离破碎。今日尔等莫嫌繁琐，将前后情况详细道来。”
听永乐这么说，郑和与王景弘忙打起精神，将此次首航西洋的前后经过详细道来。这两年航行中，郑和船队先后造访了南海的占城、旧港、暹罗、满剌加、苏门答腊等国，并进入西洋，最远抵达了古天竺地域的古里及其南面的锡兰岛。每到一地，郑和皆晓谕当地土酋，传达大明皇帝招抚之意，并慷慨赐下无数宝货。土酋们得了宝货，又亲眼见识了郑和船队的威风，莫不踊跃拜服。这一次回航，郑和船队中便捎上了好几个夷国的入朝贡使，在奏凯嘉礼上，他们也身着朝廷赐予的华夏衣冠，遵循着刚刚从鸿胪寺礼官那里学来的华夏礼仪，行了标准的三跪九叩大礼，让永乐十分满意。
尽管永乐已特地交待不嫌繁琐，但郑和他们终不可能真将两年内所有经历悉数道出，否则三天三夜也难说尽。但饶是只拣紧要的讲，二人也絮絮叨叨说了近两个时辰。待二人道罢，永乐思忖一番，抬头道“听尔等这般说，四夷对我华夏还是颇心悦诚服的喽？”
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